У Конклава подготовлены триста кораблей разных классов, агрессоры могут выставить тысячу штук. Их сдерживает от сиюминутного нападения лишь наличие тут ваших сил и известие, что по просьбе императора из Корпоративной республики сюда движутся две эскадры, в каждой по тысяче звездолётов.
То есть, даже если Конклав и его хозяева сумеют захватить Большой Сеул, то удержать город и систему они не смогут. Поэтому эти предатели, скорее всего попробуют захватить побольше территории империи, чтобы потом было чем торговаться с императором. Под удар первыми попадём мы.
- Ваша позиция понятна. Сколько у вас готовых к боям судов?
- Пока только сорок. Но они все довольно старые. У нас нет ни средств на их модернизацию, и нет соответствующих верфей.
- Алиса, покажи карту!
Над столом появилась карта империи.
- Это ваши системы?
- Да, принцесса Пак.
- Значит, будем действовать следующим образом. Мы с вами подписываем соглашение о совместной обороне против любых третьих группировок. У нас здесь пока одна эскадра. Но все наши системы имеют защиту. Сейчас строится вторая эскадра одновременно с третьей. Пока узнаем, как там дела.
Алиса! Связь с Чосон, Ким-чи и Пак-чи.
- Выполнено, Джин! – У гостей вызвало удивление наличие неконтролируемой императором линии связи и фамильярное обращение искина к человеку.
Откуда им было знать, что мы нашу способность к дальней связи без разной аппаратуры, сумели улучшить, и теперь могли связаться не только друг с другом, но и Ён Сыль, графом на Чосоне и с ответственным за стабильное положение в системе Ким-чи, назначенным Машей перед отлётом на собрание аристократов. Соединение с ними проходило через искины.
В воздухе появились три голограммы.
- Графиня Ён Сыль, сколько кораблей построено?
- Уже готова вторая эскадра. Третью начинаем завтра. Через неделю она тоже будет готова.
- Хорошо! Я вам сообщу, куда направим эти эскадры завтра или, может быть, даже сегодня.
- Как дела на Чосоне? – Спрашивает Маша нашего представителя.
- Металл мы подаём на верфи стабильно и в срок. Аборигены проходят учёбу в тренажёрах. Это позволит увеличить количество шахтёров. И соответственно, производство металла.
- Хорошо! – Граф отключается.
- Подготовьте экипажи на триста кораблей за неделю. - Обращается Маша к своему человеку.
- Будет исполнено, принцесса Ким! – Отвечает представитель Рыжика в её клановой системе.
- Итак! Если вы с нами заключите оборонительный союз, то к вам перелетят триста кораблей – две эскадры. технические характеристики звездолётов я сейчас скину вам на обручи. Получили? Хорошо.. – Говорю я, обращаясь к делегации независимых.
Послы полчаса изучают данные по нашим кораблям. Видно, что они впечатлены возможностями нашего флота.
Наконец, главный переговорщик говорит:
- Мы согласны подписать оборонительный союз.
- Тогда давайте это сделаем.
После прохождения формальностей и подтверждения намерений сторон искинами, прямо связываюсь с Ён Сыль, и даю приказ отправить вторую эскадру и, по мере готовности, третью, в систему Ким-чи для формирования экипажей.
- Через неделю ждите нашу вторую эскадру. – Говорю независимым.
- До собрания никому и ничего не заявляем о нашем союзе. Пусть это известие обрушится на головы Конклава и остальных, как гром среди ясного неба.
- Согласны! – Смеются довольные послы. Раскланиваемся и отправляемся спать.
И Н Т Е Р Л Ю Д И Я
Ч Е Т В Ё Р Т А Я
Император Ковон после бала собрал всех своих советников. Надо было определиться со стратегией на собрании аристократов. Первым взял слово Ли Су Ман:
- По сообщениям наших агентов, из систем, контролируемых Конклавом, к ним на днях должны подойти триста звездолётов Свободного союза.
Ясно, что они готовятся к удару по столичной системе. Но им надо будет идти в обход, и ещё подождать, когда отсюда уйдёт эскадра принцесс.
Попытки прощупать корабли Объединённого клана окончились для Конклава печально. Они не смогли сбить даже небольшой грузовой челнок «Корея», не говоря уже о бессмысленных попытках напасть на основные корабли Объединённого клана.
- Но реально ведь принцессы не имеют Большой печати!
- Это не мешает им проводить объединение по всем позициям, ваше величество! И их военная сила растёт день ото дня. Час назад пришло сообщение от агента, что окончено строительство и испытания звездолётов второй эскадры, а через неделю будет готова к испытаниям и третья эскадра.
Вчера вечером независимые зашли в гости к принцессам, и вышли оттуда очень довольные.
О чём шли переговоры, не знает никто, а техническими средствами выяснить ничего не удалось. В номере стояла мощная двойная глушилка.
Сегодня была осуществлена попытка прихвостней Конклава напасть на эскадру независимых, но появились эсминцы принцесс и просто оттеснили нападавших, не применяя оружия. Те не смогли просадить даже на процент щиты эсминцев Объединённого клана.
К тому же, скорость кораблей принцесс в полтора – два раза выше, чем у однотипных судов других сторон конфликта, а маневренность просто фантастическая. Они могут совершать любые эволюции на максимальной скорости, умеют стартовать с пассивной позиции прямо в гипер, и умеют совершать прыжки через подпространство в пределах одной системы.
Но и это ещё не всё. При разгроме ренегатов было использовано новое оружие. Вот, ваше величество, смотрите!
Генерал зажёг голограмму и все сидящие за столом увидели, как корабли принцессы Ким выпустили тучу торпед, которые закрылись какими-то плёнками и поползли навстречу флоту ренегатов.
Попытки истребителей сбить эти снаряды успехом не увенчались. Но положение изменилось, когда торпеды подошли к основным судам ренегатов. Тем удалось уничтожить треть из общего числа, а остальные поразили практически все суда ренегатов. Подобной участи удалось избежать только двум кораблям. Но они потом были поражены неизвестно чем.
- Выходит, только торпедами, не применяя других видов оружия, они уничтожили практически две эскадры ренегатов, а потом ещё и сорок линкоров, поднятые предателями против эскадры принцессы Пак.
Потеряли за время трёх битв ваши двоюродные сёстры только десять боевых единиц. Зато сами уничтожили сто двадцать. Такого соотношения потерь и уничтоженных врагов нет ни у кого в нашей галактике. Как они достигли такого совершенства, пока неясно!
Над столом воцарилось молчание.
- Проклятый полковник! – Выругался император. – Мы практически беззащитны против моих двоюродных сестёр.
Внезапно загорелась голограмма.
- Мой император! На наш караван с искинами совершено нападение…
- Что? Кто напал, какие потери?
- Потерь нет. Напали корабли «свободных», два линкора и три рейдера. Они проникли со стороны Ниппон.
Наша охрана погибла…
- А как грузовики ушли от линкоров и рейдеров? Это практически невозможно!
- Они и не уходили. Капитан каравана стал вызывать помощь. Враг уже сбросил десантные боты, когда внезапно в системе материализовались несколько корветов компании графини Ён Сыль из Объединённого клана.
После этого начали по непонятным причинам взрываться рейдеры и линкоры, а боты были расстреляны лазерными пушками.
Спасители потребовали платы – тридцати процентов перевозимого груза. Пришлось отдать.
Потом пришёл огромный караван графини, примерно, шестьдесят грузовиков. Они включили наш караван в свой состав, и наши транспортники дошли до Большого Сеула под охраной.
- Значит, мы потеряли так нужные нам искины?
- Нет, ваше высочество! В трюмы всегда кладут на двадцать - тридцать процентов больше, чем нужно, именно для таких случаев!
- Хоть одно хорошее известие за эти дни.
- Хочу обратить ваше внимание, ваше высочество, что опять флот Объединённых кланов использовал непонятное оружие. – Сказал Ли Су Ман. - У них и грузовики Ён Сыль этим вооружены!
