Да, я постарался. Вжух эту Клоц застал в укромном местечке, где она с бутылкой слегка решила храбрости поднабраться перед предстоящим боем, я лишь развил ситуацию слегка влив в нее, ну и на неё.

– Сссууу… Под стражу эту… – и поскрежетав еще что‑то про боящихся идти трезвыми в бой сухопутных крыс, и о каких‑то истеричках срывающих собственные же операции, разъяренная капитанша вернулась к своим обязанностям, гоняя в хвост и гриву слегка отвлекшуюся на бесплатный концерт команду.

Тем временем, мы достаточно сблизились с вражеским кораблем, и я находясь в «первом ряду», слегка сожалея об отсутствии попкорна, принялся с удовольствием наблюдать как сейчас «начнется».

Щитовики главрыцарского уровня принялись чаровать своими жезлами стационарные, ну в смысле «прикрепленные» к физическому объекту, прозрачные защитные плоскости чуть желтоватого, я бы даже сказал янтарного цвета. А спустя несколько десятков секунд бубнения, чуть поодаль борта возникало, метров где‑то пятнадцати диаметром, круглое… образование, интенсивность желтизны которого, снижалась ближе к краям, по‑видимому вместе с защитными возможностями эдакого вот щита, потому как ставили их внахлест и аж пять штук на тридцатиметровый борт. При этом, маги оставались, похоже на подпитке, каждый своего щита. Я же, тем временем, старательно фиксировал то, чего определенно не было в общем доступе библиотеки академии, и должно быть, изучается конкретно при подготовке флотских кадров.

Занятно, нужно будет почаще тереться вокруг всяких там высокородных или же узких спецов, дабы подглядеть, и что самое главное, средствами нейросети зафиксировать эти их как родовые, так и профессиональные секретики. Которыми похоже, и судя по тому, как тихонечко они бубнят себе заклинание под нос, а также сколько лишних, явно маскирующих движений жезлом производят, совсем не готовы и не спешат делиться с «непосвященными».

Я к слову, благодаря Взору вижу какие телодвижения нужны и приводят к нужным результатам, а какие лишь бесполезное дергание, тем самым изрядно сократил всю эту стыдную «рулежку» без ущерба качеству «изученных» уже мною жезловых чар. Ну а тихий бубнеж этих хитрецов‑секретчиков мне помогает разобрать нейросеть.

Но вот, щиты поставлены по левому борту, а между нами уже метров триста‑четыреста, что меня слегка напрягает, так как уже показались еще две наши эскадры с противоположных сторон, а враг не удирает, а настойчиво лезет в бой. Что ж у них там за контингент на борту?

Так, нужно постоянно держаться на виду у капитанши, чтобы иметь алиби, а Вжух, который уже набрал высоту и в случае форс‑мажора готов покачнуть чашу весо…

В этот миг вокруг нас, в смысле всего Журавля, возникли несколько пульсирующих сгустков плазмы, которые принявшись вращаться стремительно набирая скорость, превратились в итоге в огненный смерчь.

– Хана нам! У них точно магистр, а может и не один, – выдал я под гул набирающих скорость огненных уже колец, что постепенно становились стенами.

С чего я взял про магистра? Так именно для такого вот они и нужны.

В поединке‑то магистр от командора отличается лишь объемом резерва, ну и более толстыми каналами, а вот инструментарий для точечных атак у них идентичен, поэтому победить он может лишь из‑за большей «батарейки», так сказать. Именно поэтому в данном мире и нет каких‑нибудь одиноких архимагов‑отшельников, что сидя в своей башне поплевывают на смертных, ведь придут так однажды с пяток‑десяток командоров и вывернут мехом вовнутрь даже самого опупенного магистра. Вот и выходит, что им по‑любому нужна свита.

Похоже именно по этой причине я‑одиночка вызвал такое оживление в посвященных кругах и приковал к себе столь пристальное внимание.

Для массовых же и площадных атак, что сейчас вокруг нас и творится, как раз‑то и нужны магистры, с их развитыми каналами и соответствующим инструментарием. От того‑то они и ценный, привилегированный, но всё же стратегический ресурс государства, и порою могут находиться на службе у командоров.

Да, княгини не обязательно случаются магистрами, хоть и стараются их избирать таковыми, но ввиду того что круг их задач несколько иной и ценятся немного иные качества, этим обстоятельством вполне могут пренебречь.

Итак, что получается? А то, что не нужны уже Дарцам эти распроклятые мифические яйца. Похоже поняв, что в новой обстановке шансов нет, они решились, даже жертвуя собой, гарантировано уничтожить нас вместе с опасным для всей их военной кампании грузом.

Ох и наведаюсь я к императрице, ох и всыплю ж ей. Если конечно выберемся отсюда.

Так, Вжух, ну‑ка: не рискуя «Фас!» вон ту пожилую тётеньку, что сбледнув с лица и едва не закатывая глаз торчит сейчас на носу вражеского корабля и побелевшими пальцами сжимает свой жезл, а то жарковато уже становится от стягивающихся огненных стен. А мы пока тут:

– Мама!!! Мы все умрем. АААААААА!!! – вцепившись в охреневшую от неожиданности Лири, я принялся едва ли не на ручки к ней лезть, работая над своим образом и алиби.

Все вокруг даже перестали завороженно следить за огненным смерчем вокруг Журавля и уставились на вопящего меня‑истеричку, слабака и ссыкуна. Кто‑то с жалостью, кто‑то с презрением, капитанша с недоумением.

Особенно меня «порадовала» откровенная брезгливость на лице Вироны. Ага, той самой, что отчитывала такого крутого и могучего меня за излишнюю терпимость и смирение.

Нет, может это конечно я такой аху… ах какой актер, но скорее всего девочка просто не умеет думать головой и соотносить факты. Как мало же ей понадобилось, чтобы разувериться во мне. Обидно.

Хотя чего я разбрюзжался тут? Хотел всех убедить, что сам, без мифических сил дракона – полнейшее ничтожество, так чего тогда возмущаешься тому что поверили?

Эх. Поверить‑то поверили, да вот только не совсем те кто бы хотелось. Лирон, например, сначала слегка оторопев, спустя мгновение принялась как‑то чересчур показательно отбиваться и ругать меня, тряпку такую, почему‑то при этом как‑то посильнее прижимаясь и обдавая меня жарким дыханием.

Ах, какая всё‑таки женщина? Вот угораздило ж ее поддаться тогда на свои женские обидки и всё испортить! Ведь умная ж баба. И сейчас вот, определенно же просто на раз раскусила эти мои ужимки и потуги, поспешив включиться в игру.

О, а вот уже и огненное торнадо опало. Фух, вот это жуть была. Индивидуальная магозащита сильных магов такое бы выдержала разумеется, но корабль однозначно бы разрушился, и мы все полетели на встречу с гарантированной смертью от падения. Брррр.

Что там у нас тётенька магистр? Валяется? Ага, похоже моего «ворона» не заметили или не приняли во внимание, а сейчас он уже притаившись неподалеку от, по версии свиты «упавшей в обморок от перенапряжения магистра Твердокаменской», транслировал мне разведданные.

Ого, это ж глава Твердичей! Целая княгиня рванула в спецоперацию. Жесть.

Эт чего, у них Твердичей, как и у нас Черничей, планомерно перемалывают в жерновах этой войны? Хотя скорее, военного конфликта. Да‑а‑а уж.

Ставки во всей этой игре растут. Я выходит, не просто обязан был выпилить магическую мощь всего‑то эскадры, а и обезглавить целый Дом Дарцев! Однако. Аппетиты у нашей императрицы ого‑го.

Ах, да:

– Оууууу! Я хочуу домооооой, ненаааадоо бооольше, я нехочууууу воееваааааать, – повыли, а теперь и всплакнем на груди, точнее на(облизавшись) грудях у Лири. Так, главное «моторную лодку не устраивать». Держись, слабак! Держись!

– Уберите эту истеричку с моей палубы! – завопила разгневанная капитанша. – Какой он, в Пустошь, истинный? Идиоты! Всё ее величеству донесу! – а что‑то еще неразборчивое пробубнев про безмозглых Коршунов, наконец совладала с эмоциями и проорала. – БОРТОВОЙ ЗАЛП!!!

Слегка сорвав свое раздражение на ничтожном мне, капитанша бодро включилась в войнушку, от чего все наши три командора, пять свободных от удержания щитов главрыцарей и десяток просто рыцарей – удивительно слаженно и буквально разом шарахнули какое‑то зрелищное и весьма эффектное колдунство, что напоминало лучи едва ли не белого и определенно раскаленного света, толщиной пожалуй с руку, хотя было так ярко, что я могу и ошиба…