Пока двигались к точке, наёмников разоружили и практически всё время держали на прицеле двух стволов.

Я заметил, что у патрульных в руках были очень редкие советские автоматы “ТКБ”. Люди были одеты в кустарного производства комбинезоны, какие мы уже видели ранее. Вполне очевидно – перед нами те, кто выжили при затоплении командного бункера. И их отношение было отнюдь не дружелюбным. Впрочем, я знал, что будет так.

Обе дрезины неторопливо ползли вперёд, изредка останавливаясь. Повсюду плавал различный мусор. То тут, то там попадались вздувшиеся трупы. Тот, кто управлял ведущей дрезиной, аккуратно отталкивал в сторону попадающиеся тела специальным деревянным шестом.

Метров через четыреста вода пошла на убыль, а ещё через двести и вовсе закончилась. Здесь туннель заметно поднимался вверх и вскоре поднялся на целый уровень выше, чем наполовину затопленный командный бункер.

- Командир, почему мы не открыли огонь по этим? – тихо спросил Мрак, небрежно кивнув в сторону охраны.

- Потому что! - бесцеремонно отозвался капитан.

Наёмник недовольно покосился на Антонова, но промолчал. Тот задумчиво сидел на самом носу дрезины, что-то бормоча себе под нос.

Поведение командира совершенно обескуражило остальных наёмников. Да что, чёрт возьми, с ним происходит?

Минут через десять мы, наконец, прибыли на место.

Это был уже не просто аванпост. Здесь располагался полноценный, уже довольно сносно обжитый бункер. Но в отличие от других бункеров "Астры", увиденных ранее, здесь почти не было никаких укреплений. Точнее они были, но возведены совсем недавно, наскоро, из различных подручных средств. Судя по всему, перед ними был просто один из жилых бункеров, совсем не военного и не научного назначения. Укрепления, по большей части, представляли собой своеобразные блиндажи, построенные из мешков с песком, деревянных щитов, оббитых тонкими листами металла и мотков колючей проволоки. В блиндажах хорошо различались стволы пулемётов. Дзоты тоже имелись, но в заброшенном, частично разрушенном состоянии.

Здесь нас встречало человек восемь охраны, во главе которых стоял рослый человек в грязной военной форме, весь перемотанный бинтами, с проступившими на них пятнами крови.

- Доронин! – прошептал я, узнав лицо израненного майора. Павел его тоже заметил.

Обе дрезины остановились. Нас тут же окружили со всех сторон, взяв на прицел всем имеющимся оружием.

- Выходите! – громко потребовал майор хриплым, измученным голосом. Он, то ли не узнал нас, то ли не подал вида.

Первым спустился гигант Костолом. Половина солдат с опаской отшатнулась – так он был огромен. Следом спустились и другие наёмники. Антонов, несмотря на требование, бесцеремонно остался на дрезине. Как и я.

- Из дрезины, живо! - крикнул незнакомый мне лейтенант. - Особого приглашения ждёте?

- Отставить! – хрипло приказал Доронин, посмотрев мне прямо в глаза. - Кто здесь главный?

Старший наёмник встал во весь рост.

- Я капитан Антонов, командир шестой группы. Требую убрать оружие и подчиниться, согласно приказу № 773. Персональный код “811125”. – Антонов поднялся, и на одном дыхании выдал то, чего не понял никто из нас.

Зато, к моему удивлению, его прекрасно понял майор Доронин. Говорить о том, насколько поменялось его лицо, даже не имеет смысла.

С несколько секунд майор молчал, пристально глядя на гордо стоящего перед ним капитана. Его мимика то и дело менялась. В конце, концов, он гаркнул:

- Опустить оружие!

Солдаты, все как один, подчинились.

- Другое дело! – недовольно выдохнул Антонов.

- О как, ну дела! – удивился Тишина, тихо обратившись к командиру. – А что это было?

- Задание! – коротко ответил ему капитан, после чего спустился с дрезины и подошёл к майору.

- Инструкция № 2.7 обязывает вас подчиняться моим приказам. Как старший офицер на объекте, доложите, что тут произошло?

Такого поворота событий я совершенно не предвидел. Ах ты, хитрец, капитан! Так у тебя изначально были особые инструкции от Штрасса, как не быть расстрелянным при встрече с выжившими сотрудниками “Астры”.Ведь Штрасс – это верхушка командования комплекса, а значит, все приказы и директивы он знал, как свои пять пальцев. И через капитана он применил их как нельзя кстати. Умно, ничего не скажешь. Обыграл, так обыграл. Уж я-то надеялся если не на радужный прием, то хотя бы просто на понимание. Я рассчитывал рассказать Доронину кто такой Антонов, и с какой целью сюда явился. Наделся, что его запихнут в изолятор. А оно вон как получилось... Теперь в изолятор запихнут нас и это в лучшем случае. Теперь, Доронин подчиняется Антонову, и какой бы он приказ не отдал – тот будет выполнен. Доронин ведь предупреждал нас - не возвращаться в комплекс!

- Командный бункер затопили грунтовые воды, – после небольшой паузы начал доклад майор. - Они долгое время скапливались за дальними гермоворотами. В результате взрыва и открывшихся гермоворот, вода затопила сначала близлежащие туннели, а затем и сам командный бункер. Погибло сорок два человека. Еще шестеро пропали без вести. Кроме того, мы постоянно отражаем атаки крыс-мутантов. Их количество всего за пару дней, резко возросло. Продолжаем нести потери. Израсходовано огромное количество боеприпасов.Доступа к складам вооружения не имеем – слишком далеко и опасно.

- Сколько человек находится в вашем распоряжении? Общее число!

- Семьдесят два. Из них сорок один гражданский, в том числе восемь детей.

- Где именно мы сейчас находимся?

- Это"Жилой бункер № 15". Он был законсервирован ещё в 1990 году. Всех, кого удалось спасти, мы доставили сюда.

- Каков общий статус объекта?

- “Астра-1”, как военный научно-исследовательский комплекс больше свои задачи выполнять не может. До инцидента, комплекс функционировал на три с половиной процентов.

Я слушал и понимал – теперь у Антонова в руках все, что осталось от былой мощи “Астры”. Жалкие три с половиной процента – от всего того, что было создано этой мощнейшей военной машиной, подкованной передовой наукой. Всё это просто не укладывалось в голове. Сначала бойня 1986 года, затем различные проблемы, связанные с окончанием поставок свежих продуктов, фильтров для воздуха и воды и многого другого. Комплекс перешёл на собственное обеспечение, познав всю тяжесть ограничений. А в довершение ко всему, через тридцать с лишним лет, заявились мы и тоже натворили много дел, негативно сказавшихся на функционирование “Астры”в целом.

Я наблюдал за Антоновым. Тот торжествовал. Похоже, всё шло в соответствии с инструкциями, полученными от Штрасса.

И что командир наёмников будет делать дальше? Вполне ожидаемо, что он даст команду искать “Гамму-3”.

Но капитан снова повёл себя несколько неожиданно. По крайней мере, для меня.

- Ясно! Майор, первоочередная задача – это обеспечение безопасности и полная эвакуация личного состава на поверхность. Срок – четверо суток. По окончании выполнения этой задачи доложить лично.

Даже по изуродованному лицу майора Доронина было заметно – он в шоке от услышанного. Что? Эвакуировать “Астру” на поверхность? После стольких лет изоляции?

Хорошо, допустим. Но как же режим секретности объекта?

Доронин был в замешательстве.

Командир наёмников это тоже заметил.

- Что-то не так? – поинтересовался он у майора.

- Эвакуация?

- Именно так. Наверху развернут приёмный пункт. Всем нуждающимся будет оказана вся необходимая медицинская помощь. Они будут накормлены, согреты и временно размещены.

- Но как же приказ? Как же "Астра"?

- Сейчас у вас другой приказ! Хватит, отработала “Астра” своё. Пора на поверхность. Действуйте согласно инструкции.

Доронин растерянно осмотрелся по сторонам. А такая инструкция вообще существует?

- Есть! – прохрипел он. Затем подозвал к себе лейтенанта и тихо отдал ему какой-то приказ.