– Дорогая, я знаю, что он твой отец, но я должна сказать, что тебе лучше без него. Он слишком контролирует тебя. Я не знаю, почему он всегда фокусируется на тебе, и ничего не говорит о твоём младшем брате.

– Армандо его слушается. Он делает именно то, что отец хочет без вопросов – я поступала так же, когда была в его возрасте. После того, как он закончит вуз, я думаю, что всё изменится.

– Согласна, – говорит она. – Ты знаешь, Анна, произошли изменения, у меня есть новости для тебя.

Я поднимаю брови от любопытства.

– Да? Скажи.

– Ты никогда не догадаешься, кого Энди уволил вчера вечером ...

– Кого?

– Алису, – говорит она со смешком.

Мои глаза расширяются.

– Вот это да! Почему?

– Энди провёл инвентаризацию и обнаружил крупную недостачу. Он установил ??систему видеонаблюдения, когда никого не было в кафе, потому что сначала не знал, кто это сделал, но на видео увидел Алису. Её кражи стали видны как на ладони. Видимо Алиса не раз брала домой ликёр, когда чувствовала необходимость.

Куинн делает глубокий вдох и счастливо вздыхает в телефон.

– Энди говорит, что теперь знает – это Алиса взяла деньги из кармана твоего передника, и он хочет, чтобы ты приняла его извинения.

Карма делает всё правильно. Алиса жуткий человек, и я в восторге, что её злые поступки догнали её. Жаль, что это не произошло прежде, чем я была уволена за то, что она сделала. Но, если бы я не потеряла работу, я бы никогда не приняла предложение Ксавьера, и мы не были бы сейчас вместе.

– Скажи, что я принимаю его извинения, но всё происходит не просто так. Я счастлива, где я сейчас. – Я говорю ей честно.

– Я рада, что у тебя дела идут хорошо.

– Я тоже. – У меня возникает мысль. – Как у вас дела с Броком?

– Ну ... – хихикает она. – Это на самом деле то, что я хотела тебе сообщить. Брок и я женимся.

Мой рот разевается.

– О, Боже! В самом деле?

– Да! – Визжит она. – Я не могу в это поверить. Я знаю, что это глупо, но я люблю его, и я знаю, что он единственный.

– Вау! Вы уже сказали тёте Ди?

– Ма познакомилась с ним несколько дней назад, и она его обожает. Он был так мил с ней, Анна. Я чувствую, что мне очень повезло, что я встретила его.

– Это здорово, Куинн.

Невысокий парень в рубашке «Напряжённость по вторникам» приближается ко мне и шепчет,

– Анна, сценаристы хотят видеть тебя.

Я прикрываю микрофон на телефоне.

– Хорошо.

Я убираю руку.

– Куинн, я должна идти. Мы поговорим в ближайшее время.

– Люблю тебя, Анна. Удачи с мистером Секси.

Я хихикаю и качаю головой, когда говорю ей «целую» на прощание.

Обращаюсь к парню.

– Веди.

Я следую за ним, не зная, что сценаристы хотят от меня. Не похоже, что для того, чтобы стоять на ринге для поддержки Ксавьера требуется слишком много указаний, но я уверена, что это всего лишь формальность. Я знаю, Ксавьер встречается с ними перед каждым шоу, так что я уверена, что нет ничего страшного.

Он ведёт меня в комнату и открывает дверь.

– Они ждут вас.

– Спасибо, – говорю я, делая шаг внутрь.

В кабинете два больших раскладных стола сдвинуты друг против друга с четырьмя ноутбуками, установленными поверх них. Три мужчины и одна женщина печатают неистово, и я иду абсолютно незамеченная ими. Я просматриваю остальную часть комнаты, не уверенная в том, кого я должна здесь увидеть. Мой пристальный взгляд устремляется в угол, и я предпринимаю шаги назад.

Рэкс сидит с ухмылкой на лице и похлопывает по свободному стулу рядом с собой.

– Занял тебе место, принцесса. – Женщина-автор смотрит из своего компьютера. – Привет, Анна, присаживайся. Мы поговорим через минуту.

Я выполняю просьбу, но выбираю пустое место через стул с сидящим Рэксом. Всё моё тело напрягается, каждый мой дюйм на краю. Я не люблю, когда он так близко, особенно когда Ксавьер не знает, где я нахожусь.

Сценаристка наконец вращается в кресле и смотрит на меня. Она одета, в стиле библиотекаря, её тёмные волосы собраны в пучок, а очки спущены низко на переносице.

Добрая улыбка на её лице расслабляет меня немного.

– Анна, я Вики, главный сценарист «Напряжённости». Я хотела встретиться с тобой, чтобы поделиться парой идей насчёт твоего персонажа.

Я морщу лоб.

– Моего персонажа?

– Да, дорогая. Теперь, когда ты стала полноправным членом нашей команды, мы написали сюжет для тебя. Твоё имя сейчас Анна «Сладкая», и ты любимая подруга Феноменального Икса.

Я улыбаюсь. Мне нравится этот титул. Это логично, учитывая, что мы сейчас находимся в отношениях.

– Звучит хорошо. И это всё?

Вики качает головой.

– Ты не слышала ещё даже малой части. Рэкс подошёл ко мне с идеей, что будет способствовать укреплению соперничества между ним и Ксавьером. Это на самом деле заинтересует фанатов.

Я пытаюсь усидеть на месте. Любая идея, Рэкса не может быть хорошей, особенно когда речь идёт о Ксавьре.

– Так что это за история?

– Ты будешь любить меня, принцесса. – Рэкс подмигивает мне, и моя кожа поднимается.

– Ты будешь флиртовать с Рэксом. Это будет стимулировать Ксавьера в припадке ревности. Поклонники с радостью примут вашу интригу, – говорит Вики.

Я качаю головой.

– Нет. Ни в коем случае. Я не согласна.

Вики снимает свои очки и тщательно складывает их перед тем, как посмотреть на меня.

– Ты подписала контракт, Анна, и это не подлежит обсуждению.

Я не люблю, когда меня загоняют в угол.

– Что, если я откажусь?

– Тогда мы тебя уволим. Тебя не подпустят и близко ни к одному из наших шоу.

Я пытаюсь выяснить, пока мой живот сжимается от боли.

– Если я не соглашусь, то не смогу быть за кулисами, чтобы поддержать Ксавьера, любым способом?

– Правильно.

Я вздыхаю и убираю волосы с лица. Это взбесит Ксавьера, но разве у меня есть выбор? Если я не соглашусь с этим, нет никакого смысла быть в дороге с Ксавьером.

Я ненавижу Рэкса, но не вижу другого выхода. Ксавьер поймёт, что всё это будет игрой. Это лишь для того, чтобы иметь возможность остаться за кулисами с ним!

Я надеюсь, что он поддержит меня.

Я смотрю на Вики и прилагаю все усилия, чтобы не обращать внимание на то, что глаза Рэкса блуждают по мне.

– Я сделаю всё, что вы хотите, пока Ксавьер может сохранить работу. Он не позволит всему этому случиться без борьбы. Я его знаю.

Вики ухмыляется.

– Мистер Колд не ведёт дела здесь. Если он попытается препятствовать этому, мы его уволим. Всё в этом бизнесе является временным.

– В том числе и вы?

Мой придирчивый вопрос оставляет рот, прежде чем я могу остановить его.

Вики поднимает одну прекрасно ухоженную бровь.

– Да, в том числе и я. Теперь, если у тебя нет вопросов, мы закончим. Приготовься. Твой первый поцелуй с Рэксом состоится на ринге сегодня вечером, когда он столкнётся с Ксавьером.

– Хорошо, но это будут похороны Рэкса, – я говорю и мои глаза выравниваются с её.

Прежде, чем я могу сказать что-то ещё, Вики вращается в своём кресле и начинает снова набирать текст. Рэкс сидит с ухмылкой на лице.

– Мы могли бы прорепетировать наш первый поцелуй. Хочешь?

Он поднимает брови на меня, и мой живот замирает.

– Мечтать не вредно.

Я встаю со стула и направляюсь к двери, не оглядываясь назад.

После того, как я очутилась в коридоре, я энергично тру свой лоб. Как я расскажу Ксавьеру? Он сойдёт с ума.

Я направляюсь в тренажёрный зал, знаю, что могу найти его там. Он любит тренировать своё тело до предела. Никогда в жизни я не знала настолько сильного мужчину.

Ксавьер держит штангу с тремя большими блинами на каждой стороне, его плечи напрягаются то вверх, то в низ. Я узнала во время моего пребывания с ним здесь, что этот вид тренировки помогает ему подкачать плечи.

Я сажусь на скамейку перед ним, и наблюдаю за его тренировкой. После того как заканчивает, он опускает штангу и перешагивает её.