- А куда дальше-то? – поинтересовался Мрак, заглянув вниз. – Я что-то не пойму. Мост впереди, но до него ещё нужно добраться. А тут, метров пятьдесят, не меньше. И никаких подходов. Нам на мост, так ведь?

Справа и слева от моста частично были видны тёмные проходы в туннели метро, но до них добраться можно было только в том случае, если кто-то из нас мог ходить по стенам, наплевав на земную гравитацию.

- Что будем делать? – поинтересовался Тишина, обернувшись к Антонову.

Тот всё ещё стоял, что-то перебирая в уме.

- Этого не может быть! – изрёк он, нервно дёрнув плечом.

- Почему?

- Потому, что нам только до самой “Астры” топать ещё километра полтора по техническим туннелям. А этот метромост уже является её частью.

- Ну и?

- Я что-то не заметил даже километра пройденного пути!

- А с чего ты взял, что нам вообще нужно столько идти?

- Штра... – Антонов осекся. – По имеющейся информации от руководства.

- А если так, то где мы должны будем выйти? – спросил я.

- У самых стен “Депо”.

- Так это, наверное, потому, что отсюда до моста не добраться. Вот и получается, что для того, чтобы добраться до “Депо”, нужно размять ноги в количестве пары километров по техническим туннелям.

- А разве по ним можно столько ходить? Зачем они вообще тут нужны?

- Ну, если коротко, то эти туннели изначально строились для размещения специальных агрегатов отвечающих за вентилирование и очистку воздуха, систем обеззараживания воды, отвода канализации и сточных вод. Ну и ещё там должны размещаться насосы для контроля и откачки грунтовых вод, - произнёс Павел, зачем-то постучав пальцем по бетонной стене. - Сами подумайте, такой большой объект под землёй, не может просто так, сам по себе контролировать массу разных процессов.

- Для жизнедеятельности?

- Ну да. Все это потому и находится в недрах технических туннелей, потому что в основном метро для них попросту не будет места.

- И много их тут?

- Достаточно. По ним можно куда угодно добраться! – ответил Павел. – Я ещё мальчишкой был, почти все шахты облазил у главного бункера! Их тут многие километры. Но никто ещё не обходил их все. Тут годами бродить можно, если заблудиться.

- Тихо! – вдруг, насторожившись, Тишина сделал рукой предупреждающий жест.

Где-то вдалеке послышалась стрельба. Несколько мгновений всё было тихо, затем снова раздалась автоматная очередь, но уже гораздо ближе.

- Что-то приближается!

- Погасить фонари! – скомандовал Гидрос. - Занять позиции!

Через двадцать секунд где-то рядом раздалась ещё одна очередь, но теперь из пулемёта. А практически сразу за ней, раздался мерный нарастающий гул.

- Что это?

- Ждём!

Правый проход туннеля постепенно озарился светом. Шум усилился.

А уже через несколько секунд из туннеля на бешеной скорости вылетела потрепанная старая дрезина. С неё тут же открыли огонь из пулемёта.

О том, что за метромостом наблюдают люди в количестве одиннадцати человек, можно было только представить.

А следом за дрезиной из туннеля проворно выскочили с десяток уродливых, до боли знакомых мне животных. Именно по ним и вёли стрельбу люди с дрезины.

- Крысы! – тихо произнес я, хотя, при том уровне шума, который издавал железнодорожный транспорт и преследующая его фауна, меня уж точно никто бы не услышал.

- Крысы? – Костолом даже привстал, пытаясь рассмотреть агрессивных существ. – Да они же размером с собаку. Глядите, эти твари преследуют людей на дрезине.

Транспорт тем временем вылетел на мост. В тусклом свете я рассмотрел на нём трёх человек. Один стоял за пулемётом, стреляя по преследующим их мутантам, а двое других топтались на носу дрезины. Раздались крики.

Видимо, те, кто управлял дрезиной, рассмотрели, куда именно их занесло. Попытавшись затормозить, они только ухудшили своё положение. Да что там – ухудшили... Дрезина, заваливаясь влево, налетела на отсутствующую секцию метромоста, с грохотом слетела с рельс и на дикой скорости влетела в боковую опорную балку. Тяжелый транспорт срезал её словно острый нож кусок сыра, но зацепился кормовой частью о вторую балку и отскочил от неё, словно футбольный мяч. Дрезина с грохотом перевернулась, да так, что снесла и ограду, и тонкую перекладину, служащую для крепления сетки. Изуродованный транспорт с треском и скрипом полетел вниз. Раздался ужасный грохот, лязг. Все погрузилось во тьму - дрезина, вместе с источниками света быстро пропала из виду.

Конструкция метромоста и так уже чудовищно просевшая под тяжестью, с душераздирающим грохотом переломилась пополам, сложившись как игрушечная. Крысы, скопом прискакавшие на место крушения дрезины, бросились врассыпную. Я, ещё до того, как дрезина рухнула вниз, успел увидеть одного выжившего – он, каким-то чудом соскочил с дрезины в тот момент её крушения, когда она ещё была на четырёх колёсах. Человек кое-как уцепился за натянутую с правого края металлическую сеть. Ту, что уже начала рассыпаться на части, почти превратившись в ржавую труху. Представитель человеческого рода, дико крича, не удержавшись, разжал руки и упал на платформу. Пара мгновений и он скрылся в пропасти, вместе с разваливающимся на части метромостом. Правда, в темноте это увидел только наш снайпер. У него в прицел был интегрирован тепловизор. О происходящем, мы узнали с его слов.

- Ни хрена себе! – пробормотал Мрак. – Что это было?

- Это, товарищ, было стечение обстоятельств, – задумчиво произнес Костолом. – А у крыс – неудачная охота.

- Отставить шутки! – с укором в голосе, произнёс Гидрос. - Люди погибли.

Командир с шумом выдохнул. Костолом и сам понимал, юмор тут совсем не уместен.

- Вот и нет больше метромоста! – я обратился к Кате. – А ведь если бы он рухнул ещё тогда, когда его Штрасс подорвал динамитом, мы бы даже до “Бункера № 17” не добрались бы. И ничего бы больше не случилось.

Девушка промолчала.

Крысы ещё какое-то время потоптались с краю пропасти, затем недовольно рыча, бросились обратно в туннель, искать новую добычу.

- Это что, здешние мутанты? – поинтересовался Тишина, разглядывая удаляющихся крыс в прицел с тепловизором. - Они, не особо много тепла выделяют!Они что, холоднокровные? Страшные блин, словно черти!

- Как и твоя последняя девушка! - вставил Костолом басом.

Остальные захохотали. Даже Антонов.

Вдруг, Тишина неожиданно напрягся.

- Тихо!

- Ну а теперь-то в чём дело? – спросил Скат, перестав улыбаться. – Ещё кого-то в гости принесло?

- Смотрите!

Куда смотреть говорить было не обязательно. И так всё стало понятно.

Слева от того места, где всего несколько минут назад был метромост, на входе в туннель ведущий к взорвавшейся паровой машине, показался отчетливый источник света. А ещё через минуту оттуда осторожно выбралась группа вооруженных людей, облаченных в серые, а может быть и чёрные комбинезоны.

- Опа-на! Это ещё кто такие? – тихо поинтересовался Скат.

- Наёмники. Люди конкурента, – едва слышно процедил Антонов. – Руководство предупреждало, что они тоже могут отправиться на поиски генетических лабораторий. Особенно теперь, когда точно известно о смерти полковника Зимина.

- Восемь человек, целая группа! – заметил Тишина. – Но что-то их немного! И где же гражданские?

- А с чего ты взял, что среди них будут гражданские?

Вопрос остался без ответа.

- Неважно сколько их, – произнёс Антонов. - Важно то, что они уже здесь. И они тоже ищут “Гамму”. И что им известно - мы не знаем!

- Может, положим, их прямо сейчас? – Мрак сплюнул на бетонный пол.

- Нет, нельзя. Да к тому же им теперь не перебраться на другую сторону.

- Дело ваше! – пробурчал Мрак.

- А если они тоже продолжат путь по техническим туннелям? – спросила Катя.

- Тогда да, может и доберутся.

Наёмники конкурента, тщательно осмотрев место, где совсем недавно стоял метромост, потоптались на месте и удалились обратно в тот же туннель, откуда пришли.