— О, вы уже тут, — обрадовался Старостин, который именно в этот момент появился в дверях вместе со Ждановым. — На той стороне вас будут ждать уцелевшие воины клана Диарн и три их ведьмы. Понимаю, это невеликое подкрепление, всего тридцать человек, но они жаждут мести.

Радим прикинул расклад, вместе с аборигенами их будет чуть больше пяти десятков против сотни противника, не так уж и плохо. Но стоило учитывать, что демоны -это нифига не красноглазые, которых он сотнями вырезал. Тут серьезный противник. Ну да ладно, бог не выдаст, свинья не съест. Почему во главе отряда Старостин поставил именно его, а не своих капитанов, Радим прекрасно понимал, те были неплохими силовиками, но их удел в добросовестном исполнении приказов. Кроме того, он единственный сходился в схватке с демонами, Матвей не в счет, издалека работал.

— Вот, возьми, — Старостин протянул Вяземскому явно тяжелый полутораметровый кейс, очень похожий на оружейный.

— Это что? — поинтересовался Дикий, не торопясь забирать подарок.

— Испытать на демонах надо, — пояснил генерал. — Экспериментальный карабин, созданный на базе стволов, которые вы притащили с Матвеем из… — он поморщился, вспоминая, как назывался мир летающих городов.

— Строана, — подсказал Радим.

— Точно, — улыбнулся Старостин. — Короче, десятизарядная машинка с кристаллом иберилла как источника энергии. Пули стальные, покрытые напылением миродита, на них выбиты руны, никакого пороха, на кинетическом принципе. Так вот, при выстреле руны на карабине заряжают пулю, которая сама по себе артефакт, светом. Летит такая на три сотни метров, потом развеивается. При попадании в черную тень на максимальной дистанции развоплощает к хренам. Испытывали и в зазеркалье, и в расколотом мире. Извини, что тебе не сказали, разработка отдела, Платов занимался.

— Не обижаюсь, — отозвался Вяземский, — это ваши дела, но нам с женой потом подкинете парочку. Купим или обменяем. Если он действительно валит теней, полезная штука. — Он забрал у Старостина кейс и, уложив на стол, быстро открыл. — Ну, что-то вроде этого я и ожидал, — разглядывая здоровенную дуру, чуть меньше ПТРД с длинным стволом, произнес Радим.

— Сделаем специально для вашей будущей ячейки общества, — согласился генерал. — Предупреждаю, отдача у него довольно серьезная, ствол подбрасывает от души. Пока убрать этот недостаток не удалось, так что лучше перед выстрелом активировать руну силы. Тяжелая, почти шесть килограммов, меньше сделать не получилось. Скорострельность аховая, выстрел в секунду, но по-другому никак. Не выйдет у нас автомата, слишком дорого вести бой очередями. Да, пускай на пулях только напыление из миродита, выстрел примерно на пару тысяч выходит, плюс сама винтовка, один ствол стоит пару миллионов, он же с изрядной долей артефактного железа. Иберилл, конечно, Свист делает, но берилл, как основа, тоже не дешев. Но вопрос не в цене, делать такие стволы потоком не выйдет, с этим могут справиться только артефакторы.

— Да, не оружие пехоты, — согласился Вяземский. — Ладно, так уж и быть, пальну я в демонов пару раз, может, и выйдет что.

Старостин кивнул.

— И вот еще что, на государственном уровне принято решение о создании постоянного форпоста в этом самом Строане. Летающий город там имеется, лодка, наследство мародеров, тоже не должна никуда деться, так что готовься перебрасывать туда людей.

— И на хрена? — удивился Вяземский. — Мы с Матвеем едва выбрались оттуда.

— Партия сказала: надо, комсомол ответил: есть, — отозвался генерал, хотя было видно, что идея ему не очень нравится. — Но, думаю, из-за прокачки, да и вообще мир интересный. Первая группа будет небольшой, человек тридцать.

— Ну, надо, так надо, — пожал плечами Дикий.

— Все, Радим, строй бойцов, — обрывая разговор, скомандовал Старостин, — буду быстро ставить задачу, и двигайте на подвиги, и прошу, людей сбереги, несмотря на все, что сделано, нас все равно очень мало.

— Становись, — заорал Дикий. Суета мгновенно прекратилась, и двадцать бойцов под командованием двух капитанов выстроились в две шеренги.

Жданов при этом направился к зеркалу и принялся чертить руну пути, готовя переход.

Старостин обвел зеркальщиков строгим отеческим взглядом.

— Вы все уже знаете задачу: от вас требуется найти и уничтожить демонов. Поведет вас старший лейтенант Вяземский, позывной Дикий, вы все его хорошо знаете, он почти безвылазно торчал с вами в расколотом мире, обеспечивая плашками. Его приказы не обсуждать, а выполнять. Враг силен. Вы, в основном, новички, только Радим и Матвей имели дело с демонами, но у нас есть оружие, способное их убивать. Арбалеты с миродитовыми наконечниками, которые заряжаются светом, мечи с такой же функцией. Для рогатых это самое опасное. Так что не подведите, и берегите себя, впереди много битв. А теперь, шагом марш в портал, с другой стороны вас ждут аборигены, они пойдут в бой вместе с вами. Ни пуха, ни пера!

— К черту, — разом рявкнули бойцы, и один за другим начали исчезать в открытом Ждановым переходе.

Радим с Ольгой уходили последними, Бушуева тащила кейс с карабином.

— М-да, — протянул Радим, разглядывая руины большого и хорошо укрепленного поселка.

Здесь жило куда больше народу, чем в уничтоженном клане Хорн. А теперь что не развалено, то сгорело. В грудах бревен и камней роются подростки и женщины. Дом, с уцелевшим зеркалом, через которое они пришли, был разрушен, крышу сорвало, из четырех стен сохранилось две, все засыпано битым камнем.

— Смотреть под ноги, — рявкнул Радим, — не хватало конечности поломать.

— Кто командует отрядом? — поинтересовался явившийся на крик крепкий мужик лет пятидесяти.

— Дикий, — медленно склонив голову в знак уважения, представился Радим.

— Друг клана Хорн, — скользнув взглядом по перстню-печатке с символом погибшего клана, также медленно склонил голову незнакомец с черными с металлическим отливом волосами. — Я наслышан о тебе и о твоей мести. Ты сделал невероятное, и я был бы рад иметь такого надежного друга. Нас постигла беда, поможешь ли ты нам отомстить?

Радим знал, насколько для местных это важно. В отличие от него, уцелевшие разделили тяжесть, но это ничего не меняло, она будет их грызть, изводить, пока не отомстят, или она их не доконает.

— Я сделаю все возможное, чтобы вы смогли отомстить. Но вы — часть моего подразделения и будете выполнять мои приказы.

— Я принимаю твое главенство, Дикий, друг клана Хорн, — протягивая руку, вновь склонил голову черноволосый. — Я — Гредир, мастер-воин клана Дивир.

Радим пожал протянутую руку, мастер-воин в крупных кланах — это сотник, довольно высокий пост у аборигенов.

— Веди к своим, — распорядился Вяземский, — нам нужно торопиться, у демонов большая фора.

Гредир молча развернулся и повел отряд Дикого по разбитому и сожженному поселку.

Отряд Дикого двигался быстро, но со всеми предосторожностями. Головной дозор проверял дорогу на ловушки и засады, про тыловое и боковое охранение Вяземский тоже не забыл. Он не верил, что противник оставил сюрпризы, слишком быстро тот уходил, да и разгромленный клан был не в состоянии самостоятельно преследовать и дать бой такому сильному врагу. Демоны не могли использовать зеркала, но им были доступны стационарные порталы, умение редкое, как ходоки у зеркальщиков, на сотню демонов, в лучшем случае, подобным владел один, ну, может, два. Плюс для портала требовались определенные точки с повышенным энергетическим фоном, который этот портал истощал буквально за несколько часов. Наверное, именно это определило судьбу клана Дивир, хотя, может, все не так, и он ошибся, и где-то впереди логово демонов, но это все же маловероятно, противники у них сильные и грамотные, гадить у себя под боком не будут. Порталы, как и зеркала, не ограничены расстоянием, разведчику было достаточно побывать в этом месте, чтобы демон, владеющий данной руной, открыл туда проход, а вот на другой стороне вполне может быть и основная база, хотя Радим на месте рогатых устроил бы центр переброски чуть в стороне. Но кто их разберет, не люди же, логика совершенно другая.