- Хорошо, генерал, - перебил его начальник Генерального штаба, - не будем вдаваться в подробности плана, но отмечу, не только от себя лично, но и от всей нашей расы – это очень важное мероприятие и провал его недопустим! Что с исполнением плана «Исход»?

- Разведывательные корабли, направленные в разные сектора в соседние Галактики установили перспективные направления, - продолжил генерал, - часть кораблей с экипажем потеряны. Связь до настоящего момента с ещё двумя кораблями не восстановлена. Остановились на перспективных направлениях, в те сектора направляются дополнительные силы. Исполнение плана «Исход» идёт согласно утверждённому порядку, – закончил свой доклад начальник разведки.

* * *

Звёздная система «Дронсул».Военно-тренировочная база «Гессор». Центр контроля пространства.

- Группа Б4 не выходите из определённого вам для тренировок сектора пространства, - дал указание в эфир дежурный сержант и вновь прильнув к пространственным мониторам продолжил, - группа Н2 ваше время учебных боев вышло, возвращайтесь на базу.

Дежурство на военно-тренировочной базе протекало своим чередом. Система «Дронсул» в глубоком космосе. Её местоположение надёжно спрятано под различными грифами «секретности» и кроме того, все манёвры и передислокация прибывающих кораблей запутывалось замысловатой траекторией подхода, сближения, а также техническими средствами, которые на дальних подступах «глушили, слепили», а при необходимости и атаковали противника, посмелевшего войти в данный сектор пространства.

Дежурной группе контроля пространства оставалось следить за соблюдением мер безопасности и секретности, чтобы никто, во время учебных полётов, не вышел за пределы сектора тренировок и за соблюдением «тишины» в эфире.

В этот день сержант Мартиз заступил на очередное дежурство, ему уже семьдесят лет, очередной срок контракта подходил к концу и он, совместно с приданным ему помощником, передавал потихоньку дела и обучал новую смену премудростям своей специальности.

Что ни говори, а получение знаний путём записи в мозговые ткани это одно из величайших изобретений Объединения, но «умения» не приходят сразу со «знанием». Его надо закрепить множеством тренировок, чтобы создать мышечную память, а также «опыт», «интуиция», да и просто «везение» не прививаютсямашинными методами.

Мартиз сидел в кресле дежурного, следил за показаниями пространственных мониторов и научал своего сменщика. Ему оставался всего лишь год, за который он должен до конца подготовить прошедшего предварительное обучение рядового. Его сменщику - солдату двадцать семь лет, зовут Бортис, пошёл в вооружённые силы по призванию. Все его родные, родственники, да и просто друзья военные. Прошёл предварительный отбор, анализ способностей и признан годным для несения военной службы, и определён в войска радио-электро-волнового контроля.

Сержант Мартиз смотрел, как подопечный выполняет рутинную работу и практически всеми мыслями предвкушал свою отставку, возраст его уже достойный контракт, хоть и шло военное время, но продлевать в очередной раз никто не заставит. Смену подготовил, а остальное придёт уже с опытом. Для этого и давали время - на получение опыта, необходимого для несения службы и не бросали сразу в первый бой, с парализатором на противника в скафандре, как бывало раньше.

- Эх, были времена, - с горестью подумалось сержанту. С того времени минуло уже тридцать четыре года, из которых последние двадцать лет - война. Многих товарищей потерял, все они в основном уже опытные военные. Но сам выжил, уцелел, кажется совсем в безнадёжной ситуации. Как это назвать «интуицией», «опытом» или «везением», он так и не мог для себя ответить, как не смогли ответить аналитики, прибывшие из самого штаба для разбора произошедшей трагедии.

Тогда, лет восемнадцать назад, для него началась война, он ещё рядовым служил на боевой станции прикрытия «Раприс» в системе «Гельзи» и находился в тренировочном зале с тренажёрами, имитирующими работу с приборами связи, когда прозвучала боевая тревога. Он не успел выбраться из тренировочного зала, и был заблокирован. Действовать только согласно инструкции, которая предписывала такому заблокированному в закрытом помещении солдату, вооружиться и охранять проходы он не стал. Надев скафандр, благо они там были он, вооружившись, стал пробиваться к своему непосредственному месту несения службы, то есть в центр связи.

Не встретив противника, проник в узел связи и остолбенел от увиденного - все мертвы. Потом, как оказалось, в систему регенерации и вентиляции воздуха, противник пустил ядовитый газ, уничтожив весь состав базы. Взрывное устройство, установленное на подрыв Мартизу, с помощью подобранного импульса удалось обезвредить и сохранить базу. Но множество народа погибло.

После этого инцидента переписали инструкцию защитных мероприятий при атаке на внеатмосферный объект. Все сотрудники, во время боевой тревоги, должны находиться в скафандрах, а также переписаны алгоритмы действий сотрудников и обслуживающего персонала.

Теперь Мартиз ветеран и готовится уйти на пенсию, до офицерского звания не дослужился, не его это. Есть желание всё-таки завести семью и обосноваться где-нибудь в тихом месте. Как-никак, а места в Галактике, в том числе и неизведанного, хватает.

Из раздумья о мирной жизни сержанта вывел сигнал о потери связи сразу с тремя охранными спутниками, расположенными со стороны звезды. Перенаправив сенсоры в проблемный участок пространства, сержант сначала не поверил показаниям приборов. В их сторону со стороны звезды двигалось восемь крупных целей, не считая малых и средних. Опознаватели «свой-чужой» выдали метки, что это объекты противника.

- Одевай скафандр, боевая тревога, - скомандовал сержант, поворачивая ключ сигнала тревоги, - противник двигается со стороны звезды. Всем небоевым кораблям покинуть пространство вокруг базы. Всем кораблям, следующим в наш сектор пространства изменить курс и ждать указаний. Вводится план «Звезда»[4], - в эфир пошли закодированные наборы приказов и команд.

Через несколько минут сержант, уже облачённый в скафандр, сидел в кресле управления, а рядом с ним в таких же ложементах расположился, согласно боевому расписанию, весь личный состав Центра контроля пространства.

Военно-тренировочная база «Гессор» готовилась к отражению противника.

* * *

Сигнал тревоги Арста застал в своей каюте. Облачившись в скафандр, он побежал в десантный бот.

- Что случилось, - уже заняв место согласно боевому расписанию, спросил Самал, - мы же в глубоком «тылу», меньше пяти часов до нашей базы.

- Нападение на базу, предписано уйти на запасной маршрут. На орбиту планеты «Дранга» и ждать указаний, - ответил командир взвода лейтенант Кристис, - от нас сейчас толку мало. Подобьют и код не спросят[5].

- Внимание всем, - по общекорабельной связи обратился капитан корабля, - уходим на орбиту планеты, под прикрытие стационарных боевых систем. Всему экипажу и приданым силам занять места согласно боевому расписанию.

Выполнив боевой разворот, сменив траекторию, корабль ушёл по запасному маршруту на орбиту соседней в звёздной системе «Дронсул» планеты.

Ожидание длилось долго, даже очень. Никаких сведений не поступало ни от командира корабля, ни от командиров подразделений. По ощущениям, кораблю удалось изменить маршрут и выйти на орбиту планеты.

И тут раздался очередной сигнал тревоги.

- Внимание всем, - раздалось в шлемофонах, - мы атакованы превосходящими силами противника, корабль потерял управляемость и сваливается на планету. При входе в атмосферу, приказываю, активировать индивидуальные спускаемые десантные капсулы. Сбор личного состава согласно маяку подразделения. Связь держать на резервной частоте. До входа в атмосферу сорок минут.

Корабль хаотично вращался в разных плоскостях, но неприятных ощущений не было. Искусственная гравитация отключена, и координация в пространстве потеряна. Но это ненадолго, как только бот войдёт в атмосферу планеты, гравитационные силы усилятся и начнут крутить, болтать и швырять с такой силой, что тренировки на перегрузку покажутся детской забавой на каруселях.