– А вот это мы сейчас посмотрим! – прошипела она, теряя все свое показное равнодушие. – Уж я-то знаю, что она ничтожная, ни на что не годная творио!

Крис прищурился, пряча насмешку:

– И все же ты здесь, Инфанта.

Роу согласно усмехнулся. Похоже, это событие забавляло его больше всех.

– Ну что ж, давайте посмотрим на ее силу, – мягко произнес он и замер в таком предвкушении, словно собрался смотреть интересный фильм.

Фини молчала, не зная, как ей относиться к происходящему. Это что, всерьез? Они что, считают ее… сильной?

Но тут девушку снова охватило тревожное предчувствие. Она невольно оглянулась, ища выход.

– Вверх или вниз? – вдруг спросила ее Инфанта.

– Что?

– Тебе надо вверх или вниз?

– Я не знаю, – немного растерялась Фини.

Круглые глаза приблизились. Тонкие губы Инфанты насмешливо искривились.

– Вот именно. Ты даже этого не знаешь… И наверняка не представляешь, на каком уровне сна ты сейчас находишься.

Фини недоуменно нахмурилась.

– А все потому, что ты ПОТЕРЯЛАСЬ, – продолжила Инфанта и вдруг пропала, а вместе с ней исчезли и остальные кошмаристы.

Фини осталась одна.

Внезапно подул ветер. С оглушительным треском распахнулась оконная рама, и алая свеча упала. Огонь мгновенно лизнул край занавески, и легкая ткань вспыхнула.

Фини бросилась к окну, быстро подняла свечу – фитилек продолжал гореть, а пламя уже перекинулось с занавески на шкаф, и тот вспыхнул гигантским костром.

Снова дунул сквозняк. Фини бросилась к окну, чтобы закрыть его, но обнаружила вместо него зеркало.

Из зеркальной глубины на нее глядела очень старая женщина. Сильно сгорбленная, подавленная, безучастная ко всему и почему-то в лоскутном сарафане Фини. Даже зеленые кеды на ней были те же! Фини глянула на свои руки и застыла от ужаса – пальцы стали костлявыми, узловатыми, вены на них набухли, кожа сделалась прозрачной, морщинистой, в темных пятнах.

Откуда-то пришло осознание, что Фини находится здесь очень давно… Что она всю свою жизнь практически не покидала этот странный черный кабинет.

Медленно развернувшись, Фини наблюдала, как вокруг разгорается огонь, – стало так жарко, что она с трудом хватала ртом воздух.

Внезапно что-то громыхнуло, да так сильно, что люстра закачалась и пошел переливами жалобный хрустальный звон.

Огонь заполыхал вовсю; Фини схватилась за горло – легким перестало хватать воздуха. Она с усилием оглянулась, едкий дым застилал глаза. Но почему-то Фини хорошо видела стены, эти ярко-красные стены, – они давили на нее, на ее разум, ослабляли ее волю… И этот ужасный портрет над камином, он всегда ей не нравился… Постойте, так это же ее портрет! И Фини припомнила, что сама нарисовала себя, когда просидела здесь уже пятьдесят, а может, и шестьдесят лет… Как давно это было!

Фини горько заплакала. Она попыталась вспомнить лица своих родных, но почему-то не смогла и зарыдала еще пуще. Пришло ужасное ощущение, что она больше никогда не увидит ни тетю Лиз, ни своего несносного, но всегда веселого и неунывающего брата Влада, ни заносчивую, но все же очень милую сестру Эллу… Ни Кайлиха, ни ребят… постойте, а кто это?.. Кажется, у нее были родители, а еще тот парень из сна, вот по кому она точно скучает… А еще у нее была бабушка… Но разве у нее есть бабушка?! Мысли путались, то свиваясь в тугие и блестящие клубки, то распадаясь на тонкие, бессвязные нити; сознание туманилось, хотелось уснуть прямо здесь, на полу страшной комнаты с красными стенами…

Снова громыхнуло, потом еще раз и еще. И Фини словно очнулась. Надо искать выход!

Да, она старая, даже дряхлая, очень дряхлая! Но все равно должна найти решение и спастись!

Внезапно одну из стен прорвало, разом скинув с нее ненавистный портрет, и через образовавшуюся дыру мощной волной хлынул черный песок. Он все сыпался и сыпался, и Фини поняла, что скоро ее накроет с головой.

«Не надо бороться, зачем… – вдруг шепнул ей в самое ухо чей-то страшный голос. – Не сопротивляйся, лучше сядь на пол, закрой глаза, сдайся… и кошмар закончится».

Песок все струился и струился из дыры в стене и вскоре заполонил комнату на треть – Фини уже засыпало по пояс! Но она все равно не теряла надежды: в конце концов, это всего лишь сон!

Рядом что-то заскрипело, словно ожил старый, ржавый механизм, и потолок начал медленно, неровными толчками, опускаться.

Фини поняла, что сейчас будет раздавлена. Она снова зарыдала, попыталась вспомнить лица родных, но опять безуспешно.

И вдруг перед ее мысленным взором предстало лицо Кая. Вспомнилось, что он живет один, на трамвайной остановке. И что у него очень красивые, серьезные глаза стального цвета. И добрая, мягкая улыбка – когда он в хорошем настроении, конечно.

И тут Фини поняла, что очень, очень, очень хотела бы увидеть эту улыбку еще раз…

– Я же соннэр! – громко сказала она сама себе. – А значит, могу все!

В следующий миг девушка превратилась в ветер и бесстрашно сиганула в самую глубину песка, чтобы уже через несколько минут увидеть яркое, сияющее солнце.

Фини проснулась.

Тетя Лиз, как всегда, колдовала на кухне. Пахло клубникой и карамелью – наверняка на завтрак будет очередной кулинарный шедевр.

Фини подбежала к ней и обняла изо всех сил.

– Какое счастье, что я еще такая молодая! – сообщила она и обняла тетю Лиз еще крепче. – И ты молодая, и Влад, и Элла! И мама с папой! И у нас нет страшных комнат!

Фини была счастлива и не собиралась этого скрывать.

– А уж я-то как рада, что еще молодая, – ответила ей тетя, хмыкнув. – Кошмар приснился, дружок? Садись за стол, выпей чаю и съешь тарталетку с клубникой – это лучшее средство от любых ужасов. Только иди сначала приведи себя в порядок, смотри, какая ты взъерошенная.

Фини радостно кивнула и побежала в ванную умываться.

Но, едва открыв дверь в ванную, она снова попала в комнату с красными обоями. Мало того, вся компания кошмаристов встретила ее злым дружным смехом.

– Даже минуты не прошло! – отсмеявшись, фыркнул Роу Сфинкс.

Фини не успела среагировать, потому что вновь проснулась, но почему-то в саду. Неожиданно она увидела Глеба. Парень стоял, скрестив руки на груди.

При виде Фини он почему-то нахмурился, но спросил:

– Влад уже вышел? Мы на тренировку опаздываем.

– Сейчас потороплю его, – быстро произнесла Фини и припустила к Дому.

Она открыла входную дверь – и вновь попала в комнату с красными обоями. Как-то некстати вспомнилось, что именно этот сон свел с ума дядю проклятого Криса Вальсо.

Кошмаристы опять захохотали, и даже Инфанта позволила себе кривую усмешку.

Фини вновь проснулась, на этот раз в своей комнате, но дядин кабинет оказался сразу же за дверью, в коридоре.

Когда это повторилось раз в десятый, Фини серьезно встревожилась. Что она только не пробовала: превращалась в разных птиц и зверей, становилась пламенем, проходила сквозь двери, прыгая как мячик, и все равно оказывалась в кабинете с красными стенами.

Кошмаристы уже не смеялись – кажется, им порядком наскучило.

– Все, она закольцевалась, можем расходиться. – Крис демонстративно зевнул.

– Печальное зрелище, – поддакнул Роу Сфинкс.

Инфанта ничего не сказала, но на ее губах играла торжествующая усмешка.

Фини готова была зарыдать от отчаяния. Во-первых, она не знала, как выйти из кошмара, а во-вторых, ей не хотелось принимать поражение перед этими заносчивыми кошмаристами.

Внезапно в ее голове раздался спокойный голос Кая: «Они держат твой кошмар под контролем, поэтому ты не можешь выбраться. Ты что, забыла, что должна их удивить, Фини? Или испугать, сделать что-то яркое… – Голос запнулся, но насмешливо продолжил: – Это же твой конек – выбираться из кошмара таким способом».

Фини проснулась вновь, теперь на кухне, открыла дверь во двор и снова попала в комнату с красными обоями.

Кошмаристы даже не повернули головы в ее сторону – они с интересом что-то обсуждали.