Таш замотала головой.

– Вы убили невинных людей.

– Глупая, глупая девчонка, – бросил Гог, – я не позволил себе убивать. Они находятся в стасисе. Я могу использовать их, когда захочу, даже если они не имеют Силы. Я изучаю их, ставлю эксперименты, пытаясь понять, что делает всех живыми.

– Вы изучаете сущность жизни? – спросила она, – вы имеете в виду, что те тела, все они могут ожить?

– Можно и так сказать. Хотя не имею ни малейшего намерения делать это. Конечно, не говоря уже о Хуле. Мне приятно сознавать, что Хул пойман в ловушку моих машин, – глаза Гога холодно сверкали, – я хотел отомстить Хулу уже 20 лет.

Двадцать лет? Таш и Зак были с Хулом, когда они обнаружили эксперимент Гога с живой планетой. Но это было лишь несколько месяцев назад.

Таш вспомнила таинственное прошлое Хула. Очевидно, что Гог и Хул были знакомы гораздо раньше, чем в рамках проекта "Звездный крик".

Гог увидел смущение на лице Таш и усмехнулся.

– О, да. Ты была права насчет одной вещи, Таш. Твой дядя Хул действительно имеет темное прошлое. Очень темное.

– Я не понимаю, – начала говорить она.

– А тебе и не надо понимать этого, – прервал ее Гог, – я ждал достаточно долго, чтобы найти того, кто владеет Силой. Теперь я нашел тебя.

Гог вдруг поднял бластер, наведя его на Таш.

– А теперь, Таш, открой книгу.

Таш держала в дрожащих руках книгу. Она выглядела невинно – старое издание в кожаном переплете. На обложке книги была надпись золотого цвета. Но это была ловушка. Как только она откроет ее, машина Гога вытянет из нее жизненную силу, и она останется здесь навсегда. Таш была слишком напугана, чтобы бежать.

– Таш!

Голос Эйдана вывел ее из транса. Она была так поглощена появлением Гога, что забыла о призраке Джедая. Теперь она искала его. Серая фигура все еще была рядом с ней, пристально вглядываясь в нее пустыми глазницами.

– Эйдан, помоги мне, – умоляла она.

– Прекрати шептаться и открой книгу, – Гог прицелился ей в голову, – он, очевидно, не мог видеть или слышать Эйдана.

– Я не могу помочь тебе, – вздохнул Эйдан, – я потерял свою мощь давно, когда подвел всех, когда меня поверг Дарт Вейдер. Я больше не Джедай.

– Но вы были способны дотронуться до меня. Вы выпихнули меня в коридор, – закричала Таш.

Гог осмотрелся. Он проследил взгляд Таши, но там, куда она смотрела, никого не было.

– Я досчитаю до трех, – угрожал шиидо, – если ты не откроешь книгу, я просто разберу тебя по атомам. Однако, обещаю, что стасис сущности при вытягивании причиняет куда менее болезненные ощущения.

Эйдан, нахмурившись, смотрел на Таш.

– Я был способен тронуть тебя, потому что мы связаны Силой. Я использовал эту связь с Силой, чтобы сделать все. Теперь я использую ее для того, чтобы ты могла увидеть меня. Но это все, что я могу сделать. Я однажды пытался стать героем, Таш, но из этого ничего не вышло.

Таш поняла, что Эйдан говорит точно так же, как она. Она думала, что неудача – это конец всех ее надежд. Но у нее был опыт. Она забросила все мечты о том, чтобы стать Джедаем до того момента, как услышала слова Эйдана. Она нуждалась в том, чтобы кто-то сказал ей то, что она уже знала в своем сердце.

И возможно теперь Эйдан нуждался в том же самом.

Гог не слышал ничего из этого. Он начал считать. Один!

– Эйдан! – просила она, – вы станете неудачником тогда, когда будете думать об этом.

– Мне жаль, что я не могу поверить в это, Таш. Но Сила покинула меня, – шепнул призрак.

– Но вы сказали, что мы связаны Силой. А значит, она есть у обоих из нас. Пожалуйста.

– Симуляция безумия не поможет тебе, – сказал Гог, – открой книгу. Два!

Его палец напрягся на спусковом крючке.

– Но я слишком слаб, – сказал призрак.

– Попытайся, – просила она, – если мы связаны, то, возможно, сможем сделать это вместе.

В глазах призрака вспыхнул свет.

– Я сделаю это. Таш, сосредоточься на бластере. Используй Силу, чтобы выдернуть его из руки.

Таш пристально посмотрела на Гога. Время, казалось, замерло. Она видела блеск оружия в руке Гога. Она чувствовала связь в силе. Собравши всю силу воли, она дотронулась до Силы. Рядом с ней, знала она, Эйдан делает то же самое.

В секунду, в краткий момент времени, Таш почувствовала, что нечто вышло от нее.

– Три! – сказал Гог и выстрелил.

Таш была слишком слаба, чтобы вырвать бластер из руки Гога. Однако с помощь Силы, она смогла направить его вниз. Бластерный выстрел попал в пол рядом с ногами Гога и вызвал сноп искр. В какое-то мгновение шиидо потерялся в облаке дыма.

– Бежим! – сказал Эйдан.

Выкинув книгу, Таш скользнула мимо Гога и помчалась к выходу. Призрак Джедая был рядом с ней, скользя по воздуху

– Он бросился в погоню и догоняет, – предупредил Эйдан.

Таш уже слышала догоняющие шаги Гога.

– Я должна добраться в морг, – сказала она, – Зак и дядя Хул все еще живы.

Эйдан вызвался помочь.

– Самый короткий путь туда лежит через шахту вентиляции, и…

– Я не пойду им, – оборвала его Таш.

Возможно, это была Сила, а возможно всего лишь призрачная надежда, но в ее голове появился четкий план.

– У меня есть идея получше.

Достигнув конца коридора, Таш оказалась рядом с тем местом, где нашли тело Мангола. Она обернулась, чтобы увидеть шесть технических туннелей. Она только что выбежала из пятого. Теперь устремилась в первый.

– Бежать бесполезно, – ревел позади нее Гог, – здесь нет места, где можно укрыться от меня.

Впереди был длинный путь до конца туннеля, но Таш не снижала темпа. Она не хотела сдаваться. Девушка достигла конца туннеля и нашла мусорный скат, который они с Заком уже знали. И прыгнула в него.

Падение было таким же, как и в первый раз. Она почувствовала зловоние мусора еще раньше, чем вылетела в яму и с громким плеском упала в слизистый водоем. Этим Таш сразу привлекла внимание его жителя.

Аааааррррррр.

Эйдан прошел сквозь стены.

– Таш, ты забыла? Здесь дианога.

– Я знаю, – ответила она, пробираясь к выходу.

Она слышала голос Гога, который был у мусоропровода. И она знала, что он последует за ней.

Таш заставила себя замедлиться, делая маленькие шаги, стараясь не тревожить воду. Она знала, что дианога не могла хорошо видеть. И теперь это существо полагалось на всплески воды.

– А я не собираюсь упрощать тебе задачу, – подумала Таш.

Гог сказать то же самое не мог. Шиидо с громким всплеском упал в яму, в десятке метров. Он держал фонарь и в его свете Таш видела разъяренное лицо Гога.

– Я же сказал вам, что тебе не скрыться от меня, – прорычал он.

– И все же вы не поймали меня, – парировала она.

Ревя, Гог рванулся вперед изо всех сил, плескаясь. Но прежде, чем он прошел половину пути, шиидо споткнулся и начал задыхаться.

Толстое щупальце обвилось вокруг его талии.

– Нет! – завопил он.

Тогда его утянуло под слизистую воду.

Таш не торопилась праздновать победу. Она спешила к выходу, стараясь двигаться тише, не привлекая внимание дианоги, которая сейчас была занята другим. Открыв люк, Таш выскочила из мусорной ямы.

Поток холодного воздуха окатил ее. Таш вновь оказалась в морге. Она дрожала. И не только от холода. Теперь ей было известно, что люди в контейнерах все еще живы. Их жизненная сила была поймана в ловушки Гога. Таш увидела, что в этом зале появилось два новых контейнера. Она стерла изморозь и сквозь прозрачное покрытие… увидела лицо своего брата. В следующем был дядя Хул.

– Таш! – позвал ее знакомый голос.

Диви выступил позади двух контейнеров.

Таш была восхищена. Она почти забыла, что послала Диви в морг. Дроид указал на два контейнера.

– Я потратил некоторое время, исследуя это оборудование. Если я не ошибаюсь, то есть некоторая вероятность, что все эти жертвы все еще живы.