— Ах ты!.. Да как ты!.. Хам… Да я…

Девушка покраснела и потеряла дар речи, после чего вдруг бросилась на Ефима. В руке у неё появилась какая-то извивающаяся ярко-красная штука, потрескивающая и, судя по всему, очень горячая — температура чувствовалась даже на расстоянии.

Стрела, воткнувшаяся в землю у самых ног незнакомки, мигом охладила её пыл.

— Спасибо, девочки! — Ефим помахал рукой в сторону древесных крон. — Вы вообще отлично отработали, мои умницы. Так и нужно с этими демонами и их прихвостнями! Ведь так, да?..

И, повернувшись к стоящей напротив него разгневанной девушке, продолжил, обращаясь уже лично к ней:

— Я что-то не то сказал? Прости, если так. Просто так обрадовался, поняв, что могу хоть как-то себя контролировать, что вообще про всё остальное забыл. А то, знаешь ли, это немного бесит, когда надо всё время следить, чтобы собственное тело ненароком не изнасиловало никого. Оно у меня ещё и совершенно неразборчивое. Недавно чуть эльфа с эльфийкой не перепутало… К счастью, я справился, и беды не случилось. Но век бы этих говнюков остроухих не видать! А то как представлю, что могло произойти… Бр-р-р, аж дрожь берёт. Но в твоём случае — наверное, это будет комплиментом, если скажу, что не будь на мне ограничений — я бы на тебя набросился и жарил с утра до ночи и с ночи до утра, без перерыву?..

— Лучше молчи!

— Ну ладно, ладно. Семи… Нет, теперь мы работаем не так. Да, вот так. И бородавки на носу… Большие, огромные…

— Сейчас же перестань! Не то я за себя не ручаюсь!

— А я всё, а я справился уже. Бородавки сработали на отлично… Так что там, на чём мы остановились? Ты главная у демонов, да?

— Ну… Да.

— Но ты проиграла. Мои девочки вас разбили! Совершенно не умеете красться по лесу… Вас обнаружили сразу после того, как вы на эльфов-изгнанников напали, а после этого всю дорогу вели. Только непонятно было — это они за тобой охотятся, или ты просто идёшь спереди, прикидываясь безобидной гуляющей девицей, чтобы разнюхивать для остальных дорогу и вводить всех в заблуждение. Но когда вы подобрались опасно близко к нашей деревне… Мы решили вас того. Луки, магия и надёжные укрытия — всё, что нужно, чтобы разбить… Сколько там было у тебя бойцов?..

— Сам себя не похвалишь — никто не похвалит, да?

— Ну я не то чтобы себя. Всё-таки — коллективная работа! Это девочки мои всё… Ведь так, мои умницы?..

— Девочки? Ты всё время говоришь — «девочки, девочки». А как же мальчики?

— Гомосеки проклятые эти ваши мальчики. Во всех смыслах. Они просто вдруг взяли, психанули и ушли. И скатертью дорога. Нечего меня… Соблазнять.

— Ушли? Именно эльфы мужского пола?

— Ну да. Я же инкуб! Я нравлюсь дамам, и не нравлюсь мужикам.

— А-а-а… Понимаю. Блин, я ведь тебя, получается, как никто на свете понимаю! Я сама — наполовину суккуба. И, кажется, очень не нравлюсь дамам… Зато у меня очень хорошо с, как ты сказал, мальчиками. Половина крови феи в этом деле тоже наверняка помогает, и к… И красивая я. Наверное…

— Чертовски красивая, да. Жаль, конечно, что мы вынуждены быть противниками… Иначе я бы сказал, что мы просто созданы друг для друга. Демон и демоница. Инь и янь. Тычинка и пестик… Так! Бородавки! Помнишь их, да? Вот, то-то же! Пестика ему, блин, захотелось… Или это у нас тычинка?

— Хватит уже. Не смешно.

— Так я и не смеюсь. Всё серьёзно. Этот гад, чтобы его приподняло да шлёпнуло, очень кривую конфигурацию мне склепал. Приходится вот, вертеться…

— И это я прекрасно понимаю. У меня тоже набор книг и всего остального весьма странный. Что же до того, что мы созданы друг для друга… От таких громких заявлений я бы воздержалась, но что-то в идее сотрудничества определённо есть. Если разделить всех подчинённых по полу, и мужскую половину дать мне, а женскую — тебе…

— Тем более — я демон, и справился бы, наверное, со всякими демоницами. А ты у нас, судя по всему — почти родственна эльфам… Кстати, какие тебе достались классовое умение и Книги Знаний? И какой класс вообще? Хотя это, наверное, неприличный вопрос…

— Не то чтобы неприличный… Но я воздержусь от ответа.

— И я тоже промолчу насчёт своих. Хотя узнать было бы любопытно, очень любопытно… Так что в итоге-то? К чему мы пришли? Что дальше будем делать? Мне бы убить тебя сейчас. Или ещё лучше взять в плен, а то два уровня сегодняшних я уже взял… Наверное, сделаю это завтра. На рассвете. Символично, да?

— А может, не будешь меня убивать? И заключим временный союз? До того момента, как победим остальных? В таком случае, у нас будет преимущество над одиночками! Два всегда круче, чем один.

— Союз… Временный… Да, что-то в этом есть.

— Так что? Заключаем?

— Подожди. Думаю. Вопрос в том, как и насколько мы можем друг другу доверять, и как проверять, что другой выполняет свои обязанности добросовестно. Ведь ты скажешь сейчас: заключаем союз, отпусти меня. Я тебя отпущу… А ты пойдёшь, наберёшь новых демонов, и опять нападёшь. И никак это не проконтролируешь.

— По идее, это тут можно делать с помощью Системы. Только нам почти все возможности отрубили…

«Клятва именем Создателей!..» — прокричали откуда-то из древесных крон.

— Что?

Из густой листвы высунулось симпатичное личико какой-то из фей, и она затараторила:

— Клятва именем Создателей! Что вы заключаете мир до тех пор, пока не выполните… То, что вы там собираетесь сделать вместе. А до тех пор никто из вас не сможет нарушить эту клятву, иначе — боги покарают вас!

— И что я должен сделать?

— Просто поклянись!

Спустя несколько минут вся формальная часть была завершена. И Ефим, и девушка, которую, как он вспомнил, звали Валерия, поклялись и стали союзниками. И не просто на словах — теперь сама Система должна была следить за выполнением обязательств обоих сторон.

— Ну что, союзница? Раз уж мы получили, судя по всему, преимущество над остальными — надо его использовать. Айда нападём на кого-нибудь?..

— Не уверена, что готова…

— Просто собери остатки своих демонов. Даже если их немного, с прикрытием из наших стрел вам будет гораздо проще.

— А на кого мы нападём?

— Эльфы, говорят, часто нападали на орков. Это наши ближайшие соседи, кроме вас. Или есть предложения получше?

— Да нет, пожалуй… А можно мне, как официальной союзнице, охрану выдать? До тех пор, пока я своих демонов не соберу?

— Я даже сам с тобой схожу. Интересно же, что там у тебя за войско.

Девушка закусила губу. Судя по всему, даже не заметила, что сделала это. Ефим лишь усмехнулся про себя. Ничего, напасть внезапно теперь она не сможет — только после предварительного разрыва союзнических отношений — а с остальным он как-нибудь справится. Главное, заполучить в свои руки дополнительную ударную мощь в виде отряда демонов…

И ещё почаще вспоминать, какой страхолюдиной была эта Валерия раньше. Потому что сейчас она очень, ну просто неприлично хороша.

Она была очень, ну просто неприлично хороша — эта вышедшая из-за домов эльфийка. Пётр завороженно смотрел на неё и просто не мог оторвать взгляда.

Хотя, конечно, эта незнакомка совершенно не походила на эталонную представительницу лесного народа: куталась в звериную шкуру, держала в одной руке обнажённый меч, вида устрашающего и совсем не подходящего для столь хрупкой особы, а другой вела за собой связанную девочку.

Но при всём при этом, присутствовало главное — чуть заострённые уши, большие миндалевидные глаза, шикарные светлые волосы, стройная фигурка и высокий рост. Подобно солнцу, внезапно выглянувшему из-за тёмных грозовых туч, девушка необычайно ярко контрастировала с происходящим вокруг — словно ангел спустился на землю. В представлении Петра, эльфы именно такими и должны быть, прекрасными и неземными.

А вокруг, тем временем, воцарился настоящий ад. Когда ещё только послышались первые крики о том, что нападают орки, начался жуткий переполох. Люди принялись разбегаться кто куда, толкаясь друг с другом, опрокидывая попавших под ноги детей и истошно вопя, будто соревнуясь в том, кто перекричит остальных.