— Нудное зрелище, — согласился император. — Поэтому ты будешь не праздновать, а оказывать нам вторую услугу.

— Шпионить за врагами? — скривился Дон и вежливо отказался: — Мне неинтересны ваши разборки. И я не обещаю, что не проболтаюсь в будущем. Это не мои тайны. А вы мне не братья по оружию.

— А он? — ткнул Аркат пальцем в Гнера. — Он отказался от выполнения своего долга. Оставляет вместо себя брата. Не хотите ему помочь? Клыки, что я не выбью сегодня, завтра вцепятся…

— Хорошо! — выдохнул Дон. — Для брата Гнера я готов потрудиться. Но, это последняя услуга Империи. Надеюсь, вы не затянете с расправой? Когда это ваше мероприятие?

Вечером, — буркнул Аэгл.

На том и расстались. Одна сторона переговоров вернулась к своей свите, а вторая — к своим баранам. Нужно было стырить карту Грассина, как можно быстрей. Гнер заявил, что они линяют отсюда сразу же по окончании судебного процесса. Дескать, Аркат — нормальный мужик, но император. И гарантировать, что второй не переубедит первого насчёт такой важной цацы, как конструктор системы, невозможно. Сам Гнер на его месте прихлопнул бы Дона без всех этих реверансов с беседами, договорённостями и наградами. Кстати, награду они тоже заберут немедля — об этом он сам позаботится. А Дону вообще лучше пропасть с глаз до самого вечера — целей будет. К примеру, навестить Гобнара — предложил Дон. Потрясти парня, покуда тот не пришёл в себя. Гнер поддержал идею, и они вломились в личные покои молодого арма.

Гнер там появился во плоти, а манипулятор воровски. Гнер просто вошёл, пренебрегая стуком и дозволением, сел напротив хозяина и вытянул ноги. Дон проскользнул у него за спиной и притулился в уголке. Гнер молча пялился на Гобнара, не проявившего к нему никакого интереса. Дон осторожно начал проникновение. Начал и обалдел. Ожидал непременно обнаружить подходящую щель: вина за бессилие в помощи отцу, стыд за него же, тоска и всё прочее. А поимел такую дырищу, что просто стыдно лезть в неё без приглашения. Это, как явиться воровать в чужую квартиру и наткнуться на хозяина. Ты ещё моргнуть не успел, а он тебе, мол, заходи, бери, что хочешь. Не у каждого рука поднимется. Так и тут. Дон подумал, было…

— Он здесь? — бесцветным голосом спросил Гобнар.

— Кто? Конструктор? — переспросил Гнер и тут же сдал верного друга со всеми потрохами: — Здесь. Не хотел тебя смущать. Дон, вылезай!

Пришлось. Неловко выглядеть совсем уж законченным идиотом. Парень безо всякого интереса пронаблюдал выходящего из воздуха факира. Дождался, когда тот присядет неподалёку, и спросил:

— Ты в моей голове?

— С чего ты взял? — не понял Дон.

И поскольку это была правда, не понял он со всей искренностью на лице.

— А ты здесь по его приказу? — уточнил Гобнар у брата по оружию.

— Ты в моей голове? — уточнил тот у манипулятора.

— Чего я там не видел? — пробурчал Дон, совершенно не понимая, как себя вести.

— А залезал туда? Ну, кроме того раза у туннеля. Тогда реально было надо.

— В первую же минуту, как вы припёрлись к нам, — едко оповестил Дон. — Стану я верить честным мордам каких-то проходимцев.

— Согласен, — кивнул Гнер. — А после?

— Вы мне напоминаете двух озабоченных дур, — проникновенно приступил к притче Дон. — Ты этому давала? А понравилось? А тому давала? А понравилось? А что не понравилось? А не понравилось больше, чем не понравилось тому, кому давала потом?

— Смешно, — равнодушно похвалил Гобнар. — Но, ты не ответил.

— Тебе понравится, если на каждом шагу к тебе станут липнуть жалобщики на судьбу? Вот, прям, поминутно. Со всех сторон.

— Хочешь сказать, что лазить в чужие головы нечто подобное? — всерьёз задумался Гобнар. — Пожалуй, ты прав. Ничего умного или дельного у девяти из десяти не будет. Завистливое шипение или жалобы на жизнь. А от меня чего хочешь?

— Карту, — брякнул Дон на автопилоте.

— Какую? — впервые чуток ожил Гобнар.

— Западной военной базы северян, — пояснил Гнер, как нечто само собой разумеющееся.

— А у меня такая есть?

— У твоего отца.

— Не слышал, — озадаченно потёр лоб Гобнар.

— Гоб, давай без реверансов: дашь?

— Забирайте, — пожал плечами тот. — Мне-то она на кой? Погоди, — внезапно напрягся он. — Так ты что, с ними уходишь?

— Ну.

— И Аркат тебя отпустил?

— А, как ему иначе сохранить лицо? Гоб, ты меня знаешь. Я чужого не беру, но и своё хрен отдам. Хочу уйти и уйду.

— Я с тобой! — загорелись глаза парня.

— Ты наследник владетеля и будущий владетель. Отец сказал, что они с Аркатом хотят…

— В задницу! Тошнит от одной мысли. Никогда не хотел. Я что, дурней тебя?

Под эту милую беседу Дон рассеянно копошился в собственной башке. И тут система слежения нарисовала объект, проходящий прямиком через противоположную стену. Дон потребовал отладить, перезагрузить и всё переделать — СС сообщил, что манипулятор должен ставить выполнимые задачи. Тут он заметил внимательный взгляд друга — тот печёнкой чуял, когда рядом с ними кто-то мухлюет с их безопасностью. Брови Гнера вопросительно приподнялись — Дон кивнул в сторону огромного пушистого ковра на стене. Он ожидал чего-то вроде молчаливых переговоров с хозяином апартаментов. Но, Гоб мгновенно телепортировал к ковру и со всей дури вмазал по нему где-то на уровне груди. Раздался характерный звук удара живого по камню и хруст треснувших костей. Гоб обеими руками сгрёб ковёр и сдёрнул его на пол. Почти накрыл какого-то хрипящего человечка, из-под головы которого начала растекаться лужа. Гоб поднял ногу и опустил на горло шпика. Раздавил кадык и преспокойно вернулся в своё кресло. Дона замутило, а Гнер светским тоном поинтересовался:

— Из ваших?

— Наушник отца, — брезгливо сморщился Гобнар. — Давно мечтал это сделать. Не мог. Не хотел обострять с отцом. И без того вечно скалились друг на друга.

— Не понял? — засомневался Дон. — Если он из ваших, так зачем шпионил за тобой? Твоему отцу это уже без надобности… Прости.

— Да, отцу это уже без надобности, — ничуть не обиделся парень. — Но, кому-то надо.

— Чего не спросил: кому? — слегка удивился Гнер.

— А зачем? Теперь-то какой смысл? Я ухожу с тобой. А они тут пусть продолжают суетиться. Так, что там с картой? Вы точно знаете, что она тут?

— Мы знаем, что она у твоего отца, — подкорректировал задачу манипулятор. — А тут или в другом месте, это нам неизвестно. Гоб, а у тебя с башкой всё в порядке?

— А тебе кажется, что нет?

— Вообще-то, я ожидал хоть какой-то агрессии в свой адрес. Хотя бы плевка в рожу. А ты собираешься стать объектом моей системы. Кстати, говорю раз и навсегда: я не конструктор. Я МСДАП-1131 СС-033. А про конструктора вы сами насочиняли. Причём, все без разбора, но в одну дуду.

— Стабилизатор, конструктор, — проворчал Гнер. — Какая разница? Ты создаёшь новую систему? Значит, мне лично подходишь. И Фуфу. Отец говорил, что вы никогда не адаптируете новую систему под себя. Наоборот: адаптируетесь под неё и поставленную задачу. Ваша задача меня устраивает.

— Какая задача? — проснулось любопытство Гоба.

Дон предоставил честь ознакомления с собственными планами тому, кто ещё мог об этом рассуждать. Ему лично казалось, что он обожрался всем этим до глистов в мозгах. Система растёт, как ей вздумается, а он даже себя стабилизировать не может. Вот сейчас ему больше всего хотелось плюнуть, уйти и бросить их всех с их картами, кабанами и собственными взглядами на проблему. Хотелось, а в душе ничего не стабилизировалось в лучшую сторону. По-прежнему подпирало плюнуть, уйти и бросить!

— Чего у него морда такая зверская? — осведомился Гобнар у более опытного друга.

— Не знаю, — честно признался Гнер. — Вуг говорит, что все гады чокнутые. И психованные. За Доном я психозов не знаю. Но в башке у него…

— Мозги, а не железки, — закончил за него Дон. — Я вам не мешаю? Может, пойду пока?

— А карта? — удивился Гоб.

Вполне чистосердечно — Дон это почуял, а то б обязательно в морду дал… Во всяком случае, попробовал бы. Всё равно ответка не прилетит — не захочет мальчик с Гнером ссориться, пока напрашивается упасть на хвост. А, может, и вправду забрать парня? Ему ж теперь тут жизни не будет. И сколько бы Аркат не толерантничал, остальные запишут Гобнутовича в изгои. А на севере он может пригодиться — ребята это уже доказали. И вообще, в противовес его девочкам в системе должно сложиться нормальное мужское общество. Где-то пять на одну — в самый раз. Может, мобилизацию объявить?