– Кнут, поди сюда, мой герой! – наконец добравшись до нужного мне подразделения, обратился я к моему секретному «оружию массового поражения».

Этот мальчишка флейтист из 1го плутонга 14й компании как раз и распускал активнее всего сплетни о моих «геройствах» на Журавле. Услышав однажды от кого‑то эту историю, как бы не от моей ненаглядной Вирон, он каждый раз пересказывая ее, наделял всё более колоритными подробностями и по одной из последних версий: меня чуть ли не с верхушки мачты стягивало полкоманды, когда я словно кот туда взобрался от страха, а слезть никак не мог, отчего половину пути провел там оглашая округу своим воем. После пары приличных подзатыльников и нескольких Сребрых от меня, история чудесным образом преобразилась и внезапно выяснилось, что я это всё оказывается делал для отвлечения внимания врага, и лишь благодаря моим героическим стараниям Дарцы утратив бдительность проиграли в той битве, а меня кажется даже, удостоили государственной награды. Хороший в общем мальчонка.

И нет, это никак не ломает мою игру. Да и вообще, то что я не скрываю того что могу «раз на раз» любого зарешать и даже активно последние дни указываю на его место любому, кто усомнится в моей мужественности, никак не мешает мне в бою с превосходящими силами противника показательно истерить и экстравагантно демонстрировать свою полную непригодность для одолевания армий супостата по схеме «один в поле воин, ща я вас, подходи группками по тысяче». А то иш, нашли они инструмент для перемалывания опозиции, понимаешь. Сами пускай, без меня.

Но вот пацан подбежал и утерев нос рукавом уставился на меня.

– Кнут, ты же видел как какой‑то мальчишка барабанщик геройски пробрался в тыл врага, а после подкравшись толкнул любимого магистра королевы в Око? Затем этот юный герой ловко увернувшись от командорских Метеоритов сбежал. Признавайся, негодник, это не ты без спросу покинул расположение? Смотри мне! Королева ж объявит теперь траур на целый месяц, а за голову юного героя назначит тысячу, нет пять тысячи Сребрых. Ладно, если что, я ничего не видел и никому не скажу. Держи вот Злотый. Беги.

Всё, через час все будут передавать эту историю о геройском юном барабанщике буквально из уст в уста, а какими подробностями она обрастет – я даже не рискну предположить.

Но вот, я наконец приблизился и к офицерам, что держали совет, хотя скорее просто болтали скучившись чуть в сторонке от что‑то внимательно изучающей в свой Дальнозор нашей командора. Аккуратно протиснувшись, я стал возле всё еще слегка бледной, хоть и со всё тем же своим непременным румянцем Мили:

– Кто‑то видел, что Дарцы толкнули своего магистра в Око. Скорее всего это заговор старших офицеров, – негромко, но отчетливо куда‑то в пространство проговорил я в промежутке между чьими‑то импульсивными репликами.

– Вот! Я же говорила, что это не действие атакующих чар. Нечего тут и думать, это кто‑то настолько приближенный, что был допущен и смог‑таки сблизиться, чтоб минуя индивидуальную защиту толкнуть Большекрутскую, – ухватился кто‑то за версию и был поддержан киваниями и согласным гудением прочих.

– Но Ровэн, как такое возможно? Если предположить что командоры Дарцев настолько беспринципны и бесчестны, то это ж просто… это просто… – так и не найдя достойного определения подобному возмутительному поступку, главрыцарь 14й компании была так и не дослушана, так как в разговор включились и другие офицерки, предлагая уже свое объяснение вероломству бесчестных Дарцев, густо перемежаемые с примерами из жизни, а то и историческими аналогиями.

Цель была достигнута, далее они сами разовьют тему и данная версия будет основной, а ее справедливость с жаром станут отстаивать все едва ли не очевидцы произошедшего. Ведь так удобно, когда враг исчадие, а ты борец за правое дело. Когда он беспринципен и готов пойти на любые низости и подлости, не признавая никаких авторитетов, а ты благородный блюститель древних и славных традиций.

Я же, сделав дело подмигнул бледной Милен и намекнул ей:

– Какой замечательный у тебя сержант, Мили. Всегда готов прийти на помощь и подать верную руку, а то и подставить крепкое плечо своему ненаглядному командиру. Эх, а усы‑то у него – аж завидую. Не упусти, – и оставив задумчивую светловолосую милашку, с ее извечным румянцем и дивным носиком, обдумывать изменения в планах на вечернюю объездку уже другого «жеребчика», я направился к нашему гению тактики, героическому командору Чернохолмской.

– Поздравляю, Ольда. Великолепная победа. Как говорится: лучшая, в нашем случае битва, это та что не состоялась. Сейчас Дарцы в смятении и не готовы к бою. Их магистр пустая, командоры разобщены и не доверяют друг другу, мечники подавлены из‑за глупой гибели главы их Дома. И всё это благодаря амбициям кого‑то из интриганов‑предателей. Очень вовремя. А как ты умело воспользовалась выведанными сигналами на отступление двух Баталий? Тут на орден Розы с мечами тянет, не меньше, – бодро подытожил я обстановку, заодно поделившись последними разведданными и согласовав наши, так сказать, показания, ну и воодушевил слегка пришибленную «комбата» в очень идущем ей черном с серебром.

– Немыслимо. У Меня ж всего одна потрепанная баталия, изначально не лучшего качества, против их лучшего полка Большичей, – несколько ошарашенно выдавила‑таки из себя златокудрая Оленька, но осмыслив ситуацию невесело продолжила. – Нет, Герд. Не выйдет ничего. Завтра они придут в себя и сомнут нас, а подмога к нам в любом случае «опоздает», будь она хоть вон за тем леском. Орден(с сарказмом)? Мы ж Черничи, Герд. Вся эта война и затеяна‑то вовсе не за выходы к Заливу, а чтоб перемолоть нас, да Большичей с Твердичами, а может и еще с кем‑то там, у них. Посмертно разве что(обреченно).

– Ничего, не кисни. До завтра еще далеко, – поддержал я красавицу, имея все на то основания.

А тем временем, Вжух порадовал новостями: после непоправимого Большегорский полк дрогнул и действительно засобирался отступать. И хоть парочка командиров всё еще требовали удара возмездия по вероломным имперцам, но их полковой магистр была истощена после того самого, ранее висевшего почти час над нами Ока, а почившая магистр Большекрутская уже не могла ничего предложить, да еще и нанесла своей безвременной кончиной такой сокрушающий удар по духу Дарцев. Когда же вернулись ранее обходившие нас баталии, то похоже даже не выяснив: кто ж дал тем приказ на отступление, все разом снялись с места и отправились в расположение.

Я же, после того как опасность миновала, предавался размышлениям на тему всего произошедшего, ведь Система после столь нелепой смерти магистра порадовала меня сообщениями, одно из которых было о зачислении аж 30 килоОО. Точнее 10,000 с коэффициентом 3 за неординарное решение задачи. Мда.

Я всё более склонялся к мысли о том, что до этого качался не самым эффективным способом. Может так статься, что «мобов» в данжах вовсе и не обязательно убивать, а возможно и вообще: гораздо выгоднее как‑то более изощренно их… миновать, скажем так.

Всё это конечно же требовало подтверждения в виде экспериментов, а возможность такая мне очевидно представится в ближайшее время, так как следующей новостью от моей ненаглядной Системы было приглашение посетить Подземелье Воинов, отметка о входе в которое, судя по миникарте, приходилась как раз на лагерь Дарцев.

Мда, видимо без кровищи сегодняшняя ночь не обойдется.

Заседание одного очень тайного общества в одном очень тайном месте.

– Итак, подытожим, – стремясь поставить наконец точку в длящемся уже больше часа переливании из пустого в порожнее, произнес не находящий сегодня себе места и регулярно ерзающий на стуле глава тайного общества «Орден Бороды», один из самых, а может и самый влиятельный мужчина этого мира, к тому же обладатель роскошной бороды, с которой не сравнится ни одна из тех, что является обязательным атрибутом членов данной организации, и коей может похвастаться каждый из присутствующих сейчас в зале. – Поставки Драконьего Дыма после появления новых каналов возросли, и мы теперь можем удовлетворить растущий спрос, а также наконец продолжить наращивание объемов. Так?