Когда-то, возле той самой реки, упоминающейся в песне, девятая горнокопытная стояла несколько месяцев в гордом одиночестве против значительно превосходящих сил противника.

Дроу на том берегу реки (а противником были именно они), по каким-то причинам, продолжали накапливать силы для форсирования преграды и дальнейшего броска вглубь спорной территории.

Гномам, по целому ряду моментов, ждать подмоги было неоткуда. Как обычно в таких ситуациях, единственным подспорьем становится укрепление воли и морального духа.

Песня имела размер в четыре четверти и в роли марша для марширования тоже отчасти годилась. Ну и, под неё было так удобно приплясывать, тоже на ходу. А кто из служивых, скажите, не плясал в строю на ходу? Особенно когда это так уязвляет противоположную сторону…

Излишне говорить, что девица, к которой обращался текст сего произведения, родом была из чёрных эльфов. А звал её по сюжету, стало быть, самый что ни на есть гном. Назло мужчинам-дроу, ибо их пипирки даже орочьим в подмётки не годятся, не говоря уж о подгорном народе.

Как громко может орать даже одна сотня гномов, рассказывать не надо. А по берегу их маршировало и пританцовывало обычно значительно больше.

Мерялись силой духа армии не один месяц, оттого гномья песня в узких кругах была известна весьма широко. В окружении этого принца дроу — так точно. Судя по результатам в виде сверкающих ненавистью взглядов.

А орки, извечные союзники гномов во многих кампаниях, цепляющую мелодию, как оказалось, помнили не хуже самого Бронкса.

Бронкс уже допевал, когда взвывший овациями зал потребовал исполнения на бис.

Оркестр, не долго думая, подхватил.

Обратно за столом Бронкс появился только через три репризы, снисходительно и отстранённо улыбаясь в сторону троих дроу и презрительно косясь на их охрану.

Первым делом теперь требовалось промочить горло. Что Бронкс тут же и сделал, отхлебнув из супницы.

— Ну вот и встретились, коротконогий, — хмуро констатировал один из дроу, пристально глядя Бронксу в глаза через стол.

_________

Примечание.

Вот номер, который исполнял Бронкс:

https://www.youtube.com/watch?v=fJdOo7mw0bA&list=RDfJdOo7mw0bA&start_radio=1

— Да вроде ты не девица, чтоб я по тебе тосковал, — весело пожал плечами, отвечая на Всеобщем, Бронкс, которому от содержимого супницы весьма захорошело. — А ведь я и не думал, что если в молт добавить совсем толику крафтового пива, то настолько душещипательный результат получится, — добавил он уже себе, на родном наречии.

После чего, презрительно махнув рукой на запреты и ограничения, подхватил горшок. Поискав на столе глазами, гном решительно опрокинул содержимое супницы в большой заварочный чайник, смешивая горячее с горячительным.

Дроу глядели на него во все глаза, с изумлением, перемешанным с брезгливостью и откровенной злобой.

— Вам не предлагаю! — поспешно оговорился Бронкс, взбалтывая получившееся и с предвкушающей улыбкой прикладывая чайник к уху. — Булькает, — довольно осклабился он, ни к кому не обращаясь. — НУ-ка, попробуем теперь…

С этими словами он налил сложную смесь в чайную пиалу.

— На вид похоже на тот же чай, только с травами, — задумчиво обозрел бывший вояка плескавшееся в пиале. — Ладно, авось не испортил… — Он зажмурился, два раза хлопнул кесешкой об стол, а на третий лихо выплеснул её содержимое себе в рот. — Ы-ы-ы… э-э-э… совсем другое дело, — заявил он с толикой превосходства, раскрывая глаза и лучась полнейшим оптимизмом. — Теперь нормальный чай получился. Пить можно.

— Неслыхано, — с выражением всё того же брезгливого интереса на лице молвил эльфийский принц. — Кому рассказать.

— Дак я тебя за свой стол вроде не звал, — логично возразил Бронкс, пожимая плечами. — Сам же и припёрся, нет?

У Макпал на тарелке лежал мелко порезанный кружками продолговатый зелёный плод, на который гном уже дано точил зубы (хоть и трава, а вкусно). Пододвинув её тарелку, он решительно переложил себе половину.

Впившись зубами в хрустящий овощ, бывший вояка повторно зажмурился, посмаковал несколько мгновений ощущения и через пару мгновений открыл глаза:

— Ещё какие претензии будут?

— А ведь в этих местах не принято распивать…, - эльф по-прежнему брезгливо покосился на прибор чаепития, из которого по-прежнему шёл пар, но уже с совсем иным оттенком аромата, — это…

— Если такой поборник правил сиих мест, отчего за мой стол уселся, разрешения у меня же как у мужчины не спросив? — возразил Бронкс. — Если соблюдаем местные правила, то уж ты должен знать: перед тем, как жопу свою за стол мостить, где сидят он и она, в Орк-ленде разрешения надлежит спрашивать исключительно у мужчины. Не у фемины. Это у вас, там …, - гном взмахнул ладошкой и скорчил противную гримасу, — бабы много воли взяли. Вон, даже правитель, поговаривают, не «-…тель», а «-…тельница». Стыдоба…

Возразить на это дроу было нечего. Во всех патриархальных укладах, хоть и в орочьем, их матриарх, являвшаяся главой державы, действительно вызывала смех исключительно из-за своей принадлежности к прекрасному полу.

— Ты сейчас что, правда не боишься? — задумчиво поинтересовался уже спутник эльфийского принца, дроу лет сорока. — Можем ведь, как у вас говорят, прямо тут тебя и огорчить, и обидеть.

— А нам любое море — по колено, а нам любые горы — по плечо, — издевательски продекламировал в ответ Бронкс, которому получившийся чай зашёл, как надо. — Кишка у вас тонка будет. Сразу видно, что недавно вы в этих землях и порядков местных не знаете. С народом орков дел ибо лично ранее не имели, особенно в узких рамках отдельно взятого совмещённого армейского лагеря.

Бронкс перевёл дух и снова щедро отхлебнул получившейся чайной смеси:

— Ты, который песни мне наедине пел, — он невежливо ткнул пальцем через стол, — про зимний холод… Я вот сейчас тихонько шепну на весь зал, «Братва! Наших бьют!». — Гном победоносно оглядел троих супостатов, волею случая и орочьего гостеприимства оказавшихся с ним в прямом смысле за одним столом и вкушавших от одного каравая. — И будет вам самим травма, вкупе с вашей охраной. Веришь?

— Если бы сила убеждения так много могла, — снисходительно фыркнул эльфийский принц, — вместо войск у нас бы пропагандисты по всей земле давно были бы. Не знаю, понимаешь ты это слово или нет.

— Просто слова правильные надо знать, — нейтрально пожал плечами Бронкс. — Ну, или если хочешь, можем и проверить.

Далее, не делая пауз, он сказал вслух, будто ни к кому не обращаясь; так, что слышно было только соседним столам:

— Братва, есть кто здесь из совместных лагерей? Либо из частей взаимодействия? Возможно, попрошу кое о чём!

Сразу над несколькими орочьими столами взметнулся вверх как бы не десяток рук.

— Обращайся! — сказали вообще от дальней стены.

— У орков этап военной службы проходят так или иначе все особи мужского пола, — пояснил Бронкс в задумчивые глаза собеседников. — В отличие от вашей касты типа как воинов, которая с другими вашими мужами не смешивается в обществе. Оттого, если ты в орочьей компании, то служивых, с кем вместе пересекался, завсегда найдёшь. А уж сочувствующих… Ваше эльфийское счастье, что они тут все трезвенники! И не пьют, — сделал парадоксальный вывод гном и сам ему удивился. — Будь они хоть вполовину хмельны, как, кхм-гхм, некоторые, вам бы тут так вольготно не сиделось.

— А ведь ты явно нарываешься, — в словах и интонации принца стояла вполне чёткая угроза. — Видимо, с вашим племенем действительно иначе нельзя… — констатировал он, что-то прикидывая.

— А в глаз тебе вилкой не х#йнуть? — доброжелательно предложил бывший полусотник, разваливаясь в полукресле и возлагая одну руку на его спинку позади своей головы. — Прямо здесь и сейчас? Тут посуда из качественного металла, в твоё око лупатое хорошо войдёт. — Взглядом Бронкс откровенно примерился к ближайшему столовому прибору. — До самого мозга, поди, достанет. И будет у вас на одного тёмноэльфийского принца меньше.