— А остальная команда? Что с ними?

— Разделились. И нам нужно их найти, — Воронов с трудом поднялся на ноги. — Я навык использовал, после которого стал обузой. И мы отошли в тыл. Там нас и взяли. Исказитель знал, куда бить. И, мля, даже дроны умудрился применить! Ты же говорил, что слышал их жужжание?

Воронов посмотрел на спутника, который подтвердил слова командира. Интересно, такое могли сделать только люди.

— Народ, покоривший сотни миров — не отсталые дикари. Это разумная раса, умеющая действовать хитро, — я вздохнул и направился в сторону комплекса. — Война меняется… пойду проверю, как там знакомые и найду вертолёт. И очень надеюсь, что никто не подумает его у меня отнимать после повреждения авиапарка.

Не дожидаясь ответа, я побежал обратно к вертолёту, по пути убеждаясь, что комплекс в безопасности. На бегу вновь пытался призвать то самое чувство. Но пока направить силу не получалось. Может быть, потом помедитировать? И вообще надо внимательно почитать тот файлик, что мне скинули члены команды Воронова.

Мой вертолёт не пострадал, хотя я оставил ключ в замке, в основном из-за риска повредить.

Времени не терял и сразу поднял его в воздух. Наступившая темнота моему зрению не мешала — я перелетел на посадочную площадку, выглядевшую довольно плачевно. Цистерна авиационной горючки детонировала, накрыв осколками несколько Ми-8 разных модификаций. Как минимум двум повредили ротор, ещё у одного пострадал несущий винт.

Сильно повреждён сорок четвёртый робинсон, четырёхместный в отличие от моего. Кстати, такой был бы идеальным вертолётом для моих целей — на нём удобно возить снаряжение, награды или больше горючки на длинный полёт, при этом не отказываясь от пилота.

Плохо, это пусть немного, но уменьшит мобильность людей и осложнит обнаружение новых проломов.

С магическими реалиями фортификации при возможности применения современного оружия люди ещё не освоились. Я и сам смутно представляю, как теперь будут защищать технику. Люди издавна воевали страна на страну. Диверсанты имели место. Но им требовалось снабжение, они дорожили жизнями и были хрупкими людьми. Найти их было вполне возможно.

Тут же «диверсант» имеет колоссальную личную силу, может создавать волну мяса на убой и легко скрывается. И чем быстрее я его найду, тем лучше.

Я ещё раз проверил свой кулон — фиолетовый камень светился едва-едва ярче обычного. Я на него за двадцать лет насмотрелся так, что уверенно могу говорить о малейших отличиях. Может быть, он и правда реагирует на представителя расы Свободного Народа?

Вылез из вертолёта, отрезал примотанную скотчем к шасси сумку с провиантом для восстановления и побежал искать Сергея. В результате атаки, связь сдохла окончательно. Но как и предполагал, нашёл всю команду недалеко от тренировочной площадки.

— Лёша, ты супер-вовремя! — Наташа подскочила ближе и начала меня осматривать. — Ты как? Убил кого-то сильного?

Я похлопал рыжую по плечу, призывая перестать так волноваться.

— Тварь сбежала. Пришла Серебрякова, но на пути встал ещё один сильный противник. Территория теперь безопасна. Сергей, я за тобой. Хочу понять, способен ли ты взять след. Прости за построение просьбы, но вдруг ты способен различить остаточные эманации маны.

Стоявший на страже одарённый просто кивнул и подобрал моё трофейное оружие.

Я ещё раз окинул взглядом команду, которая сидела в полумраке, разгоняемом фонариками из снаряжения и редкими уцелевшими фонарями. Вспомнил про необычность навыков Клавдии и попросил её также пройти с нами.

Без малейших вопросов она рысцой побежала за мной на другой конец базы к месту сражения. Расстояния большие, держать мой темп долго не могли. Зато я узнал, как началась атака и что стало основной угрозой.

Наибольшие потери случились в самом начале, пока была неразбериха — свет гас и всюду гремели взрывы. А когда команды скоординировались, удалось создать периметр обороны.

Уже на подходе к нужному месту Клавдия вздрогнула и сжалась.

— Некротика. Посланница много о ней рассказывала.

— Можешь просветить? — поинтересовался я.

— Эм… извини, если будет немного путанно. В общем, когда умирают живые существа, они оставляют остаточную энергию. Ты знаешь все эти выражения «гиблое место», почему так жутко на кладбище, пустой больнице или почему порой людям не нравятся квартиры, где кто-то умер. Чем сильнее страдал человек перед смертью или же если его убили, то некротической энергии выделяется больше. Нюансы, наверное, расскажут только некроманты, ведь это происходит не каждый раз…

Я примерно понял и кивнул.

— В общем, формулировка звучит ужасно. Но как в некоторых фэнтези — чем больше вокруг смертей, тем сильнее некромант. И именно доступность этой энергии ограничивает его могущество.

— Ну да… — девушка встряхнулась и осмотрелась. — Я обязана очистить это место и освободить души. Нельзя так оставлять или это место станет проклятой землёй.

— Ты ведь, стала кем-то вроде шамана, верно? — уточнил Сергей и миниатюрная девушка кивнула, распространяя вокруг мягкое, слегка золотистое сияние.

— Я поискала информацию, но суть в том, что мне добровольно служат духи. И… в общем, они не нежить, но по форме существования похоже и могут быть заражены и стать злыми духами. Но тем не менее я ощущаю зов страдавших здесь.

Вроде тех энергетических существ, подчинённых Ордой? Похоже, вскоре тут будут проводить обряд очищения или что-то в этом духе.

Воронов ушёл, по полю слонялись военные. Сергей подошёл к месту моего основного сражения и пытался засечь следы исказителя. А Клавдию я попросил посмотреть на убитую мной нежить, тащившую пленных.

— Нет… чисто. Души отлетели, осталось лишь немного некротики.

— Хм… потому что я антимаг? — предположил я, но девушка не могла знать ответ.

В любом случае, тем лучше, если меня не может коснуться такая гадость.

Клавдия попыталась отследить движение некроманта, но у неё довольно низкое восприятие. Кроме магической силы, она делала упор на ловкость и выносливость, чтобы не быть обузой при быстром движении команды или если нужно уклоняться от атак.

Сергей вскоре закончил и подошёл ко мне, потирая голову.

— Знаешь, странное ощущение. Теперь и правда различаю следы магии. Сам понимаешь, если тварь ушла, то уже далеко…

— Сможешь узнать, если снова найдёшь? — уточнил я и после утвердительного кивка продолжил. — Отлично, потому что я намерен продолжить поиски. Чтобы улучшить твои способности поиска, по возможности ещё усилю тебя завтра. А пока… слушай, тут можно где-то одежду достать?

Я посмотрел на окровавленные и подпалённые ещё утром джинсы, которые теперь пестрили модными разрывами. Я собираюсь дальше охранять родителей. А в таком виде возвращаться домой не хочу.

— Эм… можем спросить форменные. И давай куртку.

Надо будет найти такую же. Я снял одежду и пока отошёл к замершей Клавдии, которая внезапно вытянула посох, и большая область перепаханной грязи в ночи загорелась призрачным белым пламенем.

Кажется, этот навык назывался «священная земля» и… над областью замерцало что-то алое и лопнуло как воздушный шарик.

— Там формировался злой дух… Мне не хватит силы всё тут очистить, но я пока останусь здесь.

В голосе звучала решимость, и я вернулся к Сергею и забрал у него браслет и эфес меча.

— Что? Алексей! — не знаю, что она хотела сказать этим восклицанием, но отпрянула.

— Браслет поможет команде. Уверен, потом найдёте чем вернуть. А меч идеален для тебя.

Закусив губу, Клавдия надела браслет, который тут же засветился, осушая энергетический фон вокруг. А из рукояти вырвался луч света, сформировавший имитацию настоящего прямого клинка. В ночи выглядело очень красиво, осветив грудь и лицо.

Клавдия заворожённо смотрела на полыхающий клинок.

У меня тем временем неожиданно звякнул телефон. Я вытащил устройство… немного погнутое, со вскрывшимся корпусом, но каким-то чудом оно ещё работало. Связь вроде и была, но наверняка в перегрузке. Мне прорвалась простая смс от Воронова: «Срочно, взяли одного из управлявших дронами и волокут к госпиталю! На нём некая магия»