[Поглощение 100 %… Поглощено манны 325… Поглощено манны 296…]

Я уж и отвык от всех этих уведомлений, так как давным давно отключил их. Кто бы мог подумать, что всё это мне вновь потребуется?

В итоге набралось на вскидку около полутора тысяч, я открыл меню и… обомлел. Самые худшие опасения оправдались, набор маны для прорыва на новый уровень — максимальный — замер и не сдвинулся ни на единицу. Он показывал, что осталось совсем немного до истинного пробуждения и свободы бога.

Тем временем, пока я предавался изучению своего статуса, подоспели недобитки. Свернув окошко, вошёл в [Ускорение] и перерезал всех оставшихся демонов когтями на трансформировавшейся руке. Это произошло достаточно быстро, вряд ли кто-то из них смог понять случившееся. Таким же образом расправился с остатками отряда: все они были чудовищно слабы по сравнению со мной.

Осталась лишь группа местных, женщины, дети и старики, остальных уже убили демоны. Они смотрели на незнакомца с нескрываемым ужасом и частичкой надежды. Увы, спасать кого бы то ни было из них смысла не имело. Я вытянул руку вперёд и из ладони метнулся чёрный туман, что поглотил жизни всех.

Не являясь богом, я не мог просто уничтожить место происшествия щелчком пальцев. Мировая система навыков — я всё ещё являлся её частью, а потому и выйти за рамки было лишь утопией. Отлетев на ближайшую возвышенность, я посмотрел на деревню, одной рукой потянувшись в поясную сумку. Нащупав нужное, достал цилиндр и усмехнулся.

— Ну здравствуй, Лук Скверны. Сколько же я тебя не использовал?

Риторический вопрос, конечно. Активировав оружие, ненадолго залюбовался переливами тетивы, а потом призвал Стрелу Света и прицелился. Громыхнуло неслабо, но всё же решил сделать ещё несколько залпов, после чего успокоился.

Дул приятный летний ветерок, птички щебетали. Ничего не намекало на резню, случившуюся недалеко отсюда. Собственно, а разве могло быть иначе?

Выбирая между стрелами тьмы и света остановился на втором: пусть демоны погадают, кто это мог быть. Наличие же Скверны напрямую бы указывало на меня.

Кассия смотрела на меня и улыбалась, подперев голову рукой. Я протянул к её лицу свою ладонь и погладил по щеке, после чего подался слегка вперёд и поцеловал. Мы находились в постели, из которой совершенно не хотелось вылезать.

— Знаешь, — тихо сказала она, — он внешне ничем не отличался от тебя, даже цвет глаз зелёным был. Лишь когда понял, что я догадалась, сменил радужку на чёрную.

Я устало вздохнул, но всё же был немного благодарен жене за смену темы, так как и сам хотел поговорить, но не решался.

— Он не хочет притворяться во всём, либо не умеет. Это единственное наше спасение. И да, многие нюансы психики ускользают от его понимания.

— Полагаю, всё же не умеет, так как он действительно хотел обмануть меня, цвет твоих глаз оставил неизменным.

— Даже я не знаю, что он хочет на самом деле. Многие его слова похожи на глупую шутку, но разве может быть смертным ведомо о том, как думают боги?

Кассия ничего не ответила, ещё немного посмотрев на меня, она положила голову мне на грудь. Я же начал гладить её по волосам, вспоминая их с Эоем диалог накануне.

— Пожалуйста, никогда не перечь ему.

— Но…

Она не продолжила, лишь обвила мой торс руками и сжала, но я и так прекрасно понимал, что имелось ввиду.

— Никаких «но». Ты должна беспрекословно подчиняться ему и никогда не перечить. Я не хочу потерять тебя из-за… гордыни? У него нет той заветной черты, через которую невозможно переступить. Он способен на что угодно. Если ты будешь покладиста, то станешь ему не интересна.

Девушка подняла голову и бросила на меня серьёзный взгляд. Я уж было подумал, что она собирается перечить, но ошибся.

— Если ты не хочешь меня потерять, то почему не даёшь подписать договор души? Он ведь тебя никогда не отпустит, а так мы всегда будем рядом.

— Как ты не поймёшь… Я не хочу, чтобы он заполучил твою душу, чтобы ты скиталась по его Хранилищу вечно. Чтобы он пытался манипулировать через тебя. Уйдя к Праматери, ты обретёшь новую жизнь, потом ещё одну, и цикл вряд ли внезапно оборвётся. Ты будешь жить, ты будешь свободна.

— Никто не может знать, что меня ждёт в следующих жизнях, в какой-то из них я могу стать рабыней.

— Это не так важно, так как временно.

— Но я хочу быть с тобой, как ты не поймёшь? Я ждала тебя почти полтысячи лет, лишь странное стечение обстоятельств позволяет мне оставаться молодой. На деле я древняя старуха, что всю свою жизнь любила лишь одного мужчину. И ты предлагаешь мне перед концом света отказаться от возможности навсегда остаться рядом с тобой?

Прикрыв глаза, я уложил её голову обратно себе на грудь. Слова Кассии имели смысл, хоть мне совершенно не хотелось принимать это. У бога уже находились заложники — Розалия и Анна. Неизвестно, кого он ещё захочет и успеет поглотить.

Важным фактом являлось то, что я прекрасно понимал — Эой меня никогда не отпустит просто так. Даже после конца света я останусь с ним. В слабую надежду, что ему надоест играться с созданиями, верить было бессмысленно.

— Хорошо, если так хочешь, — сказал я наконец. — Мы подпишем контракт.

Между тем, Бог Разрушений продолжал крепко спать, я его совершенно не чувствовал. Прошло достаточно много времени, меня эта тишина уже начинала тяготить, казалось, скоро придёт буря, которая мне ой как не понравится…

Я перебирал бумаги в своём кабинете в Убежище, когда в дверь постучался Вир.

— Господин, к вам пришла чета Геганиев, Кастул и Эгле.

— С ребёнком? — удивлённо решил уточнить я.

— Нет, только они двое.

— Хорошо, пусть ждут в гостинной, я скоро приду.

Слуга кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь, я же задумчиво упёрся носом в скрещенные пальцы. Разумеется, сложно было не понять причину их визита, разговор предстоял щепетильный. Похоже, пришла пора сжигать мосты.

Я поднялся со стула и открыл перед собой Пространственный портал. Следовало подготовиться.

Долго ждать гостям не пришлось: я вернулся, когда они ещё не допили и до половины своих кружек. Точнее, я надеялся, что это первое их чаепитие.

Завидев меня, они тут же отставили посуду и поднялись со своих мест, приветствуя.

— Не стоит! — поднял я руки в примиряющем жесте. — Сидите!

Стоило мне занять место за столом, как услужливый Вир тут же поставил передо мной чашку и начал наполнять её. Я перевёл взгляд на Кастула и широко улыбнулся:

— Спасибо тебе, друг. Ты поделился со мной самым профессиональным дворецким в мире, цены ему нет.

Я уже давно проверил краснокожего: он не передавал никакой информации своему бывшему хозяину и был верен только мне.

Кастул растерянно перевёл взгляд на Эгле, потом на меня.

— Да не за что, — его рука тут же потянулась к затылку. — У меня много хороших слуг, мне совсем не жалко.

— И всё же, Вир лучший.

— Спасибо, господин, — сдержанно кивнул тот, хоть по глазам и видел, как ему приятна похвала. Держать лицо он всегда умел, так что с невозмутимым видом отошёл в сторону, так как закончил цедить мне напиток в чашку.

Но я не просто так начал с отстранённой темы: хотелось понаблюдать за гостями, их настроением. Невербальные знаки говорили об их взволнованности, но отсутствии агрессии, так что я внутренне вздохнул с облегчением.

— Кажется, вы впервые так навещаете меня, мне очень приятно. Жаль, что чаще делать подобное вряд ли получится.

— Да, мы…

Дракон никогда не отличался красноречием в бытовом плане, не то что в бою, где он и словом, и делом отрабатывал свою харизму. Хотя, скорее это брак так повлиял на него, сделал мягче. А ещё я мог лечить их сына, так что вряд ли они когда-то действительно захотят меня прикончить.

— Розалия пропала, — сказала Эгле, протянув руку в сторону мужа и накрыв его огромную лапищу своей миниатюрной на его фоне ладошкой. Мужчина тут же перестал нервничать и кивнул, давая возможность говорить жене. — Ты её не видел?