Для этого случая и придуманы десантные капсулы, рассчитанные на одного десантника, которые имели индивидуальные системы стабилизации, торможения и ориентации в пространстве. С помощью них производилось десантирование подразделений на планету с высот, граничащих с входом в атмосферу. Автоматика самостоятельно рассчитывала плотность атмосферы, скорость и угол входа, начало фаз торможения и корректировки местоположения. Десантнику оставалось ждать мягкого «падения» и надеяться, что его отнесёт недалеко от места сбора.

* * *

Система «Дронсул», военно-тренировочная база «Гессор». Штаб обороны базы.

- Генерал, - обратился к офицеру начальник службы контроля пространства майор Сервайс, - на орбите базы находится восемь тяжелых крейсеров, шестьдесят средних кораблей и более двухсот малых кораблей прикрытия. Они меняют построение, сейчас будет залп. Щиты базы и стационарные боевые системы работают на полную мощность, но мы не успеваем. Манёвренность кораблей противника превышает все то, с чем сталкивались до настоящего времени. Предлагаю выпустить все боевые звенья перехватчиков с базы и перекрыть сектора оптимального нанесения боевого удара.

- Так и поступили, майор, - ответил начальник базы генерал Маронт, - они все обездвижены. И сейчас болтаются вокруг базы. Применено неизвестное импульсное оружие, выводящее из строя все системы кораблей. Даже боевые дроны все вышли из строя. Неизвестно почему, но на нас ещё они не воздействовали… Всю энергию на щиты обороны. Дайте запрос в Генеральный штаб о помощи, мы одни не выстоим.

- Генерал, смотрите, - и один из офицеров указал на две метки на схемо-проекторе, показывающим картину боя в реальном действии, - два крейсера выходят из боя и, судя по вектору движения, уходят в сторону планеты «Дранга».

- Сколько им до планеты с известной нам максимальной скоростью? – осведомился генерал, - там, кроме стационарных боевых систем и небольшого гарнизона на самой планете ничего больше нет... Свяжитесь с гарнизоном на «Дранга» и предупредите их.

- Есть, генерал, - отрапортовал его адъютант и через некоторое время продолжил, - к орбите планеты «Дранга», согласно запасному маршруту, сейчас вышел военно-транспортный корабль, двигавшийся к нам с ротой номер семнадцать космодесантников, после плановой замены гарнизона.

- Странно, кто ещё в том секторе? – задумчиво произнёс генерал, - для одного военно-транспортного корабля два крейсера противника это слишком много. Стационарные комплексы на самой планете при их прорыве значения не имеют. Не выполнят свою задачу. Как противнику удалось незамеченными подойти к базе, минуя все наши аванпосты и дозоры?!

Из этих неоднозначных мыслей его вывел доклад подчинённого.

- Генерал, - прервал задумчивость командира начальник службы контроля пространства, - эскадра противника выстраивается в октаэдр[6] с вершинами из крейсеров. Они что-то ждут.

- Потери среди нашего состава? – осведомился генерал.

- Потери, согласно имеющимся на настоящее время данным, следующие: невозвратные - двадцать четыре пилота. Во время вторжения их учебно-тренировочные корабли выполняли боевое слаживание в том секторе пространства, в котором появились Акхны, они не успели вернуться на базу, и их просто размазало об защитные поля кораблей противника.

- Больше невозвратных потерь нет, - продолжил адъютант, - все пилоты и члены экипажа кораблей, направленных в контратаку живы, телеметрия от них поступает, противник их не захватывает, но и предпринять какие-то действия по их спасению не представляется возможным. Мы полностью блокированы на базе. Связь работает только на приём. Боевые системы, как на базе, так и на кораблях прикрытия вышли из строя. По предварительным данным потери у противника отсутствуют.

Генерал задумчиво посмотрел на своего адъютанта. У него не укладывалось в голове, как стационарная база, являющаяся не самой слабой в структуре флота с множеством как боевых, так и учебных кораблей, большим количеством персонала за каких-то несколько часов фактически полностью блокирована и выведена из строя без потерь со стороны противника. Если у Акхнов появилось какое-то оружие, способное так эффективно действовать, то о победоносной войне, да что говорить, о сопротивлении такому противнику можно просто забыть.

* * *

Звёздная система «Дронсул». Планета «Дранга».

Планета Дранга встретила Арста неприветливо. Хотя, что ожидать от планеты с пониженной силой тяжести, сплошь покрытой твёрдой скалистой породой и температурой окружающей среды выходящей за комфортные. К этому надо добавить малое содержание кислорода в атмосфере. Без скафандра и иных средств защиты человек проживёт от силы несколько дней, даже при наличии запаса воды и пищи.

Большую опасность на планете представляли суточные колебания температур, которые в ночной период охлаждали организм до гипотермии[7], а в дневной период вводили организм в состояние гипертермии[8]. Так что без скафандра с исправным терморегулирующим блоком на ней ни туда и ни сюда.

Приземление было мягким, что для себя Арст отметил как хороший знак. Сориентировавшись, откуда исходит сигнал маяка, он, погрузив своё снаряжение на платформу, двинулся в путь. Пройти предстояло около пятидесяти километров, что не так уж и много, если учитывать сложившуюся ситуацию. Связь отсутствовала, но на удивление сигнал маяка был чёткий и соответствовал системе опознавания «свой-чужой». Сигналы от членов группы не поступали. Может при входе в атмосферу их раскидало на большое расстояние, или они, как и предписывалось, соблюдали режим «радиомолчания».

* * *

Система Дронсул. Командный крейсер Акхнов.

- Адмирал Кршнос, - начал свой доклад генерал, - всё готово к операции, разрешите начинать.

Со своего места поднялся пожилой Акхн, одетый в военную форму.

- Начинайте операцию. Все силы на базу противника, действовать согласно плану, – скомандовал адмирал.

Армада из восьми крейсеров, не считая кораблей прикрытия, вышла из полей невидимости, разработанных специально для этой операции, выстроилась в боевое построение, и пошла на сближение с базой.

Всё шло по плану, когда на командный пункт поступило сообщение от начальника разведки, что объекта «Предтеча» на базе нет. Корабль, на котором он должен прибыть на базу, изменил курс и ложится в дрейф около планеты «Дранга».

- Командирам крейсеров «серого» и «жёлтого» сектора атаки, - отдал приказ адмирал, - выйти из построения и с максимальной скоростью направиться к планете «Дранга». Осуществить захват корабля, а при необходимости провести операцию по захвату на поверхности планеты…

- Всем остальным, внимание! – продолжил он. – Переходим сразу к третьей фазе атаки. Крейсерам перестроиться, блокировать базу. Вывести из строя стационарные огневые системы, блокировать прохождение всех частот за пределы своих секторов ответственности.

Одновременно два крейсера вышли из боевого построения и, набирая максимальную скорость, направились к планете.

* * *

Один из двух крейсеров Акхов, ушедших к планете «Дранга» на её орбите обнаружил военно-транспортный корабль противника. Сигнатуры подтвердили наличие «Предтечи». Импульсом уничтожили двигатели и уже готовились к захвату корабля, когда от него отделилось множество капсул. Система определила их как «спасательные» и «десантные». Задача усложнялась. Приходится высаживать десант на планету.

- Внимание! Десанту приготовиться, - скомандовал командир десантного батальона, - занять места в атмосферных кораблях и ждать команды. Пилотам дронов разведки обеспечить целеуказание и выход на цель с максимально возможной близостью к объекту. Пилотам боевых дронов обеспечить прикрытие и противодействие системам орбитальной и атмосферной системы защиты.

- Цель установлена, захвачена, - через некоторое время отрапортовал один из пилотов разведывательных дронов, - даю метку-целеуказание на объект. Временное запаздывание до контакта четырнадцать минут.