– Между нами этого бы не произошло, ты знаешь.

Сжимаю свои губы.

– То же самое ты сказал ей, когда она начала работать?

По некоторой странной причине мысль о нём с другой женщиной вызывает болезненный ожог под ложечкой, и уже даже на секунду не хочу остаться рядом с ним.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но его рука резко хватает меня за запястье, удерживая на месте.

– Я бы никогда не относился к тебе так. Дина знала, на что идёт. Она знала, что никогда не будет ничего серьёзного между нами, и когда она решила согласиться, мне было всё равно. Наше соглашение друг с другом было совершенно прозрачно.

Я вздрогнула.

– По-твоему это нормально?

– Она согласилась, Анна. Я никогда не обещал ей обручальное кольцо. – Я слышу оборонительные ноты в его голосе.

– А что пообещаешь мне? – Вопрос вылетает из моего рта так быстро, что я даже не успеваю удивиться.

Он отпускает мою руку.

– Прости, кольцо я точно не смогу предложить. Я не из тех, кто женится.

Я знаю, это глупо, но небольшая надежда крутилась во мне, что между нами в конечном итоге что-то произойдёт. И вот теперь мою надежду раздавили в пух и прах. Я также знаю, что он игрок, и даже Куинн говорила, что таблоиды как то писали про его романы с несколькими женщинами одновременно, но я не могу потушить этот глупое притяжение, которое я чувствую к нему.

Но если между нами никогда не будет ничего серьёзного, я хочу, чтобы он просто оставил меня в покое и перестал мучить, ведь он видит во мне только доступную вагину.

Я сглотнула, пытаясь успокоить свой голос.

– Я принесу твою еду, как только она будет готова.

– Анна ...

Я не оборачиваюсь, потому что знаю, если посмотрю на него, то сорвусь. Знать, что у нас никогда не будет чего-то серьёзного - ужасное чувство, и я не пожелала бы ощутить такое, даже своему худшему врагу.

8 часов на ногах!!! Наконец-то эта смена закончена! Не могу поверить, что еду домой, мои ноги горят огнём, я истощена, и кладу голову на плечо Куинн, пока она везёт нас.

– Со временем будет проще, ещё неделька и ты будешь порхать, как бабочка! - говорит она мне.

Я вздохнула, когда закончила подсчёт чаевых, которые лежали у меня на коленях.

– Надеюсь, что так. Столько работы, а чаевых всего 50 долларов!

– Я же говорила тебе, что мы поделим оставленные Иксом деньги. Я всё ещё не могу поверить, что он дал 500 долларов чаевых. Когда он успел так накосячить? – Она поднимает брови. – Что произошло между вами? Я думала, что вы продолжите общение после вчерашнего вечера.

Я убираю свободную прядь волос за ухо, даже волосы не выдерживали и разваливались из хвоста!

– Я не знаю. Мы с ним друзья, я думаю, но …

– Ты уже засомневалась, сможешь ли устоять?

– Нет!

Куинн закатывает глаза, когда поворачивает на соседнюю улицу.

– Ой, да ладно, Анна. Это ты мне говоришь? Это нормально, когда сильный и сексуальный мужчина, можно сказать, меняет тебя. Я не понимаю, как ты держишься, это же ходячий соблазн. Понятно, что он запал на тебя!! Он, это же видно, хочет близости.

Я отчаянно кусаю себя за нижнюю губу. В то время как я не хочу признавать, сколько о нём думаю, по мне видно, что она права. Даже после того, как он совершенно ясно дал понять, что у нас не будет долгосрочного будущего, я всё ещё не могу поверить, что смогу быть только его развлечением. Я просто не хочу причинять себе боль.

– Я знаю этот взгляд, – говорит Куинн, забирая меня из моих мыслей.

Я гримасничаю и качаю головой.

– Никакого такого взгляда!

Она поднимает брови.

– Да, ты это делаешь. И я говорю тебе сейчас, Анна, прекрати строить из себя ненормальную, которая уверенна, что секс до свадьбы это страшный грех!!! Никто не собирается закидать тебя камнями за желание к Иксу. Половина мира хочет хоть кусочек от него для себя! Будь молодой. Заведи роман. Это же ходячий секс на палочке!

– Куинн! – Я ругаю её.

– Нет, Анна, чёрт возьми! Я хочу, чтобы ты призналась не только мне, но и себе, что это нормально мечтать о добрачном сексе с плохим парнем.

– Что? – Я поражаюсь. – Кто может говорить кому-то такие вещи?

Она усмехается, когда подъезжает к обочине перед её домом.

– Лучший друг, вот кто. Теперь ты скажи это.

– Куинн!

– Анна, помоги мне, если ты не «родишь» прямо сейчас и не признаешься вслух, что действительно чувствуешь, я отправлю тебя обратно к дяде Саймону сегодня же вечером.

– Очень смешно, – фыркаю я.

Она складывает свои загорелые руки на груди.

– Сделай это, или мы не выйдем из автомобиля.

– О, неугомонная! – Я шлепаю по переносице, когда вздыхаю. Она же не отстанет. – Хорошо. Я хочу иметь ...

Она жестом показывает мне, чтобы я продолжила.

– Сумасшедший ...

– Сумасшедший, добрачный секс с плохим парнем. Вот, я сказала это. Ты счастлива?

Она качает головой.

– Скажи это ещё раз, с чувством, и признай, что ты хочешь, чтобы этим плохим парнем был секс-бог реслинга – Икс.

Я теряю своё лицо. Это чертовски трудно, но я знаю, что она не отстанет, пока не выиграет. Ведь это – Куинн, она никогда не сдаётся, если считает, что права.

Я глубоко вздыхаю и закрываю глаза.

– Я хочу заняться сексом с Ксавьером. – В тот миг, в который я произношу эти слова, я ожидаю, что меня захлестнёт чувство позора, но наоборот мне становится легче. Я сказала именно то, что чувствовала на протяжении нескольких последних дней.

Куинн хлопает в ладоши и визжит:

– Разве ты не чувствуешь себя лучше?

Я улыбаюсь.

– Уф-ф, на самом деле. Я думаю, тебе нужно вернуться в университет и получить степень по психологии. Как ты узнала, что это поможет мне?

– Я знаток человеческой природы. Я знала, что ты хотела залезть к нему в штаны, когда увидела, как ты пытаешься забрать у него свой кошелёк.

– Тьфу. Что? Он просто тогда очень сильно меня разозлил.

Она смеётся, как только открывает дверь своего автомобиля.

– А ещё, Анна, я знаю, что ты любишь его. Есть очень тонкая грань между любовью и ненавистью, поэтому ты реагируешь подобным образом. Каждая из этих эмоций создаёт такие сильные чувства, что одно легко можно принять за другое.

– Я никогда не говорила, что ненавижу его. Он просто ... Я не знаю. – Я вздыхаю и выхожу, и мы направляемся в дом вместе.

– Такой парень, как Икс, является неизведанной территорией для тебя. В то время как я тебе советую поразвлечься с плохим мальчиком, я не советую тебе влюбляться вообще! Посмотри, что происходит между Броком и мной.

Моё надоедливое любопытство снова поднимает свою голову.

– Что он сделал, чтобы расстроить тебя?

Она качает головой, когда вставляет свой ключ в дверь.

– Давай не будем говорить о нём. Брок и я – в прошлом. Нет необходимости долго обсуждать скучные подробности о том, что всё равно закончено.

– Ок, – я соглашаюсь, что позволяет ей полностью сорваться с крючка. Я должна нажать на неё, как она только что надавила на меня, но мне кажется, что она ещё не готова говорить обо всём, что происходит между ними. Но если Брок сделал ей что-то ужасное, я хочу ненавидеть его с ней вместе, а не передавать от него сообщения.

Мы заходим внутрь, и я слышу, что Тетя Ди зовёт нас из кухни.

– Эй, девочки! Как дела на работе?

Я бросаю свой кошелёк на тумбу, и иду в кухню.

– Это было здорово. Все были милыми.

Тётя Ди поднимает взгляд от пудинга, который готовит.

– Даже Алиса?

– Ну ... – Я гримасничаю. – Все, кроме неё.

– Когда эта чика научится радоваться? Даже зло нуждается в отпуске.

Я смеюсь.

– Ты говоришь, как Куинн.

– Маленькая поправка. Ты имеешь в виду, что Куинн говорит, как я.

Куинн стоит на кухне в пижаме, разбирая пальцами свои длинные, тёмные локоны.