У дальней стены стояли Эли с розовыми волосами и Злата Фонтеблайн. Они заметили Фини, но никак не отреагировали на ее появление. Даже не поздоровались.

Признаться, она тоже не хотела с ними общаться, хотя поведение Эли ее огорчило, – все-таки хотелось верить, что та хорошо относится к Фини.

– Великие Сновластители, кого я вижу! – раздался вдруг знакомый голос. – Это же синевласка собственной персоной. Рад тебя видеть.

Фини резко обернулась.

А вот и Арт – уверенный, насмешливый и даже какой-то расслабленный. Словно только он один веселится, в отличие от остальных присутствующих. Сегодня он был одет в серую шелковую тунику и узкие брюки, на шее красовалось украшение из круглых темных бусин. Парень с интересом прищурил черные глаза – очевидно, ожидал ответного приветствия.

– Неужели соскучилась по кошмарам? – насмешливо продолжил он, видя, что Фини никак не реагирует. – Кстати, как прошло твое наказание?

– Я попала в страшную комнату, – не стала разочаровывать его Фини. – Это был кабинет какого-то родственника Криса Вальсо, вроде бы тот сошел с ума в этом кошмаре… Крис, Роу и Инфанта наблюдали за мной, а потом… – Она испытующе глянула на Арта. – Да тебе самому все отлично известно. Ты ведь тоже там был.

Черные глаза с любопытством уставились на девушку.

– Нет, меня там не было, – заявил он.

– Нет, вы тоже там были!

– Кто мы?

– Ты и… – Фини смутилась, но продолжила: – Кай.

На это Арт ничего не сказал, только продолжал пристально смотреть на девушку. Потом вдруг потребовал:

– А ну-ка, расскажи подробнее. С чего начался кошмар?

Девушка пожала плечами – почему бы и не рассказать? Тем более что господин Говард, очевидно, задерживается.

– Вначале я стала очень старой.

– Ага, ясно, они хотели увидеть тебя слабой и сломленной, – тут же разъяснил Арт.

– Зачем им это? – недоуменно воззрилась на него Фини.

– Возможно, изучают, – блеснул тот глазами.

– Ты тоже, что ли? – не удержалась девушка.

– И я, – не стал спорить Арт. – Но заметь, я-то от скуки и, может, немного из любопытства. Не я же хотел навечно оставить тебя на Глубине.

Фини растерянно заморгала.

– Тебе и это известно?!

Глаза Арта таинственно блеснули.

– Ты забываешь, что я – хозяин Арт-Хауса. Я знаю обо всем, что здесь происходит… Так что дальше? Ты выбралась из кошмара?

– В общем-то да… – ответила Фини, не сводя с него подозрительного взгляда. – Вначале загорелась штора, потолок пошел вниз, посыпался черный песок… Много песка. Было очень страшно, – поежилась девушка. – Надо сказать, им удалось меня напугать, – неохотно признала она.

Арт кивал, не сводя с нее внимательного взгляда.

– Потом они закольцевали кошмар: я просыпалась якобы в реальности, но открывала любую дверь и снова попадала в него… Но Кай дал мне подсказку. – Фини пытливо глянула на парня, решая, продолжать ли дальше. Но Арт слушал очень внимательно, и она сдалась: – И ты.

– Что я?

– Тоже дал подсказку.

Арт неожиданно рассмеялся:

– Клянусь всеми кошмарами Снореальности, которые я когда-либо видел, не ожидал, что мы с Люстеро будем действовать сообща. Давно такого не было. – Он весело хмыкнул.

– А когда было? – мигом спросила Фини.

Но парень лишь покачал головой. Не расскажет.

– Так ты ему нравишься, Фини? Раз он тебе помогает? – Арт с иронией прищурился.

– Ты ведь мне тоже помогаешь, – не осталась в долгу Фини, хотя сердце почему-то забилось чаще: неужели Кай все-таки хоть чуточку ей симпатизирует?

– Но я тебе не открылся, – возразил Арт, насмешливо прищурившись. – А вот он открылся. Подозреваю, ненамного, но достаточно, чтобы ты пролезла в его самый, гм… странный сон.

Фини нахмурилась – вспоминать о той кошмарной свадьбе и злосчастном поцелуе было ужасно неприятно.

– Ну да… но ведь ты тоже там был? Или он тебе тоже, гм… доверяет?

Арт молчал очень долго, но наконец, будто решившись, произнес:

– Видишь ли, я могу проникать в некоторые его сны… несмотря на сложные лабиринты, которыми Люстеро окружил все свои сновидения. Есть у меня одна интересная способность.

– Какая? – тут же спросила Фини.

– Тайная, – ухмыльнулся Арт.

– Это из-за нее тебя выгнал Кайлих? – поинтересовалась Фини.

Арт перестал улыбаться. Его взгляд, ставший холодным и изучающим, совсем ей не понравился.

– Будь осторожна, Фини, – неожиданно жестко произнес он. – Возможно, наши кошмаристы готовят тебе еще худший кошмар. Особенно ты не нравишься нашей крошке Инфанте.

– Они мне тоже не нравятся, – пожала плечами Фини. Невольно она вспомнила о друзьях, у которых наверняка сейчас интересный урок с Кайлихом, а ей приходится торчать здесь…

– А может, они чувствуют конкуренцию, – задумчиво продолжил Арт.

– Это в создании кошмаров, что ли? – с удивлением протянула Фини. – Ну уж нет, я не собираюсь этим заниматься.

Арт усмехнулся уголком рта, но не стал развивать тему.

– Ну а что насчет остальных учеников Кайлиха? Как они справились?

– Вот у них и спроси, – пробурчала Фини.

Внезапно она заметила, что Эли машет ей рукой, подзывая к себе.

– О, неужели наша Эли Моретти решила с тобой подружиться? – изумился Арт, проследив за взглядом Фини. – Удивительно, ведь она недолюбливает всех нас. А тебя так вообще должна ненавидеть.

– В смысле? – опешила Фини.

– Ха-ха, спросила та, что расстроила их свадьбу с Каем.

– Чего-о?

Фини покосилась на Арта – он вдруг стал ее раздражать. Почему она вообще что-либо ему рассказывает?!

– Ну да. – Арт устремил взгляд куда-то вдаль, словно уже думал о другом.

А Фини вновь посмотрела на Эли – неужели эта особа, постоянно меняющая цвет волос, и есть та девушка под фатой? Внезапно до нее дошло, что Арт только что назвал Эли полным именем – Эли Моретти. А ведь ту странную женщину в сне Кай называл «госпожа Моретти»!

Фини издала то ли стон, то ли вздох.

– Быть того не может! – вырвалось у нее.

Арта позабавил ее возглас.

– Оба из уважаемых семей, так что дело, говорят, решенное, – бросил он, равнодушно пожав плечами. – Странная семейная традиция, но кто мы, чтобы оспаривать право древних сонных фамилий, верно?

Фини даже не ответила. Ей вдруг стало неуютно. Что она вообще здесь делает? Она так хотела учиться сноволшебству, а вместо этого попадает из кошмара в кошмар – вот и сейчас она опять в Арт-Хаусе с кошмаристами!

– В любом случае я рад, что твое наказание прошло удачно, – продолжил тем временем Арт. – А как тебе уроки Кайлиха? Ты уже чему-нибудь научилась?

Фини с досадой покосилась на парня.

– Должна была, – буркнула она. – Но вместо этого торчу здесь.

– И все же ты учишься в Арт-Хаусе, как хотела.

– Не хотела, – буркнула Фини. – И ты прекрасно это знаешь.

– А значит, твой контракт действует, – словно не заметив ее комментария, продолжил Арт. – И ты тоже будешь участвовать в Карнавале Снов, разве я не прав?

Фини неопределенно пожала плечами. Кажется, Филип говорил, что там будут выбирать лучших… О, и Уна Вальсо спрашивала у своего сына Криса про этот карнавал… Только вот Фини никто и ничего не говорил об участии в Карнавале Снов. Но она не собиралась отвечать Арту – обойдется.

Но тот, очевидно, и так все понял по ее озадаченно-расстроенному лицу.

– Неужели Кайлих тебя не допустит? – искренне удивился он. – Это странно… А я слышал, что сама Инфанта, наша избранная, собиралась сразиться с тобой. Жаль, что мы не увидим вашего поединка.

Фини поджала губы, вспомнив о кошмаре-наказании. Инфанта оказалась крепкой штучкой. Впрочем, Фини все равно с ней расквитается за все, пусть только случай представится.

– Ну а на поиски сноватара когда отправишься? – снова спросил Арт.

Фини, не удержавшись, бросила на парня непонимающий взгляд.

– Поиски сноватара? – потрясенно повторила она.

– То есть ты не знаешь ничего… – изумился Арт. – А тебе не кажется, что Кайлих даже не собирается… Впрочем, посмотрим, – прервал он сам себя. – О, вот и остальные, сейчас начнется ваш урок. Ну а я лучше постою в сторонке, понаблюдаю… – Он подмигнул ей. – Рад был повидаться.