– Сбрасывайте камни! Там, внизу, наши враги! Что же вы медлите?

Марраны в нерешительности топтались на месте. Наконец их сержант смущенно кашлянул и ответил:

– Простите, королева, но мы подчиняемся только нашему главнокомандующему.

– Но вы же видите, что в короле Гуде что-то сломалось! – сердито топнула ногой Корина. – Я принимаю командование на себя!

Марраны переглянулись и отчаянно замотали головами. А король Гуд тем временем безуспешно пытался открыть гвоздем крышку на груди.

– Дровосек! – закричала девочка, заметив смятение на лице своего старого друга. – Я – Элли, неужели твое любящее сердце не подсказывает тебе это? Дай мне подняться наверх, и мы поговорим. Я сумею доказать тебе, что я – это я, и никто другой! Мы столько пережили вместе!..

Не слыша ее, король Гуд продолжал попытки открутить винты шляпкой гвоздя. Это ему никак не удавалось.

Тогда Элли стала решительно подниматься вверх по круче. Камешки скользили под ее башмаками и с шумом осыпались вниз. Помедлив, вслед за девочкой пошли и Дурбан с Дональдом. Игрушки же предпочли спрятаться среди дынь.

Корина в отчаянии закрыла лицо руками. Ее план рухнул! Проклятый Дровосек все-таки заколебался в последний момент. «Глупый железный чурбан! – со злостью подумала она. – Неужели даже каменное сердце не может сделать тебя по-настоящему твердым и жестоким? Что же делать, что?!»

Еще раз взглянув на Дровосека, Корина решительно подняла руку и тихо произнесла:

– Бомбарло, добарло, шаранна, маранна…

Камни, стоящие на гребне горы, дрогнули. Вырвавшись из рук ошеломленных Марранов, они с шумом покатились вниз по склону.

– Берегись! – закричал Дурбан.

Великан рванулся вперед и едва успел подхватить растерявшуюся девочку на руки. Но один из крупных камней с силой ударил его по правой ноге. Дурбан застонал от резкой боли. Рядом рухнул Дональд – ему в бок угодил небольшой обломок.

– Вниз, скорее вниз! – завопил Дурбан.

Схватив левой рукой мальчика, он побежал вниз по крутому склону. Вслед за ним с чудовищным грохотом несся поток камней. В воздух взметнулось облако пыли и быстро окутало перевал бурлящими клубами.

Сильный порыв ветра отнес эльфов в сторону пустыни.

– Прощай, Элли! – едва успела крикнуть Логина. Шум, доносившийся снизу, наконец-то вернул Дровосека к действительности.

– Что происходит? – с ужасом воскликнул он, глядя на несущуюся к подножию гор лавину. – Где Элли?

– Вы хотели сказать: где колдунья и ее слуги? – улыбнулась Корина. – Надеюсь, они все погибли. Молодцы, Марраны, хорошо сработали!

Солдаты хотели было возразить, но не смогли и рта раскрыть. Волшебница посмотрела на них такими страшными глазами, что они лишь дружно кивнули.

Король Гуд встал на самый край скалы и, нагнувшись, долго смотрел вниз. Пыльное облако вскоре улеглось, но никаких следов пришельцев не было видно. Должно быть, они на самом деле погибли.

Он глубоко вздохнул и потряс головой, словно отгоняя наваждение.

– Не понимаю, что со мной случилось, – пробормотал он. – Мне показалось…

– Мой король, ведьма пыталась вас околдовать, только и всего, – торопливо перебила его Корина. – Но славные, мужественные Марраны уничтожили врага, как и полагается солдатам непобедимого короля Гуда.

– Ура королю Гуду! – закричали Марраны, вытянувшись в струнку.

Дровосек гордо поднял голову. В его глазах вновь блеснула сталь.

– Молодцы, солдаты! – гаркнул он. – Вы славно исполнили свой воинский долг. Потомки не забудут ваш подвиг!

– Ура великому и непобедимому королю Гуду! – еще громче выкрикнули Марраны, выкатив глаза. Им самим уже начало казаться, что это ОНИ сбросили камни на врагов.

– Нам надо возвращаться в Изумрудный город, – напомнила Корина, нежно погладив Дровосека по плечу. – А славные Марраны останутся здесь, на перевале, и остановят любого врага, не правда ли?

– Ура королеве Корине! – рявкнули солдаты, с обожанием глядя на волшебницу.

Когда Гуд вместе с Кориной подошли к золоченой карете, которую везли два мохнатых пони, королева внезапно всплеснула руками.

– Ох! – воскликнула она. – Я, кажется, потеряла свою изумрудную брошь. Подождите, мой друг, я схожу за ней.

Дровосек предложил свои услуги, но Корина в ответ покачала головой.

Она быстрым шагом вернулась на перевал. Выбрав место, где Марраны не могли ее видеть, королева достала из своей сумочки маленькую подзорную трубу и внимательно осмотрела склон горы. Она не увидела ничего, кроме застывшей реки из камней. Обвал, похоже, засыпал не только Элли, но даже великана.

Корина удовлетворенно улыбнулась. Оказалось, с проклятой феей Убивающего Домика не так сложно справиться!

Но оставалось еще вражеское войско, идущее через Великую пустыню. Корина перевела взгляд на непрошеных гостей и сразу же перестала улыбаться. Таких необычных существ ей еще видеть не доводилось! Впереди шли три великана. Они несли на плечах большие бочки, наполненные водой. Вслед за ними двигалась толпа леших в одеждах из дубовой коры, гномов с топорами на плечах, каких-то могучих гигантов в шелковых шароварах и с белыми тюрбанами на головах. Гиганты несли носилки с корытами, из которых выглядывали головы русалок и водяных.

Королева в ужасе зажмурилась. Она не ожидала, что вслед за Элли шла столь могучая армия! Мигуны разбегутся только при одном ее виде. Даже отважные Марраны могут дрогнуть. Действовать надо самой. Но как?

Корина растерянно обвела взглядом пустыню… и вздохнула с облегчением. Как она могла забыть о камнях Гингемы?

Оказалось, что один камень был сдвинут с места могучим великаном, но это дело поправимое. Корина отлично помнила заклинание, которым старая колдунья управляла огромными черными валунами, обладавшими неодолимой силой притяжения.

Королева Изумрудного города подняла руку и торжественно произнесла:

– Дамбару, мамбару, луфару, трофару! Черный камень, встань на место! Кольцо Гингемы, замкнись, и пусть никто и никогда не сумеет тебя разомкнуть!

Огромный камень, лежавший в миле от перевала, медленно приподнялся и плавно поплыл к своему прежнему месту. Удерживать его в воздухе оказалось нелегко. Корине пришлось собрать все свои силы. Тем временем армия сказочных существ заметила летящий им навстречу камень и заторопилась. Еще несколько минут, и великаны подбежали бы к проходу в кольце Гингемы. Но Корина опередила их. Глыба упала на прежнее место прямо перед ними, осыпав их фонтанами песка.

Три великана, отставив бочки с водой, разом ухватились за черный валун и попытались сдвинуть его с места.

Корина расхохоталась, наблюдая в подзорную трубу их безуспешные попытки. Кольцо Гингемы замкнулось, и теперь никакая сила не могла разомкнуть его.

Волшебница еще раз оглядела перевал, но не заметила ни малейшего движения. Похоже, с врагами покончено. Элли погибла под камнями, а сказочные существа были обречены на смерть от жажды и голода. Никто и ничто не могло им помочь!

Тем не менее Корина подозвала к себе сержанта Марранов и строго приказала:

– Смотрите в оба! Враги остановлены, но не исключено, что кто-нибудь из них попытается прорваться к перевалу. Чуть что, сбрасывайте камни и, не медля, дайте мне знать! Ясно? Сперва доложишь мне, а затем уже – королю Гуду.

– Но, королева… – пробормотал сержант, испуганно глядя на волшебницу.

– Никаких «но», – отрезала Корина.

Пошарив в сумочке, она достала брошь из изумрудов (ту самую, которую якобы потеряла) и протянула ее сержанту. Марран щелкнул каблуками и, отсалютовав королеве, быстро спрятал драгоценную вещицу себе в карман.

Усаживаясь в карету, Корина сказала обеспокоенному ее долгим отсутствием Дровосеку:

– Увы, мой друг, я так и не нашла свою брошь. Должно быть, она завалилась куда-то в щель между камнями. Но это пустяки, главное, что вы одержали блестящую победу!