Николай Олегович заиграл кнопками на пульте. Панель на стене отъехала вверх, открыла взору гладь плазмы. Экран ожил, расцвел яркими красками, заговорил сочным звуком.

Николай Олегович хотел развязать туфли – пусть бедные ноженьки отдохнут. Сколько они сегодня натерпелись.

Нагнулся. Живот уперся в колени. Короткие мясистые пальчики поболтались над шнурками, точно сосиски над котом. Не достать.

Николай Олегович отвалился на спинку дивана, вытер платочком вспотевшую шею. Дыхание, как после марш-броска. Правда, об армии Николай Олегович знал только понаслышке.

Хлопнула входная дверь. В зал вошла молодая блондинка – Кудряшкина Наталья Юрьевна. Разукрашена драгоценностями, точно новогодняя елка. Сверкает, улыбается.

Тонкие пальчики упали на плечи Николая Олеговича, соскользнули на грудь. Влажный поцелуй оставил на лоснящейся щеке след губной помады и аромат клубники.

– Ми-илый, – протяжно начала Наталья Юрьевна, – мне нужна новая шуба.

Николай Олегович вытаращил глаза.

– Ты же в конце осени покупала.

– Машка сказала, такие уже не в моде. Да и что, мне все время в одном и том же ходить?

– Ну знаешь… – замялся Николай Олегович. – Это… сейчас кризис в мире. Как-то… экономить, что ли, надо…

– Ми-илый, – улыбнулась Наталья Юрьевна.

Обняла ладонь Николая Олеговича, развернула пульт к себе и переключила на другой канал.

На экране возник Кудряшкин. Уверен-ный, серьезный, атакуемый фотовспышками.

– Могу с твердостью заявить, – продолжал он, – России финансовый кризис не коснется. Сейчас как никогда в стране наблюдается экономическая стабильность. Если США уходит в затяжную простуду, то Россия и Китай лишь чихнут. У нас накоплены большие валютные резервы. Наблюда-ется приток капитала в банки…

Наталья Юрьевна вернула предыдущий канал.

– Ну-у?..

Николай Олегович тяжело вздохнул, достал раздутый бумажник, отсчитал купюры.

– Пользуйся, лапонька.

Хотел поцеловать, но Наталья Юрьевна выхватила пачку денег и ускользнула из зала.

Николай Олегович снова вздохнул. Хотел Лексус, да что-то деньги просачиваются сквозь пальцы. Купить Toyota Land Cruiser? Тоже сейчас в фаворе. Или налоги повысить…

Голубой свет старенького LG выхватывает из темноты Коптелева Андрея Сергеевича, мужчину сорока лет, в белой майке, синих спортивных штанах и потертых шлепанцах. Из одного торчит большой палец.

Как обычно, Коптелев смотрит новости и пьет «Балтику семерку».

Пиво… Скоро придется и от этого удовольствия отказаться. Неделю назад шеф сказал, что фирма переходит на сокращенный рабочий день – четыре часа. И зарплата соответствующая. Сначала божился, это только для налоговой. Действительно, рабочий день, если и сократился, то небольше, чем на час-два. А вот зарплату урезали вдвое.

Коптелев всю неделю ожидания проходил с мыслью: заплатят мало – уйду, нафиг такая работа. Заплатили. И он подумал - а куда денешься? Повсюду сокращают, вводят штрафы, непосильные требования. Да и возраст… Кому он нужен? Молодым трудно устроиться, куда уж ему.

Жену вон тоже зарплатой обидели. А работы стало больше.

В холодильнике пусто, хлеб с маслом - и на том спасибо. Если б не в деревне жили, и жрать было б нечего. Да еще кредит за холодильник повис. А проценты, ей-ей, растут. На Западе - умные люди: банки проценты понижают, до нуля доводят, капитал привлекают. Наши к сорока тянутся.

За газ опять повышают плату. Украине долг прощают, а со своих три шкуры дерут. Скоро всю зарплату будешь отдавать, чтобы жить в тепле. Хоть на дрова переходи.

Хлопнула дверь. Да как хлопнула! Стены сотряслись. Строители, блин… Не хата, а карточный домик.

Послышался взволнованный голос жены, сердитый – дочери. Вот те на! «Цифроград» больше не существует – дочурка без работы. Новая гиря на шее…

Хоть в новостях сказали бы что-то хорошее.

Да. Размечтался. Нашли радостную весть: президентский авиапарк расширился. Новенький ТУ-214 из Казани в подарочной упаковке и бантиком на жо… хвосте. Полтора миллиарда – на ветер.

Зашибись! За три года построят еще пятнадцать таких. Будет затрачено… В глотке пересохло. Двадцать пять миллиардов!

Отлично. Тут хоть белые тапочки заказывай, а правительство самолеты себе строит. На кой хрен! В советские времена министры с людьми летали, а эти замараться боятся.

Ух ты! Оказывается, в президентском авиаотряде уже сорок самолетов. Да еще пятнадцать… Это же свыше полсотни, когда имеют право на личный самолет только пятеро!

Что ты еще расскажешь, мил корреспондент? Радиорелейная связь какая-то… А! И тут наши выделились. Весь мир – на спутниковой связи, наши по старинке да как подороже. Посмотреть, так наше правительство страсть как любит выпендриться. За счет народа, конечно. Вон на Еврови-дение швыряют деньги больше, чем кто-либо. Страшно подумать, что они на Олимпиаду забабахают.

Эх, только жизнь стала налаживаться.

Правильно сделал сосед. Как услышал заверения Кудряшкина: кризис – Моська, Россия – слон – побежал закупаться долгохранящимися продуктами. Цены спустили с цепи, а он и в ус не дует.

Ну что, на ТНТ переключить? Сейчас полудурки на Лобном закончат ругаться и комедия начнется. Антидепрессант, мать его…

А.В. КАРЕЛИН

...участие вооруженных сил Германии в международном воинском контингенте в Афганистане будет продолжаться дольше, чем планируется, и скорейшего полного вывода из этой страны немецких солдат ожидать не приходится. Об этом заявил генеральный инспектор бундесвера Фолькер Викер, выступая на конференции “Политика безопасности и оборонная промышленность”, проводимой авторитетным изданием деловых кругов ФРГ - еженедельником “Хандельсблат”. По словам генерального инспектора бундесвера, создавшаяся напряженная ситуация на Гиндукуше “может быть разрешена только с помощью применения силы”. И в этом - “неудобная правда, которая противостоит соблазнам получения слишком ранних дивидендов”, добавил он. Владимир Смелов

* * *

...в знак протеста против избрания ФИФА России и Катара в качестве стран-организаторов ЧМ-2018 и ЧМ-2022 известный магазин спортивной одежды “Винтэдж спортс” в Манчестере прекратил продажу футболок с эмблемами СССР, России и Швейцарии. Владелец магазина Пол Кодд изъял все подобные изделия с полок, в том числе исключительно популярные здесь ретрофутболки 1960-х гг. с надписью “СССР”. “Решение ФИФА вызывает у меня отвращение, - заявил журналистам Кодд. - Мы также изымаем из продажи футболки с эмблемой Швейцарии, поскольку там родился Йозеф Блаттер”.Борис Зайцев

* * *

...в минувшем году Франция заключила контракты на поставку вооружений, военной техники и оборудования на сумму в 8,16 млрд. евро. В 2008 году данный показатель равнялся 6,5 млрд. Таким образом, увеличение составляет 20% по сравнению с 2008 и 40% по сравнению с 2007 годом. В мировом масштабе на долю Франции приходится 7,2% рынка торговли оружием. Это означает, что ее, по данным доклада, обгоняют только три страны - США /52%/, Великобритания /13,4/ и Россия /8,4%/. В списке ведущих экспортеров за Францией следует Израиль с показателем в 5,3 проц. Михаил Трофимов

* * *

...на вооружение Военно-морских сил Франции поставлена четвертая ядерная подводная лодка. Юрий Ульяновский

* * *

...по мнению профессора Сорбонны Мари-Пьер Рей, именно победитель в войне с Наполеоном приложил в послевоенный период решающие усилия, чтобы “сохранить величие и силу Франции, которые считал необходимыми для блага Европы”. Находившиеся в Париже русские войска получили от царя приказ о “безупречном поведении”, который неукоснительно выполнили. Он не допустил расчленения страны, на чем настаивали Англия, Пруссия и Австрия. Столетие спустя, осенью 1914 года, на начальном этапе Первой мировой войны еще не вполне мобилизованная русская армия развернула наступление в Восточной Пруссии, чтобы отвлечь силы немцев с западного фронта. Оказывая помощь союзникам в драматический период, Россия потеряла в тяжелых сражениях отборные части, включая гвардейскую дивизию. Во Франции не забыли этой жертвы: после революции и гражданской войны в России здесь дали приют многим офицерам белой гвардии.Дмитрий Горохов