— Ты-то как здесь оказался, Николай? — уточнил я.

— Так ты же приглашал, Егор Саныч.

— Тоже правильно. Как там дела у тебя. Наверное, хорошо?

— Да чуть не женился. Познакомился в киношке с одной смугляночкой, казашкой или может узбечкой по имени Зухра, то есть Венера по нашему. Глазищи — во! как маслины на блюдце. Титьки, как снаряды, ножки, по счастью, не кавалерийские. Она искренний интерес ко мне проявляла, насчет службы особенно выспрашивала. Она, конечно, диковатая была. У меня по части книжек небольшой культурный багаж, а у Зухры — вообще по нулям. Видно, в своем ауле не много образования отхватила. Впрочем, на постельные дела у нее эрудиции хватало. И что любопытно, я к себе домой затащить ее не мог, мы все по хатам ее подружек таскались. Я так и не понял, где она обитает. Ну и…

Тут я заметил свежий шрам у Коли на щеке и решил поделиться догадкой.

— Ну и в итоге она тебя заманила на очередную хату, а там появились ее друзья и попросили тебя уплатить за пользование девушкой. Ты был против и они тебя поцарапали.

— Не они, а она. Зухра меня чуть не зарезала — прямо в кровати. В комнате ничего не было, кроме этой самой кровати и двух стульев, и сам дом выглядел будто заброшенный. Я успел заметить неладное… Руку Зухры перехватил, но она все равно полоснуть меня изловчилась. Там еще кто-то в окно лез, так я его стулом приголубил по кумполу. Из того окна выпрыгнул и убежал…

— В чем мать родила?

— Точно. Пришлось с одного прохожего мужика плащ снять. В общем, тогда я решил к тебе, Саныч, съездить, посоветоваться. Ведь непорядок, рэкетиры-то обязаны знать, что я едва после дембеля, никому ничего не должен, ничем не разжился. Значит, это маньяки какие-то на меня посягнули. Попробуй теперь от них отвяжись.

Я подвалил к телефонной будке. Накрутил номер Буеракова. Он сразу поинтересовался, куда я так тороплюсь, аж запыхался. Я сообщил, что то ли в моей квартирке, то ли на лестничной площадке, посторонние люди выясняют отношения, нажимая на спусковые крючки своих пистолетов. Поэтому неплохо бы правоохранителям проведать мой дом и узнать итоги этого дела. Капитан Буераков, похоже, попытался своим трепом задержать меня, чтобы вычислить мое местоположение, но я был бдительным и бросил трубку.

После этого мы со Кукиным переместились с Васильевского острова в центр города, съели по бутылке пивка и я снова прозвонился Буеракову.

— Хвостов, ты где? Нам бы побеседовать надо. Приезжай в РУВД.

— Вы там вначале разберитесь…

— Чего там разбираться. У тебя в квартире свежий труп.

— Кавказец или среднеазиат?

— Кавказец… Хвостов, не клади трубку. Хвостов, ты пожалеешь, я объявлю на тебя розыск…

Я отсек капитана Буеракова и снова потащил Кукина на троллейбус, надеясь, что мышка-наружка не успела сесть нам на хвост.

— Какие-то кавказцы, какие-то среднеазиаты. Моя Зухра, ваш больничный киллер. Чертовня какая. Чего им всем от нас надо? — задался вопросом Коля Кукин, который сейчас не прочь был завалиться в киношку или приклеиться к девушкам.

— Ну, если насчет кавказцев, то имеются кое-какие соображения… Допустим, Абубакар клюнул на всю эту историю о золоте рейха, тогда он должен прежде всего изловить меня или тебя, чтобы выудить дополнительную информацию. Собственно, джигиты этим вроде и занимались. Уж тем более им не к чему мочить доктора Крылова. У меня пока нет примеров на тот счет, что они кого-то шлепнули или наверняка собирались это сделать. Впрочем, мои соображения, наверное, говна не стоят… Действует к тому же еще одна группа, так называемые «среднеазиаты». И она, похоже, принципиально кончает всех, кто имеет отношение к данной теме.

Вначале Коля не откликался на мои размышления, только сплевывал и говорил: «Перемудрили вы, Егор Саныч». Но потом включился в мозговой штурм:

— Может, среднеазиаты действуют по заказу? Допустим, кто-то их нанял, чтобы никого из посторонних не подпустить к своей теме.

— Значит, Коля, кто-то считает эту тему своей?

— Точно так. Например, доктор Крылов говорил о специнституте КГБ, который стал потом акционерным обществом, как его… «Хроноскаф». «Хроноскаф», он самый.

А что, логично. Опять «Хроноскаф» выплывает в размышлениях. Но уже как заказчик убийств.

— Пошли, Коля, пошли вон из троллейбуса. Он мешает нам продуктивно думать.

Возле остановки стоял книжный киоск, в котором среди прочего торговали толстенным телефонно-адресным справочникам.

Сперва киоскерша артачилась и не давала его посмотреть, однако после угрозы подпалить ее будчонку или запустить туда змею, мигом выдала требуемое под залог кукинских часов. И надо же, в справочнике нашелся «Хроноскаф» — акционерное общество закрытого типа, разместившееся на одной из улочек Петроградской стороны.

— Вообще, это подозрительно, — поделился я мыслью с напарником, — тот ли самый институт здесь указан, да и почему он отдал свое имя в общедоступный справочник? Ведь род занятий у него как бы и не требует широкой огласки.

— А может они заманивают кого-то? — предположил Кукин. — В любом случае хорошо бы на них поглазеть. И желательно в темную часть суток, которая скоро наступает — чтобы раньше времени не примелькались там наши физиономии. Только надо пару фонариков в собственность приобрести… Но я, однако, с места не сдвинусь, пока не положу в пузо большую сосиску и литр пива.

— А я не двинусь в ту сторону даже с бочонком пива и с сосиской, превышающей по росту Петра Великого.

— Кто много дрейфит, тот долго не живет, — веско сказал Коля. — В Отечественную войну, в основном, те летчики уцелели, что летали выше других и часто бросались в атаку.

А что, убедительно звучит, я ведь зажат в клешнях и тисках, мне не затихариться в какой-нибудь норе с набитым холодильником и исправным сортиром, везде найдут.

Короче, посетили мы «Очки», легендарный пивняк возле магазина с оптикой на углу Невского и Грибоедова.

Мне после того литра похорошело — наверное, ввиду общего психопатического состояния; Кукин же, напротив, обрел еще большую стремительность в движениях, которая, правда выражалась в поисках писсуара.

Это сильно сказалось на нашей дальнейшей активности. Когда мы потратили последние карманные деньги на осветительные приборы и нащупали «Хроноскаф», на улицах давно лежал мрак.

Здание, исполненное в стиле «модерн», снаружи немного напоминало теремок Кощея. По обе стороны от него тянулся кирпичный забор, огораживающий внутреннюю территорию. Поверх забора колючка в три линии. Под напряжением?

— Вряд ли, — отозвался Кукин. — Вид у нее неухоженный, кроме того на электрическом заборе любая самая богатая фирма смертельно разорится.

Глядь, а Коля под видом дворника — куртку на другую сторону напялил — начинает какой-то плакатец с кирпичной стены отдраивать и подкатывает к ней мусорный бачок, и подпрыгивает и заглядывает по ту сторону забора, несмотря на маячащих вдали пешеходов.

— Даю объективку, Егор Саныч. На территории много хламья, разбитые автомобили марки «козел», старый автобус, обгоревшие ящики, еще одно кирпичное здание в три этажа со следами приличного пожара, на торце главного дома тоже прокопченности. По-моему, тут не так давно что-то полыхало… Все ворота закрыты, охранников и собаченций на территории не видно.

Коля спрыгнул вниз и, срочно поменяв дислокацию — на случай того, что кому-то намозолили глаза, — мы расположились на подоконнике дома напротив.

— Да надо поскорее туда влезать и как следует копытить, — убежденно произнес Кукин, прихлебывая пивко из заначенной бутылочки.

— Это же уголовка, Николай.

— Уголовка будет, если мы там что-нибудь слямзим. А так мы просто гуляем. Откуда нам знать, что через забор нельзя. Тут же нигде не чиркнуто «частная собственность» или «стой, сука, стрелять буду».

Через полчаса мы, вывернув штаны на обратную сторону, под видом разнорабочих приблизились к стене «Хроноскафа» в районе пустынного переулка. С собой несли только доску. По команде «стоп» мы не только остановились. Я прислонился к стене спиной, сделал руками ступеньку, после чего ко мне на плечи вскарабкался экс-десантник. Раз и, подтянувшись, он оказался на гребне стены. Потом я с помощью доски и кукинской руки тоже взобрался на забор. Вскоре мы были уже на той стороне. Никто не залаял, не направил слепящие прожектора. Территория была подмазана скудным светом зазаборных уличных фонарей. Да еще сочились фотоны от пары окон на первом этаже главного здания — там, похоже, ночевал стрелок.