– Классный, – не стала темнить девушка. – Его уроки очень интересные… Только он пока мало меня обучает… Но ребята, э-э… другие ученики помогают мне.

Бабушка не сводила с нее пристального взгляда. А Фини запоздало поняла, что бабушка назвала Кайлиха ментором, а не учителем.

– Тебе надо уйти из этой школы, – произнесла бабушка. – Тебе не нужны учителя. Твоя магия в другом.

– Магия? – очнулась тетя Лиз. – Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что у тебя есть своя цель, Фини. Поклянись, что ты уйдешь из этой школы.

– Я против, – решительно произнесла тетя Лиз.

Они заспорили. Бабушка настаивала, что Фини должна прекратить заниматься рисованием – что простым, что креативным, особенно у какого-то Кайлиха! И грозила походами к психологу. Тетя Лиз упорно защищала и рисование, и Кайлиха.

Фини потрясенно молчала. Поведение бабушки серьезно озадачило ее. Почему она не хочет, чтобы Фини училась у Кайлиха? Да и вообще, что-то больно много она знает про Снореальность. Точно ли она все забыла? Права проклятая Инфанта, что-то здесь не сходится…

– А вы точно не ходите в… сны? – спросила она, когда в споре возникла пауза.

Бабушка глянула на нее очень сердито и вдруг произнесла:

– Думаю, мне надо переехать к вам.

У Фини и тети Лиз одновременно приоткрылись рты.

– Только не это, – вырвалось у Фини. Впрочем, ей тут же стало неловко, и она поспешила объясниться: – Мы еще не освоились здесь, надо много чего сделать…

– Вот я и помогу вам освоиться, – решительно напирала бабушка. – А заодно займусь твоим воспитанием.

– Нет-нет, мы сами, – снова запротестовала Фини и беспомощно оглянулась на тетю.

– У вас есть свой большой дом, за которым тоже надо присматривать. – Тетя Лиз наконец обрела дар речи и решительно встала. – У нас же все под контролем, и помощь нам не нужна.

– Еще как нужна, – не сдавалась бабушка и тоже встала с кресла.

В эту минуту они с тетей Лиз выглядели как два боксера перед поединком.

– В саду запустение, крыльцо скрипит, – принялась перечислять бабушка Эльвира. – В доме не убрано, сплошная грязь… И главное, дети без присмотра, ходят куда попало… Поэтому решено: я буду жить здесь.

Она вновь уселась в кресло, демонстративно скрестив руки на груди.

Внезапно хлопнула форточка в каком-то из окон, что-то прогрохотало на втором этаже, словно ветер пронесся по дому. Вдобавок где-то стали бить часы – громко, надрывно и даже зловеще, словно о чем-то предупреждали.

Бабушка Эльвира сгорбилась. В ее глазах промелькнуло беспокойство.

– Ах так, – протянула она, – ну, предатель… изменник… Дай до тебя только добраться, посвоевольничаешь у меня…

Словно в ответ у кресла из синей лозы подломилась ножка, и бабушка с криком упала прямо на дощатый пол веранды. Впрочем, уже в следующий миг она довольно резво вскочила.

– Ах вот ты как! – грозно выкрикнула она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ну я тебе это припомню…

Бабушка вдруг выругалась на каком-то неизвестном Фини языке. После этого она решительно направилась в дом, сорвала с вешалки свою белую шаль и, быстро накинув ее на плечи, спустилась в сад. Через миг скрипнула калитка.

Тетя Лиз задумчиво проводила ее взглядом, а затем наклонилась к Фини:

– Послушай, дружок… А у нас тут есть часы с боем?

– Слышу в первый раз, – пожала плечами та. – Можно мне еще кусочек пирога?

– Конечно, – кивнула тетя Лиз улыбаясь. – А я пойду кофе себе заварю, что-то растревожилась…

Пока тетя привычно хлопотала на кухне, явно счастливая, что победила в споре, Фини думала. Дом не захотел, чтобы их бабушка жила здесь. Интересно, почему? А еще бабушка назвала Дом изменником, будто он ее предал. Наверняка она хорошо знала госпожу Фантагрюэль, как и Нинель Федоровна, а значит, могла часто бывать в этом Сонном Доме.

Невольно посмотрев на кресло из синей лозы, Фини заметила, что его сломанная ножка вновь стала целой.

На следующий день Фини проснулась рано утром. К сожалению, она так и не получила приглашение на очередной урок – вероятно, Кайлих давал ученикам возможность отдохнуть после наказания кошмаристов.

Некоторое время девушка полежала в постели. Ей приснился странный сон: ее синие волосы настолько удлинились, что стали рекой, по которой плыли корабли с белыми парусами. От удивления Фини тряхнула головой, и река превратилась в сверкающий поток из разноцветных осколков, похожий на дорогу. Она бежала по этому странному пути, пока не вспомнила, что это же ее собственные волосы! Как только пришло осознание, что подобное невозможно, сон мгновенно разрушился и Фини потянуло в реальность.

Было воскресенье, ярко светило солнце. Но Фини решила, что, несмотря на хорошую погоду, лучше прогуляется по дому в поисках тайных уголков. Ее ужасно заинтересовали часы с боем, которые вчера сильно напугали бабушку Эльвиру, – где-то же они должны быть?

Впрочем, уже через час прогулка ей наскучила: в комнаты брата и сестры заходить без разрешения не хотелось, а библиотеку и гостиную она знала как свои пять пальцев. Фини еще немного побродила по коридору нижнего этажа, стены которого были увешаны картинами в рамах под старину – в основном пейзажами, которые так нравились тете Лиз и почему-то страшно раздражали ту же бабушку. Но, увы, ничего особо интересного девушка так и не обнаружила.

Вновь накатила тоска по ее Сонному Дому в Снореальности, но приглашения на урок она так и не получила. Внезапно девушку посетила мысль: а вдруг все ученики Кайлиха пошли с ним на интересное занятие и только Фини торчит здесь, в реальности? Она уже почти решилась воспользоваться Сонной Рукой – если резко очертить ею дверь, то можно попасть в сон! Но вдруг она ввалится в гостиную и действительно попадет на урок, на который ее не приглашали?

Глубоко вздохнув, Фини решила выйти на веранду, чтобы присоединиться к тете Лиз, – кажется, там стояла новая миска финикового печенья, – как вдруг увидела странное полупрозрачное пятно наверху лестницы, ведущей на второй этаж. Существо лениво мотало ручками и ножками и было очень похоже на призрака, решившего показаться хозяевам дома.

Подкравшись ближе, Фини радостно улыбнулась. Этот гость был лучше призрака! На самой верхней ступеньке лестницы сидел шатун. Больше всего он был похож на очень грустную картофелину, но как только увидел, что Фини его заметила, то весело скатился по лестнице, схватил ее за руку и, семеня на тонких ножках, потянул на кухню.

В царстве тети Лиз царила идеальная чистота. Белый шкаф со стеклянными дверцами искрился рядами чистых тарелок и чашек, на круглом столе, накрытом светло-зеленой скатертью, стоял в белой вазе букет белых роз. Даже на половицах раскинулся чистый соломенный коврик, по которому так приятно иногда пройтись босыми ногами.

Но шатун потянул Фини прямо к окну. Он запрыгнул на стул, а затем на стол и, чуть не опрокинув вазу с цветами, ринулся к кружевным занавескам и раздвинул их.

На окне висел на нитке творец снов – черно-белый, с вплетенными в нити жемчужинами и белыми перьями. Его обод немного серебрился, будто приглашал войти.

Фини с любопытством дотронулась до черно-белого круга и вдруг попала в другое помещение. Скорее всего, это был погреб большого дома: низкие своды, тусклое освещение, идущее от пары электрических лампочек. В нос ударила волна всевозможных запахов. Вдоль кирпичных стен тянулись длинными рядами полки, заставленные всевозможными банками, склянками, колбочками, флаконами, заваленные пучками трав. Прямо на полу стояли коробки со старыми вещами.

На какое-то мгновение Фини показалось, что она уже здесь была, но как такое возможно? Она отмела эту странную мысль. Шатун куда-то исчез, поэтому Фини пошла дальше, рассматривая все, что лежало на полках.