– Блин, Нев! Ну ты совсем! – выпалил в сердцах рыжий. – Вредно столько с Грейнджер общаться! Станешь как она! Да и чего тебе эта гербология?
– Интересно! – холодно отрезал Невилл и направился к выходу из замка.
Этот разговор сильно разозлил парня и он не заметил, как налетел на кого-то. Обидное замечание едва не сорвалось с его губ, но к счастью он вовремя заметил, что несясь в расстроенных чувствах по коридору сбил с ног какую-то равенкловку, похоже, на год младше его. Проглотив свою досаду он помог девушке встать и даже извинился. В конце концов, он ведь джентльмен, а не просто так!
– Ничего, – спокойно произнесла девушка поднимаясь на ноги, – я сама задумалась. А ты Невилл Лонгботтом?
– Ага, – буркнул Невилл, который был всё ещё рассержен.
– А я Луна Лавгуд. Я видела тебя на занятиях у Блэка.
Невилл с трудом припомнил, что действительно замечал эту девушку на дополнительных занятиях по ЗОТИ. Что-то с ней было связано... Какая-то странность... Хотя, все равенкловцы не без придури. "А! Точно! У неё Патронус какой-то странный. Впрочем, уж кто бы о странных Патронусах говорил!" – подумал юноша, совершенно автоматически идя рядом с Луной. А она, как будто прочитала его мысли:
– У тебя очень интересный Патронус. Я прочитала, что растительные Патронусы очень редки и у них есть какие-то особые свойства...
С патронуса Невилла разговор перекинулся на патронуса самой Луны. Оказалось, что это животное называется морщерогим кизляком, которого почти все считают мифическим, но папа Луны давно собирает о них сведения... И тут Невилл вспомнил: эта девушка даже по меркам Равенкло была очень странной. Она постоянно изобретала самые немыслимые амулеты и читала от корки до корки журнал "Придира". Этот журнал славился тем, что в нём публиковали самую непроверенную информацию, о тех же морщерогих кизляках, например. А Луна, не встретив явного сопротивления со стороны слушателя, оседлала любимого конька и вовсю просвещала своего спутника об истории поисков и изучения этих таинственных существ. Невилл сначала позволил себе снисходительно улыбнуться, но вдруг одёрнул себя: "Стоп! Я же могу видеть фестралов, а вот Рон, например, нет. Может и с этими кизляками что-то похожее?" Он тут же озвучил эту мысль, Луна сказала, что они с отцом думали на эту тему, но в книгах, даже в Хогвартсе, очень мало информации о подобных свойствах волшебных животных, поэтому сейчас она идёт в книжный.
– И я туда же, – неожиданно для себя самого обрадовался Невилл...
...Долорес Амбридж без особого удовольствия перечитывала пергамент, только что доставленный ей от министра спецкурьером. Всё хорошо, всё правильно... Чёткие предписания, лицензия на применение непростительных... за одним только маленьким изъяном: министр явно забыл, что он не бог и даже не Верховный Маг, и явно превысил свои полномочия. Впрочем, если всё пройдёт как планируется, эта бумага вообще не понадобится. А вот если нет? Проку от неё будет мало. С другой стороны, на этот случай у Амбридж есть весьма могущественные покровители. Весьма могущественные...
***
...Гарри и Джинни вовсю воспользовались погожим деньком. Они погуляли по Хогсмиду, зашли в Сладкое Королевство, побывали в книжном, пару раз пересеклись с Роном, который никак не мог решить: злиться ему на Гарри или наоборот, радоваться за сестру.
Проголодавшись ребята зашли в Три Метлы, солидно, как взрослая пара, заказали обед.
– Интересно, что сейчас там? – спросила Джинни.
– Думаю, всё спокойно, как и здесь. Мамы нервничают, папы их успокаивают...
День сегодня явно удался...
...Долорес Амбридж без особого удовольствия перечитывала пергамент, только что доставленный ей от министра спецкурьером. Новый план не внушал ей особого оптимизма. Будь её воля, она свернула бы всю операцию, как только появилась информация, что Поттер будет в школе, но, увы, решала судьбу операции по смещению Дамблдора не она...
***
...Невилл с Луной основательно перетрясли книжный магазин, нашли-таки несколько книжек по мифическим и необычным животным. На взгляд Невилла книжки были весьма сомнительными, но... Кто знает? Он решил прочитать их, прежде чем высказывать своё мнение. Прихватив ещё пару книг по гербологии, ребята перебрались в Три Метлы, пообедать, после чего уже было собрались возвращаться в школу, как вокруг раздались хлопки аппарации. На площади появились люди в чёрных балахонах и серебряных масках. Среди них выделялся... нет, выделялось, высокое существо в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном. Казалось, что под этот капюшон не проникал дневной свет и из угнездившейся там тьмы на мир смотрели два раскалённых угля. Казалось, что от этой фигуры волнами расходятся холод и ужас.
– Это Он? – прошептала Луна, прижимаясь к своему спутнику. Невилл судорожно кивнул. И вдруг у него в сознании всплыли слова Поттера о том, что Волдеморт может быть уязвим для заклинания Патронуса...
...Тёмный Лорд осмотрелся, удовлетворённо отметил чёткость действий своих воинов, быстро занявших ключевые позиции в этой деревушке, и уже собирался отдать команду начинать охоту на студентов Хогвартса, как вдруг перед ним из земли выросло какое-то колючее чудо, состоящее из серебристой материи. Разрастаясь, это чудо подхватило Тёмного Лорда и вознесло его над землёй, так что вместо приказа начинать он вынужден был издать протяжное "Ы-Ы-Ы!", после чего обнаружил себя обнимающим огромный кактус, усеянный десятисантиметровыми шипами. Вообще-то сие испытание не должно было стать для него смертельным, даже боеспособность не должна была пострадать, подумаешь, по кактусу полазил, но, удивительно, Волдеморт вдруг почувствовал, что эти шипы разъедают его изнутри. Не только тело, но и саму его магическую суть. Тёмный Лорд засуетился и принялся отдирать себя от несуразного растения, рука его упёрлась в какой-то бугорок и кактус плюнул. Плюнул сразу во все стороны той же самой серебристой субстанцией, из которой состоял сам. Лорд Зла получил изрядную дозу светящейся массы прямо в лицо (или что там его заменяет) и с воплем отлетел метра на два, успев по дороге перекувырнуться в воздухе.
Он поднялся на ноги и в ярости швырнул в кактус своим любимым заклинанием – Авада Кедавра, но кактусу от этого, похоже, было не горячо и не холодно, а со стороны таверны Три Метлы вдруг донёсся усиленный заклинанием Сонорус девичий голос:
– Сами-Знаете-Кто боится Патронуса! Бейте его Патронусом!
На таверну обрушилось сразу же несколько взрывных заклятий, но дело было сделано: со всех сторон к Тёмному Лорду уже спешили самые разные зверушки, сотканные из той же самой серебристой светящейся материи. Козёл с разбегу поддал великого злодея по зад, тот шмякнулся плашмя, попытался встать, и в этот момент выдра вцепилась ему в руку. Хорёк повис на том месте, где у нормального человека должен быть нос...
– Круциатусом их! Круциатусом! – заорал МакНейр.
Сверкнули лучи пыточных заклятий, нападающие Патронусы стали исчезать в серебристых вспышках. Но они появлялись снова и снова, Пожиратели Смерти вынуждены были сосредоточиться на защите своего господина. А ведь некоторые из оказавшихся в этот день в Хогсмиде студентов (да и жители деревни не отставали) нападали и на самих Пожирателей. Вот МакНейр уже лишился палочки, Рудольфус Лейстрандж пустился в идиотский пляс, кто-то уже лежал плотно перебинтованный, на манер египетской мумии, а кто-то словил банальный Ступефай и отдыхал в дорожной пыли... В общей суматохе никто не заметил серебристого феникса, что спикировал на Великого и Ужасного и метко нагадил ему на лоб. Из-под капюшона раздался вопль, а следом повалил зелёный дым...
...Сообщив всей хогсмидской общественности об уязвимом месте Тёмного Лорда, Луна какое-то время любовалась делом рук своих, потом решила присоединиться к общей потехе.
