– Я не хотел причинить тебе вред, я пытаюсь спасти твою жизнь. Когда вы нашли морг, то были в большой опасности, но вы не могли слышать мой голос. Тогда я вынужден был вытолкнуть вас оттуда, – призрак подплыл ближе, – все эти годы я был здесь, но никто не мог ощутить мое присутствие. Ты стала первой, но даже ты могла лишь видеть и слышать меня, но не понимать. Я продолжал посылать тебе предупреждения, и ты их чувствовала.

У Таши от удивления отвисла челюсть.

– Я продолжаю чувствовать и сейчас опасность.

– То были мои знаки. Ты не могла слышать слова, но чувствовали опасность. Я был с тобой с того момента, когда ты прибыла на Неспис-8.

– Кто вы? – спросила она, – вы… вы действительно мертвы?

Призрак, словно стыдясь, опустил голову.

– Когда-то я был рыцарем Джедаем. Меня звали Эйдан Бок. Я отвечал за сохранность старой библиотеки Джедаев, но потерпел неудачу в своей задаче. Несколько лет назад, сюда прибыл Дарт Вейдер, чтобы уничтожить библиотеку. Я пытался его остановить, но он убил меня и уничтожил библиотеку. Тысячелетняя мудрость Джедаев была стерта из-за моей неудачи.

– Я думала, что Джедаи после смерти становятся частью Силы, – сказала Таш.

– Я не смог, – ответил призрак, – я стыдился своей неудачи. И задержался здесь, где потерпел свое поражение. Это мое наказание. Оставаться здесь, на этой забытой станции, – призрак показал раны на своем теле, – мое тело исчезло, но я все еще ношу раны, которые нанес мне Дарт Вейдер. Я не заслужил того, чтобы упокоиться в Силе.

Таш не знала, что сказать в ответ. Все, о чем она могла думать, было то, что когда-то сказала ей ее мать.

– Я.. Я уверена, что вы старались исполнить свой долг. И никто бы не смог сделать большего.

Призрак вдруг поднял голову. Его глаза смотрели на стену и видели там нечто, что Таш видеть не могла.

– Ты должна уходить. Здесь действительно кроется большая опасность.

Таш осмотрелась вокруг.

– Это место действительно проклято?

– Нет. Проклятие темной стороны – это миф. Как миф и та история, что вступить в библиотеку может только Джедай. Сейчас это даже не первоначальная библиотека. Ту уничтожил Дарт Вейдер. Но спустя несколько лет, злой ученый прибыл на Неспис-8 и построил новую библиотеку. И тогда он распустил слух о том, что библиотека содержит мудрость Джедаев, и также он утверждал, что только те, кто чувствует Силу, могут войти в нее.

– Почему? Зачем ему это было нужно? – спросила Таш.

– Эта ложь была распространена с той целью, чтобы люди, которые считают, что могут чувствовать Силу, прибыли бы на Неспис-8. Эта библиотека – западня, построенная тем ученым. Думаю, он хочет захватить рыцаря Джедая. Устройства в этой библиотеке крадут жизненную энергию у любого, кто откроет здесь книгу.

Таш думала, что ее голова сейчас лопнет от всей информации, которую только что услышала.

– Это бессмысленно. Я не вижу причины. Зачем обманывать людей поддельными книгами?

– Возможно, не рядовых людей, – ответил призрак, – тот, кто был чувствителен к Силе, мог бы предположить, что что-то идет не так и сопротивляться этому, не подходя к машинам, крадущим жизнь. Ученый должен был замаскировать их. И это работало! – призрак вздохнул, – в течение многих лет я наблюдал, как жертвы прибывают сюда в поисках старой библиотеки, надеясь самостоятельно стать Джедаями. Вместо этого, они все попадали в эту ловушку. И я был беспомощен, чтобы спасти их.

– Почему вы не могли предупредить их? – спросила Таш.

Пустые глазницы уставились на нее.

– Поскольку меня может увидеть только тот, кто чувствует Силу и у кого она есть.

Во рту у Таши пересохло.

– Но… Но это означает, что я?

– Да, Таш Арранда, – сказал призрак, – Сила с вами.

Таш желала услышать эти слова с того дня, когда впервые услышала о Джедаях. Теперь они наполнили ее энергией, как будто бы бластерным выстрелом. Все ее сомнения отлетели прочь. Она знала это. Она всегда знала это. Иногда, поняла она, нужно было что-то еще, чтобы сказать это. Она вспомнила теплое покалывание в теле, перерастающее в ток, бегущий от макушки до пальцев на ногах. Это было ей знакомым. Она испытывала это, чувствовало это в тот день на Двоуране, когда встретилась с Люком Скайуокером. Инстинктивно, она знала, что это была Сила. И чувство это сейчас заперло ее дыхание, так что, какое-то время она не могла говорить.

Не имело значения. У нее не было шанса что-либо сказать, потому что в следующий момент Поток Силы вошел в библиотеку, смотря на нее сердитым и нетерпеливым взглядом. Он, казалось, не замечал Эйдана.

– Таш, – требовательно сказал он ей, – почему ты все же не открыла книгу?

Таш не знала с чего начать. Возбужденные слова рвались из нее.

– Поток Силы! Вы не поверите… Я только что узнала, что я… Я имею в виду, что эта библиотека. Мы не можем оставаться здесь. Мы должны уйти отсюда, поскольку все мы в опасности. Я только что узнала это от призрака.

Поток Силы оборвал ее.

– Ты болтлива, девочка.

Таш пыталась успокоиться.

– Этот зал – ловушка. Поэтому люди и исчезают. Я знаю, что это звучит странно, но я только что узнала об этом от призрака Джедая. Я могу видеть его. И сейчас он здесь, в этой комнате. Я могу разговаривать с ним, потому что у меня есть Сила и я чувствую ее.

Поток Силы задрожал в гневе. Его лицо исказила злобная маска.

– Сила! Сила! – внезапно зло закричал он, – пусть эта Сила сгинет в самой черной дыре галактики.

С этими словами Поток Силы начал дрожать. Его кожа сморщилась и начала изменяться. Поток Силы перед глазами Таши менялся. Его красивое лицо исчезло, и вскоре он превратился в высокую и ужасную фигуру, которую Таш сразу же узнала. Борборигмус Гог.

Таш была ошеломлена. Электрическое покалывание, осознание Силы исчезло.

– Нет! Это не можете быть вы.

Гог стоял перед ней. Подобно Хулу, он был шиидо и мог принимать любое обличие по своему усмотрению. Он обманул ее, он выглядел как Поток Силы.

– Но это все-таки я. И на этот раз, я лично удостоверюсь в том, что вы никогда больше не помешаете вновь моим планам.

Таш отошла на несколько шагов назад.

– Что? Что вы сделали с Потоком Силы?

Гог запрокинул назад голову и рассмеялся. Все еще смеясь, он бросил злобный взгляд на Таш.

– Глупый ребенок. Я и есть Поток Силы. Я всегда и был Потоком Силы.

Таш была ошеломлена. Это невозможно.

– Это неправда! – ответила она, – Поток Силы работает против Империи. Он хранил легенды о рыцарях Джедаях. Он герой.

– Да. И таким он существует только в твоей голове, – зло рассмеялся Гог, – Поток Силы – это такая же ловушка, как и это место. Я давно хотел захватить людей, владеющих или чувствующих Силу. Я знал, что Император убил всех Джедаев. Поэтому мне пришлось искать тех, кто не знал, что Сила с ним. Так появился Поток Силы, чтобы заинтересовать людей историями о рыцарях Джедаях. Таких как ты.

Таш чувствовала, что ее сердце накрывает холодом.

– Вы заставили меня думать, что Поток Силы герой. Вы заставили меня оказать дружескую поддержку… Вы….

Гог опять рассмеялся.

– Да, я сделал это.

Таш чувствовала, как ее замороженное сердце просто раскалывается на куски.

Гог усмехнулся.

– Не казните себя. Ты не была единственной. Я сделал тоже самое со многими людьми. Как только я вступал в контакт с ними через ГолоНет, я убеждал их прилететь на Неспис-8, где и заманивал их в ловушку этой библиотеки.

– Почему? – не могла не спросить Таш.

Гог усмехнулся вновь.

– Потому что я знал, что рано или поздно, найду жертву чувствительную к Силе, – Гог с презрением произнес последнее слово, будто сплевывая, – Сила – это заключительная фаза моего проекта.

Он протянул руку, как будто бы хотел схватить Таш.

– Я ждал. Терпеливо. В течение многих лет. Моя библиотека отняла энергию жизни у сотен людей, но все они были бесполезны.