Вспышка!

Вот опять появился гигантский червь, но почему-то он был мёртвым. У самого хвоста была видна огромная рана. Точно! Это, наверное, тот мутант, которого мы нашли в коллекторе. Но почему он мне снится?

Червь неожиданно резко вздрогнул, сдавил меня своим телом и замер – прямо над моей головой раскрылась жутким оскалом мерзкая пасть с торчавшими во все стороны жвалами. Слизь то и дело капала мне на плечи, а червь, словно никуда и не торопился.

Вспышка!

Вот он, профессор Трубников!

Опять сейчас начнет рассказывать про “Гамму”?

- Максим! Я знаю, вы рядом. Поторопитесь. Ещё немного и вам станет хуже. Ищите меня на втором уровне. Лаборатория № 4.

Голову прострелила сильная боль...

- Эй! Парень! – Мрак дал мне пощёчину. – Очнись, уже!

- А? Мрак, что такое?

- Да что это с тобой такое? Кричишь во сне, руками машешь.

Я с ужасом осознал, что у меня снова был очередной приступ. Я с опаской посмотрел себе на ладони – нет, пусто! В этот раз я ничего с собой не притащил. Но предостережение Трубникова... В этот раз оно было другим, да и его лицо поменялось. Профессор был встревожен!

- Страшный сон! – пробормотал я, поднимаясь с земли. – Сколько я спал?

- Минуты четыре!

- Что?

- То! Четыре минуты!

Я замолчал. Все увиденное – за четыре минуты? Что же со мной творится?

- Скат? Ты где? – вдруг спросил Костолом, обнаружив, что наёмник подозрительно долго молчит и вообще куда-то пропал из вида.

В ответ тишина.

- Скат? – чуть громче повторил вопрос здоровяк, прислушиваясь.

Снова тишина.

Костолом привстал, отложил в сторону заряженный вторым коробом миниган и ловко извлёк из-под чехла помповое ружье “SPAS-12”.

- Ах ты старый волчара! – заметил Тишина. – Ещё и дробовик с собой прихватил? Великан не ответил – его волновал вопрос упорного молчания болтливого наёмника.

- Эй, народ! – негромко произнес он. – Что-то не так! Где Скат?

Тишина уже и сам среагировал.

Куда, черт возьми, запропастился наемник? Он же только что тут круги нарезал!

Мрак выглянул из-за гермоворот в туннель метро – никого.

- Разве он сюда выходил?

- Я не видел. Он просто был, а теперь исчез.

- Скат? – Костолом повернул обратно, возвращаясь обратно в технические туннели.

Неожиданно ожила рация.

- Мрак? Тишина?

- Да! Кто это?

- Антонов. Это капитан Антонов! – голос то и дело искажался помехами.

- Где вас черти носят, командир?

Ответа не последовало. Но тот факт, что рация, наконец, заработала, означало, что капитан где-то совсем не далеко. Не дальше ста метров.

- Антонов?

- Эй! Сюда! – заорал из туннеля Костолом.

Первым среагировал Мрак, следом Тишина. Оба миновав полукруглый туннель, вернулись обратно и в полусотне метрах впереди увидели Костолома. Тот как раз подхватил на руки бесчувственное тело.

- Катя? – неуверенно предположил я, но в полутьме сложно было понять, кто именно это был. Рядом с Костоломом стояло ещё двое. У одного была забинтована рука, а другой постоянно держался за голову и шатался из стороны в сторону. У них, на троих, был всего один фонарь.

Я, молча, шагнул вперёд, но меня удержал за локоть Тишина.

- Стой! Не торопись, сами дойдут!

Так и получилось. Костолом притащил на руках бесчувственную девушку. Рядом с ним, кое-как держа автомат одной рукой, шатаясь, стоял Антонов. Третьим был Павел. Его голова была в крови, а из оружия в руках был только разряженный пистолет.

- Что случилось? – крикнул я.

- Всё хорошо! – капитан сделал успокаивающий жест рукой. – Ушиб кисть, при падении.

- Паша, а с тобой что?

Павел махнул рукой, мол, всё нормально.

- Девушка жива? – спросил Мрак, доставая аптечку.

- Жива. Но с ней дела обстоят хуже! – Антонов не успел договорить – позади, в туннеле показался здоровенный червь-мутант.

Тварь охотилась...

- Вы можете, блин, нормально объяснить, что произошло?

Антонов и Павел, иногда перебивая друг друга, уже несколько минут несли какую-то бессвязную чушь.

- Поток воды вынес нас куда-то на север. Я очнулся в одном из забитых мусором коллекторов. Сразу стало понятно – тут что-то не так.

- В каком смысле? – переспросил я, с недоверием впившись взглядом в командира наёмников.

- Жутко болела голова, тошнило. Мысли в голове путались. Минут через пять отпустило, – капитан Антонов неожиданно скривился - Мрак сделал ему укол в поврежденную руку.

- Опять воздействие источника? – предположил я, посмотрев на Пашу. – Если так, то где-то совсем рядом находится испытательный полигон “Бункера № 17”. Что было дальше?

- Вокруг было темно хоть глаз выколи, но мой фонарь на шлеме уцелел. Удалось включить его. Осмотрев сначала свой коллектор, а затем и соседний, я попытался найти остальных. Позднее, где-то через полчаса, до нас добрался Павел. Он умудрился разбить голову, похоже, при ударе об одну из стен, во время слива воды. В одном из коллекторов, под кучей мусора я нашел Крота.

Точно! Я вспомнил, как звали последнего наёмника. Крот. Он был специалистом по взрывчатке.

- И где сейчас Крот?

- Мёртв. Когда я его нашёл, он уже не дышал. То ли захлебнулся, то ли ещё что. Я не успел разобраться.

- Почему?

В коллектор вбежала перепуганная девушка, а её по пятам преследовала гигантская червеподобная тварь. Я открыл огонь по мутанту, но толку было не много. Тварь словно бы совсем не чувствовала боли. Я истратил два магазина, - продолжил Антонов. - Наконец, выстрелив из подствольного гранатомета, мне удалось завалить мерзкого мутанта. Но, уже подыхая, в агонии, червь ударил девушку хвостом – её отбросило на стену. Я думаю, при падении она сильно ударилась головой. До сих пор она была без сознания – но, слава богу, жива! Пульс был. Я пытался привести её в чувство, но тщетно.

Теперь все стало более менее понятно.

Этот разговор произошёл уже после того, как мы закрыли за собойгермодверь. Червь-мутант, появившийся в туннеле, следовал к нам. Тратить на него боеприпасы отказался даженеэкономныйКостолом. Мрак быстро сообразил закрытьгермодвери, отрезав мутанта от выхода в метро.Я поразился тому, то именно в технических туннелях так много червей. Что им там, мёдом намазано?

Минут десять девушку пытались привести в чувство, но ничего не вышло. Не помог ни нашатырь, ни хваленые армейские стимуляторы из аптечки покойного Дока. Девушке нужна была квалифицированная медицинская помощь. Да только где её взять? Возвращаться тем же путем, каким пришли – было глупо и не безопасно. Да и кто нас ждал наверху?

День подходил к концу, еще несколько часов и закончатся первые сутки отведенного нам времени. Штрасс ясно дал понять – в нашем распоряжении трое суток, не больше. По окончании этого времени, он отправит вторую группу. Но у них будет уже другой принцип работы. Нам следовало искать эту“Гамму - 3”, но где?

- Командир, куда идти дальше? – Тишина отошёл от гермоворот на несколько метров и прислушался.- Направо, налево?

- Если мои расчёты верны, мы вышли километром южнее “Депо”.Оно должно быть справа.

- А зачем нам туда? Разве не разумнее идти к командному бункеру? Там, если ему повезло выжить и добраться до бункера, должен быть майор Доронин. Сомневаюсь, что он будет рад нас видеть, но возможно, он единственный владеет какой-нибудь информацией. Всё-таки, он около восьми лет был правой рукой полковника Зимина. Уж он-то в курсе всех его дел. А как мы знаем, Зимин тоже искал вход в комплекс генетических лабораторий.

- А есть гарантии, что нас не расстреляют у ближайшего аванпоста?

- Гарантии? Вы смеётесь? Конечно, нет. Мы вторглись на секретный объект! Особенно после того, как в прошлый раз мы слегка сократили население и без того не многочисленной "Астры". Да, кстати, а что нам делать в депо?