Прошло минут двадцать. Дмитрий медленно сполз с кровати, но липучку с проводом так и не оторвал. Рано ещё.
В стоящей рядом прикроватной тумбочке он нашел белое вафельное полотенце, потрёпанную книгу Льва Толстого “Война и мир”, блокнот и остро заточенный карандаш.
- За неимением лучшего, сойдет и это! – пробормотал Дима, с интересом осматривая карандаш. Затем, он спрятал его под подушку и сам забрался обратно в кровать, накинув тонкое одеяло.
Ещё с минуту он тихо лежал, после чего решительно сорвал присоску с проводом. Аппарат возмущённо запищал. А где-то недалеко, сразу за перегородкой послышались торопливые шаги.
***
- Ну? Долго ещё? – Костолому откровенно надоело это монотонное, скучное движение на медленно ползущей дрезине.
- Почти добрались, – капитан Антонов заметно нервничал. - Ещё около полу километра.
Карта была у него в голове и именно поэтому, никто из оставшихся наёмников не знал, куда именно Антонов ведёт их дрезину. – Следующий аванпост!
Почти полтора часа ничем не запомнившейся езды по однообразным туннелям военного научно-исследовательского комплекса “Астра - 1”, оказались едва ли не самыми нудными. По пути им встречались только брошенные и совершенно безлюдные аванпосты.
Дрезину пришлось вести в обход командного бункера – из-за локального взрыва запасного реакторного блока, часть туннеля ведущего к гермоворотам рухнула. Пришлось добираться другим путём – тем, по которому основная масса воды, долгие годы копившаяся за гермоворотами, двигалась по направлению к командному бункеру, сметая всё на своем пути.
Тел практически не было – всё снесло потоком воды. Безлюдные аванпосты слегка пугали своей зловещей пустотой. И везде одна и та же пугающая тишина...
Агрессивные мутанты, всего за пару дней неизвестно по какой причине увеличившие свою популяцию то и дело предпринимали попытки атаковать дрезину.
Червей тут не было – видимо это не их среда обитания, хотя хрен его знает, в чём крылась истинная причина на самом деле. Зато от крыс отбоя не было. Хитрые мутанты на рожон не лезли – просто следовали за дрезиной на безопасном расстоянии. Костолом пару раз устраивал представление, поливая их из бортового пулемёта. Но это занятие ему быстро надоело. А вот снайпер Тишина развлекался, как мог – его "Прибой", с интегрированным в прицел тепловизором позволял снайперу бить мутантов туда, куда ему хотелось, на расстоянии до пятидесяти метров – больше туннели не позволяли. То он отстреливал им лапы и со злорадством наблюдал, как голодные сородичи разбираются с раненым собратом. То бил точно в голову, высматривая, как лопаются крепкие крысиные черепа. Но и крысы, сообразив, что таким образом им наёмников не достать, со временем увеличили расстояние, а после и вообще прекратили преследование.
Следы прокатившейся тут волны были налицо – на стенах грязные сырые разводы, обвалившаяся штукатурка, оборванные провода, вымытая из щелей и уступов ржавчина и мусор. Электричества здесь тоже не было, хотя и протянутые провода и чудом уцелевшие кое-где лампы, с разбитыми плафонами, говорили о том, что раньше оно тут было. Между рельс и шпал попадались широкие лужи, местами затянутые маслянистой пленкой.
- Это он? – послышался голос Мрака, управляющего транспортом.
- Да. Судя по всему! – прищурился Антонов, рассматривая то, что уцелело от аванпоста.
Бетонный Дзот естественно – уцелел. А вот деревянный настил, палатку и все навесы, под которыми лежали ящики и коробки – всё унесло водой. По пути к аванпосту, им иногда попадались доски, щепки и тряпки.
- Все, тормози!
Мрак сбросил газ, а после дал по тормозам. Дрезина со скрипом встала как вкопанная. Антонов спрыгнул на землю, едва не угодив в глубокую лужу. Костолом последовал за ним, вооружившись дробовиком. Тишина никуда не пошёл, лишь снова снял с плеча "Прибой" и взял на прицел туннель впереди. Люди Доронина разошлись по аванпосту.
За аванпостом был короткий переход, а в самом его конце тот самый недостроенный туннель, по которому Максим и его друзья отправились к запасному реакторному блоку. Туннель, метрах в тридцати от входа, был завален обрушившимся потолком. Переход почти не пострадал, лишь вдоль стен бежали крупные и мелкие трещины, а с потолка упало несколько крупных кусков сырой штукатурки. Здесь, как-то неестественно, но весьма гармонично туннель из тюбингов, соединялся с бетонным переходом...
- Это что ли, вход в бойлерную? – спросил Мрак, увидев приоткрытую стальную дверь.
- Других тут нет! – заметил Антонов, подойдя ближе и заглянув внутрь. – Фонарь сюда! Там темно, хоть глаза выколи!
Костолом перебросил командиру большой, мощный фонарь.
Большой луч света осветил мрачную планировку старой бойлерной. Огромный ржавый котел, длинные трубы, изгибающиеся под самыми нестандартными углами, парапеты, ёмкости... Все это выглядело совершенно не радостно. Вода, ворвавшаяся сюда в результате потопа, смела всю грязь и пыль, весь многолетний мусор, собравшийся тут с тех времен, когда бойлерная закрылась.
- Ох! Ну и вонь! – сморщился Антонов, осматриваясь. – А, ну понятно почему!
В дальнем углу, частично в воде, лежали два уже начавших разлагаться человеческих тела. А чуть дальше, в соседней комнате обнаружилось ещё одно, точнее полтора. Одно, в грязном медицинском халате, заляпанное почти чёрной кровью, лежало под одной из труб. Второе тело висело на веревке, давно превратившись в обтянутый сухими ошмётками скелет.
- Вот он! Подполковник Шевченко! – облегчённо произнёс Антонов, зашагав к нему уверенной походкой.
Из-под ржавого котла выскочила мелкая крыса-мутант. Яростно зарычав, она шустро бросилась на капитана, но всё, что она успела сделать, до того как превратилась в мясокостный фарш – тяпнуть Антонова за незащищенную голень. Командир наёмников отогнал её в сторону, дав хорошего пинка. Костолом быстро и эффектно перезарядил дробовик – заряд картечи дал понять наглой крысе, что так поступать нехорошо.
- Вот тварь! – прорычал Антонов, ощупывая прокушенную голень.
- Всё в порядке, командир? – поинтересовался Костолом. Сложно было сказать, была ли в его вопросе доля юмора или нет.
Антонов нервно отмахнулся, всё свое внимание направив на висящий под потолком скелет.
Остатки военной формы оборванными лохмотьями висели на белых костях. Кожаный планшет был пуст.
- Ну, что там?
- Пусто! – с досадой произнёс капитан, отбросив планшет в сторону. – Так, а это что?
Он прошёл дальше, наклонился над одной из ёмкостей, и разгребая влажную грязь, вытащил оттуда испачканную потрепанную тетрадь.
Быстро пролистав мокрые слипшиеся страницы, он угрюмо хмыкнул: - Ничего! Просто тетрадь.
Костолом обошёл по кругу ржавый котел, зашёл за парапет, где стояли в ряд несколько ржавых насосов и неожиданно остановился. Нагнулся, хмыкнул, а затем выковырял ногой из грязного угла разбухший блокнот.
- Командир! Я тут что-то... Э-э, вот блокнот нашёл!
Антонов отбросил в сторону мокрую тетрадь, быстрым шагом подошёл, забрал у великана блокнот и принялся с жадностью листать грязные страницы. Но и в нём не было того, что искал капитан.
- Чёрт! Где? – вскричал он, выбросив блокнот. А затем, обращаясь уже к подвешенному подполковнику. – Где вход? Где вход в эти долбанные лаборатории, а? Говори! Ну!
- Командир, остынь! Нет тут ничего. А этот, товарищ, уже ничего вам не расскажет. Анатомия больше не позволяет.
- Отвали! – Антонов гневно сверкнул глазами. – Иди к дрезине! Ну, чего встал?
Костолом недобро хмыкнул, но, тем не менее, послушно зашагал к выходу из бойлерной.
- О! Тут карта, кажется... – пробормотал он, увидев справа от входа большой смятый листок бумаги.
- Что? – Антонов не понял, что именно произнёс амбал, но всё равно двинулся в его сторону. - Что там?
- Карта, вроде. Вон в углу.
Капитан неуверенно обошёл Костолома, полез под трубы.
Выудив из лужи небольшую, грубо сложенную карту, он ладонью стряхнул с неё грязь и аккуратно развернул. Большая её часть была испорчена водой, почти все края оборвались. Но один из фрагментов в самом центре карты уцелел лучше других. Там был изображен командный бункер, рядом с которым была обозначена ярко-красная точка. Была ли эта точка “Гаммой”, Антонов не знал. Но зато, это была хоть какая-то информация, которая, вполне возможно, отражала то, что было нужно капитану. И её нужно было проверить. Как можно быстрее.
