Ожоги на руках и ногах давали о себе знать, но всё могло быть и хуже, если бы я не применял тень. Ощущение, что она и правда может немного сдерживать урон от чужих атак подтвердилось, и я остался доволен этим фактом и тем, что начинал действительно чувствовать силу Дара, понимать её, но от услуг медика всё-таки бы не отказался.

Я громко выдохнул, снова прокрутив в голове момент, когда удалось уронить Рекки на лопатки — это и правда было жарко, она нисколько меня не обманула. Я хмыкнул и с трудом поднялся со ступеньки — всё-таки откат за использование Дара меня догонял, и как облегчить его, я пока вообще не понимал.

Рекки направлялась к отцу быстрым шагом. Она знала, что тот ещё не спит и ждёт от неё новостей. Она должна была предложить Найту поединок, но до последнего не хотела этого делать, кто он такой, в конце концов? Почему она обязана приглашать на тренировку обычного парня, пусть и тоже санкари?

На самом деле она не ожидала увидеть такое проявление Дара и потому предусмотрительно не стала открывать наглому парню все свои секреты. Рекки ещё раз отряхнулась, выпрямила спину и негромко постучалась в двери кабинета.

Отец разрешил войти, и она медленно вдохнула и выдохнула, прежде чем переступить порог.

— Ну, как, дорогая? — отец заинтересованно посмотрел на неё.

Он сидел в кресле, в домашней одежде и был полностью расслаблен, что радовало. Рекки мгновенно решила — говорить о том, чем закончилась тренировка, она не станет. Не хочется видеть этот разочарованный взгляд и снова понимать, что не оправдываешь надежд Хоу. Сколько раз она уже слышала от него: «то, что ты обладаешь Даром — чудо, цени это. Тебе придётся работать над собой в десять раз больше, чем любому юноше. Ты недостаточно стараешься!». И это злило, а потому папуле сейчас совсем не обязательно знать, что Рекки Хоу сегодня обнималась с землёй, и не только с ней.

Она неторопливо прошла ко второму креслу и села на самый край, предварительно выпрямив спину.

— Найт Стверайн обладает не только теневой завесой, его Дар на этом не кончается. У него есть фантомные когти, а дымка придаёт ему ускорение и силу. Он очень непростой, хотя совсем новичок, — отчиталась она.

— Хорошо, тебе удалось увидеть или почувствовать что-то ещё? — чёрные глаза отца смотрели внимательно и ожидающе.

Она кивнула.

— Не могу быть уверена полностью, но Дар Найта будет расти, в нём сокрыт огромный потенциал.

— Значит, нужно внести новые данные в досье на него, не забудь. А ещё…

— Я помню, о чём мы говорили, папа. Я всё сделаю.

Отец посмотрел на неё слишком многозначительно.

— И сделаю всё хорошо, или я не Рекки Хоу, — она поджала губы.

Пока что ей приходилось практически переступать через себя, общаясь со Стверайном, но если не показать отцу, что она достойный санкари, тогда о его благоволении, как и бога-покровителя, можно и вовсе забыть.

— Стверайны не самая стратегически важная семья клана Эбисс, — немного помолчав, добавил отец, — но любая возможность — шаг собственному процветанию, милая. И тот эксперимент, на который мы решились отважиться…

— Я помню, ты будешь гордиться мной, — Рекки встала с кресла и, поклонившись, вышла из кабинета.

Она прислонилась к двери с обратной стороны и недолго постояла так, прикрыв глаза. Невольно в голове мелькнул тот момент, когда парнишка шептал на ухо: «а если посмею, что тогда?». По спине пробежали мурашки. Нет-нет, она тряхнула головой — дурацкое, ненужное наваждение. И чем быстрее она про это забудет, тем лучше — разум должен оставаться холодным.

Проснулся я с ломотою в суставах, ожоги тоже горели, да и в целом самочувствие оставляло желать лучшего. Я только и надеялся, что вернусь после сегодняшней дуэли не покалеченным, потому как на обратное были все шансы.

В этот раз за завтраком я обнаружил не только Рекки и Шина, но и девчушку лет семи в светло-зелёном платье-балахоне, оттеняющем такие же светлое-зелёные глаза. Она не была похожа на Рекки или Бэя Хоу, но я склонялся к тому, что девочка всё-таки тоже из этой семьи.

Девчушка лучезарно улыбнулась и помахала мне рукой, Рекки только отвела взгляд, а Шин похоже чувствовал себя не очень уютно. Глава на завтраке не присутствовал, и я хоть немного расслабился.

Проковыляв до стола, я с трудом уселся и протяжно выдохнул — Рекки злорадно хихикнула, но всё равно пялилась.

— Меня зовут Мэй, — представила девчушка и улыбнулась мне своим наполовину беззубым ртом.

— А меня Найт, — я постарался ответить ей такой же улыбкой. Она же чуть старше моей Оксанки, наверное.

— Тебе больно, да?

Мэй оглядела мои руки. Чтобы не беспокоить ожоги, пришлось закатать рукава лёгкой кофты почти по самые плечи и натянуть тренировочные шорты.

— Ага, больно, — ответил я.

— Хочешь, помогу? — она уставилась на меня своими огромными глазюками.

— Давай.

Я не стал спрашивать, что может сделать эта пигалица, потому что боль в суставах и горящие ожоги меня в край задолбали, а вечером ещё предстояло встретиться с мажором.

Мэй просияла и тут же сползла со своего стула. Она подошла поближе и протянула мне раскрытые ладони.

— Дай мне свои руки, — попросила она.

Я хмыкнул, но положил свои лапищи в маленькие тёплые ладошки, которыми Мэй даже не могла толком обхватить мои. Она прикрыла глаза и начала бормотать что-то себе под нос, чуть склонив голову.

Слов я не разобрал, но через пару секунд почувствовал тепло, разливающееся по всему телу от маленьких ручек Мэй. Может мне привиделось, но руки и всё тело окутывало еле угадывающееся зеленоватое сияние, а краснеющие ожоги начали исчезать.

Девчушка оказалась целительницей, я даже удивился, как в такой малышне поместилось столько силы. Вся боль, усталость и жар сошли на нет буквально через несколько секунд, а Мэй открыла глаза.

— Прошло? — спросила она.

— Да, — я осмотрел руки, — спасибо тебе.

Мэй довольно кивнула и вернулась на своё место. Рекки только хмыкнула, но ничего не сказала. Она вообще особо на меня не смотрела. Соблазнительница местного разлива, похоже, всё-таки смущалась того, что произошло вчера.

— Скажи Мэй, а тебе не станет плохо после использования Дара?

Я, наконец, дотянулся до пузатого чайника и плеснул себе ароматный напиток. За завтраком никаких слуг не наблюдалось, впрочем, и вчера я их не видел, может, слуги только накрывали на стол?

— Нет, — она мотнула головой. — Вот если бы ты умира-а-ал, — протянула она и принялась уплетать фрукты из подноса.

— Она только съест в три раза больше положенного, — добавила Рекки. — И скоро превратится в шар.

Мэй только показала ей язык, и я был полностью согласен с девчушкой.

— Ты знаешь, где ринг «Чика́ра»? — спросил я у Рекки.

— Знаю, и что? — Рекки сложила руки на груди и ухмыльнулась.

— Проводи меня, пожалуйста, я не знаю город.

Рекки поджала губы и прищурилась — наверное, размышляла какую очередную колкость ляпнуть.

— Так и быть, — отмахнулась она, — надеюсь после этого ты уже уедешь.

Кстати, об этом, я не задумался о том, как возвращаться домой. Путь сюда оплатил глава Эбисс, а вот как добираться обратно? Сейчас я осознал, что никаких денег у меня нет — ни карточек, ни налички. Я местные деньги даже в глаза не видел. Этот вопрос нужно было решить поскорее, и мне снова придётся созваниваться с Марси.

После завтрака Шин подозвал меня и негромко сказал:

— Папа не смог с вами поговорить, я дам его номер. Он сказал, что вы можете обращаться к нему по любому вопросу, — с некоторой официозностью выдал он.

— Отлично, — я потрепал его по макушке. — Надеюсь, ты тут быстро освоишься.

— А можно мне посмотреть на дуэль? — Шин умоляюще посмотрел на меня.

— Не знаю, — я подал плечами. — Как Рекки скажет.

— Я уговорю её, — пацан просиял.

Как я и думал, Рекки отказалась от сопровождения телохранителя, и сама села за руль. Вела она лихо, но при этом живот от страха не сводило — она оказалась отличным водителем. За окном быстро менялись картинки города. Чангтонг выглядел огромным, мы ехали по широким улицам, пересекали многоуровневые развязки, небоскрёбы сменялись частными владениями и внушительными богатыми домами. И всё это не прекращалось больше часа.