Виктор три раза перечитал записку, потом почесал себе голову, вздохнул и сложил её в карман. Подняв корзинку, он начал подниматься по лестнице, думая о том, что проблем у него меньше не становится, а совсем даже наоборот — с каждым днём всё веселее.

Когда Виктор поднялся по лестнице и зашел в коридор, раздумывая о произошедшем, по громкоговорителю начали объявлять второй полуфинальный заезд.

Коридор был заполнен публикой — прилично одетый люди курили, переговаривались, смеялись.

Зайдя в ложу, Виктор увидел, что Анжелика стоит немного сзади их кресел и переговаривается с незнакомой ему девушкой, которая была облачена в бежево-коричневый жокейский костюм и черные сапоги.

— Милый, наконец ты пришел! — повернулась к нему с радостью на лице брюнетка: — Позволь тебе представить мою хорошую подругу — Ингу Яблонскую! Она талантливый жокей и мы сейчас имели удовольствие наблюдать её заезд и волевую победу! — торжественно произнесла Анжелика.

— Очень приятно, Инга — вы были великолепны! — Виктор подошел к ним, кивнул и легонько пожал протянутую ему этой девушкой руку.

— Благодарю, я старалась! Я тоже очень рада познакомиться, — произнесла чуть хриплым, доверительным голосом эта Инга. — Вы с Анжеликой — шикарная пара, — девушка пристально посмотрела Виктору в глаза, потом перевела взгляд на Анжелику.

«А она весьма симпатяшная, есть в ней какой-то шарм и боевитость», — первое впечатление парня было именно такое — девушка была кареглазая, темненькая шатенка ростом с Анжелику, чуть более коренастая в фигуре, с развитыми, спортивными бёдрами и попкой. На её очень привлекательном, миловидном лице было выражение удовлетворенности и собранности.

— Милый, спасибо тебе за минералку — то что надо! Давайте смотреть второй заезд, — Анжелика взяла себе литровую бутыль минералки.

Виктор поставил корзинку с напитками на небольшой столик сбоку от их кресел.

— Вода, пиво, хрустяшки, — объявил он, садясь в свое кресло.

— Мне хоть и нельзя, но одну бутылочку — можно, — махнул рукой толстячок Павел и взял ноль-пять суздальского.

Виктор тоже взял пиво и хрустяшки. Инга села по правую руку от него — от неё исходил запах спортивного азарта, заезда и лошадей.

— Любимый, а на кого ты поставил во втором заезде? — обратилась к парню Анжелика.

— Сотку на пятый номер.

— Сотку? Ну блин, это же ни о чём, — на мгновение надула губки Анжелика.

— Твой жених — молодец, все правильно понимает! Азартные игры — это чистое зло! — пробасил толстячок, отпивая свое пиво.

— Я бы с вами поспорила, друзья, — заявила Инга, вмешиваясь в беседу. — Никто никого не заставляет ставить состояние на скачки или на иные виды спорта — все зависит от человека и его самоконтроля, не так ли?

Виктору нравился её голос.

— В традициях русского дворянства — спускать родовые имения на скачках и в карты, — засмеялся Павел.

В этот момент по громкоговорителю только начали перечислять участников второго заезда — при выходе на старт вышла небольшая заминка у одной из участниц.

— Паша, блин — ты б ещё царя Гороха вспомнил, — усмехнулась Анжелика. — Где мы, а где старорежимное дворянство?!

— Дорогая, во все времена люди одинаковы, — произнесла Инга, которая чуть наклонилась в кресле и повернулась к Анжелике: — Недавно был случай в роду Юденичей — один из их сыновей вчистую проиграл на футбольных ставках свою долю наследства, в которое даже не успел толком вступить после кончины главы рода.

— Ну, это совсем крайние случаи — футболом увлекается совсем уж плебейское быдло! — взмахнула кистью Анжелика — она в этот момент внимательно наблюдала за стартовой позицией.

— А вы что думаете, Виктор? — обратилась к парню Инга.

Виктор повернулся к ней, ещё раз отдав должное её приятному голосу:

— Я противник азартных игр. Государство не должно давать возможность проявлять людям подобные слабости, потому что часто бывает, что человек, будь он обычный гражданин или высокородный маг, просто не контролирует себя.

— Хм, так зачастую и есть, — кивнула Инга.

— Милый, я с тобой не согласна. Что ты хочешь этим сказать? — немного нахмурилась Анжелика.

Виктор отпил глоток пива и несколько мгновений помолчав, ответил:

— Понимаешь ли милая — бывает так, что человек — просто идиот, и это — надолго, то есть совсем не лечится…

Виктора перебил взрыв смеха — все трое его собеседников засмеялись.

— Интересная трактовка, — смеясь, произнес Павел.

— Тем не менее, таких людей в обществе много, и если их поставить в такие условия, как сейчас — легальные азартные игры, компьютерная зависимость, то от этого будут страдать и они, и все общество, а наживаться на этом будет узкий круг заинтересантов, — закончил парень свою мысль.

— Вы рассуждаете, как утопист, Виктор — я ни от кого не слышала таких аргументов, — с некоторой иронией, но и с заинтересованностью произнесла Инга.

— Спасибо, что хоть не коммунист, — пожал плечами Виктор, снова вызвав искренний смех собеседников.

«Веселый вечерок — я теперь вместо звезды разговорного жанра здесь, шутник вечера», — отпил он пиво, чуть ухмыльнувшись.

— Говорят, увлечения подобными теориями сейчас модно в среде рабочей и студенческой молодежи — куда только смотрит наша контрразведка? — вопросила Инга, улыбнувшись Виктору.

— Что вас удивляет в этом, Инга? — вскинул бровь парень.

— Разве история столетней давности ничему их не учит?

— Многих людей ничему не учит история собственной позавчерашней пьянки с битьем стекол в кафе или взаимным мордобоем, — искренне удивился Виктор.

— А вы — весьма резкий в суждениях, — Инга чуть покраснела и отвела взгляд.

— Жизнь на одну зарплату основной массы населения способствует увлечению такими радикальными теориями, — усмехнулся Виктор.

«Такая по-своему наивная барышня, что аж прелесть», — ему было довольно приятно с ней общаться — девушка оказалась культурной и хорошей собеседницей по первому впечатлению.

— Виктор прав — всё так и есть. Азартные игры — это путь в никуда, а конкретно здесь наживается Марков-Девятый, владелец ипподрома, весь их клан, а также узкая прослойка приближённых лиц, все остальные просто вертятся в этом колесе порока и спускают деньги, — вздохнув, заявил Павел.

— Ну знаете ли — не будет тотализатора, не будет и скачек — вы уж определитесь, господа, чего вы реально хотите, — язвительно произнесла Анжелика — как раз в этот момент стартовал второй заезд.

«Интересно, Энджи рассказала Инге, что я — из Колчаков? Наверное, да», — предположил парень.

Вторая восьмерка начала набирать темп едва ли не лучше, чем участницы первого заезда — трибуны кричали и приветственно свистели.

— Солнышко, а кто у нас здесь фаворит? — чуть наклонилась в кресле Анжелика, глядя на Ингу.

— Второй и седьмой номера — оба рысака в самом расцвете сил, даже получше моего Ориона, — ответила Инга.

— Всё равно я поставлю на тебя в финале, — мотнула головой Анжелика, глядя на подругу — Виктору показалось, что она её подначивает.

— Ты мне льстишь, дорогая, — весьма спокойно ответила Инга.

Наездницы зашли в поворот — вся группа шла плотно и явные аутсайдеры ещё не проявились.

— Ты смотри, пятая впереди — как хорошо выходит из поворота, — громко произнёс Павел через полминуты.

— Да, это весьма необычно — пятерка считается аутсайдером, — прокомментировала Инга, с интересом глядя на беговую дорожку.

— Это совсем не факт, — чуть нервно произнесла Анжелика — она явно увлеклась процессом.

«Она действительно этим всем увлекается, и такие азартные увлечения в её возрасте — это вообще нехорошо ни в каком смысле. Она спокойно ставит косарь рублей на почти фаворита и чудом выигрывает, но это явно не всегда так бывает», — Виктор был обеспокоен своими наблюдениями. — «Мало мне её не самого сдержанного характера, так ещё и это — просто убойный коктейль».