Хм. Ну, еще бы! Наряд юной леди Игнис явно не предназначен для ночлегов в горах. А уж после того, как я ввел в здешних краях моду на «мини» — и подавно. Вздохнув, я поднялся, стянул жилет, и, сняв надетую под него куртку, протянул девушке.

— Держи. Теплее будет.

— А… А ты? — Корал, кажется, удивилась моему жесту.

— А я все равно теплее тебя одет. И жилет сверху надень еще. Тоже хоть немного согреет.

— Спасибо, — несколько растерянно проговорила девушка одеваясь.

Я лишь кивнул и застегнул собственный жилет.

Кофта с длинным рукавом, надетая под куртку, была пошита из какой-то хитрой ткани, и, как я понял, обладала терморегулирующими свойствами. Без ветра в ней, пожалуй, будет так же тепло, как и в куртке. А учитывая надетый сверху жилет-разгрузку — так и вовсе жить можно. До утра протяну. Костер, опять же. Да и спать все равно не придется. Корал на «фишку» ставить — так себе затея, а тупо завалиться спать, забив на караул… Не, чет не хочется. Лучше днем пару часов перехвачу.

— Я присяду? — прозвучал над ухом вопрос, и я, погруженный в свои мысли, вздрогнул.

— Присаживайся, — пожал я плечами.

— Спать совсем не хочется, — пожаловалась Корал, — а одной там лежать страшно. Посижу немного.

— Угу, — я кивнул и вернулся к работе.

— А что ты делаешь? — девушка удивленно посмотрела на куски шерсти отара, которые я вертел в руках.

— Делаю для тебя обувь, — хмыкнул я. — В своих туфельках ты далеко не уйдешь. А если вот это — я показал ей отрез шкуры, покрытый шерстью, — сложить несколько раз, вот так вот завернуть и вот здесь скрепить — получится добротная обувь, в которой добраться до дома шансов у тебя значительно прибавится.

— Надеюсь, до самого дома идти в этом мне не придется, — брезгливо сморщилась девчонка.

— Ну, я могу ничего и не делать, — пожал плечами я. — Ходи, в чем есть. Только имей в виду: когда твои туфли развалятся, а ноги превратятся в одну сплошную рану, ни ждать, ни тащить на себе я тебя не стану. Впитала?

— Ты… — задохнулась от возмущения девушка.

— Мужлан, чурбан и выскочка, — кивнул я. — В курсе. Придумай уже что-нибудь новенькое.

— Да как ты… — снова надулась девчонка, готовая выдать гневную тираду, но вдруг замерла, умолкла и непроизвольно прижалась ко мне.

Где-то неподалеку раздался вой. Пронзительный, мерзкий и холодящий кровь в жилах. Я автоматически уронил шкуры на землю и взялся за винтовку.

— Что это? — повернулся я к девушке. Та окинула меня странным взглядом, и пробормотала:

— А ты точно настоящий Старк? Это трупоеды. И сейчас они, кажется, придут сюда.

***

Замечание про «настоящего Старка» мне не понравилось: опять я прокололся. Если Старки защищают эту самую границу, или как там ее, то, наверное, логично, что главными специалистами по этим тварям должны быть именно они. Однако сейчас это было не важно. Гораздо важнее, что к невидимому воющему зверю присоединилось еще несколько голосов. Я вспомнил, что оставил после себя на поле битвы с отарами, и выругался. Одна вскрытая туша с вырезанными кусками мяса, несколько «непочатых»… И вот как-то я совсем не учел, что к тушам подтянутся падальщики. Хотя это было настолько предсказуемо и логично, что даже обида взяла. А, с другой стороны, что я еще мог сделать? Закопать отаров? Очень смешно, ага. До послезавтра как раз бы управился. Можно было б уйти подальше — но увы, развалины здесь оказались только одни. А ночевать под открытым небом желания как-то не возникало. Ладно. Будем надеяться, что трупоедам, кем бы они ни были, хватит пищи, и нас искать они не пойдут.

Издалека донесся рык, лай, визг — а потом сразу несколько тварей завыли. Было что-то в их вое чужое, инфернальное… Что-то, что заставляло тело покрыться липким, противным потом, а колени дрогнуть от страха. Хм. А я ведь, так-то, не робкого десятка…

— Стая… — прошептала Корал, побледнев. Блин, да что там за трупоеды такие-то, а? И самому стремновато, и Корал, вон, аж трясет… М-да. Ладно. Разберемся, фигли…

В темноте замелькали зеленые огоньки глаз, и я вздохнул. Кажется, несмотря на название, зверушкам свежее мясо больше по нраву. Ну, или их настолько много, что четырех отарьих туш на всех не хватило. Второй вариант мне, если честно, совсем не нравился. Как бы там ни было — совсем скоро мне придется познакомиться с этими самыми трупоедами ближе, это ясно, как божий день. Что ж. Значит, будем знакомиться, раз больше ничего не остается.

— Корал! — позвал я девушку. — Давай к стене! Быстро! Забейся там в щель какую-нибудь и, что бы ни случилось, не вылезай. Я постараюсь прогнать падальщиков. Слышишь?

— Д-да, — девушка испуганно кивнула.

— Умничка. Давай, не бойся. Я справлюсь! — попытался я внушить Корал уверенность, которой сам похвастаться не мог. Стая диких животных — это страшно. Особенно, если они не боятся человека. А в забытых богом местах как раз такие и водятся.

Я пнул кучу дров, рачительно стаскивавшихся в развалины со всей округи в течение почти двух часов, и выхватил из костра горящую головню. Распинав ветки полукругом, так, чтобы они покрыли все пространство от одной стены до другой, я ткнул в них головню. Сушняк занялся быстро, огонь весело побежал по получившейся дорожке, и через нескоклько секунд передо мной уже поднялся огненный барьер. Хорошо. Жаль только, хватит его ненадолго. Стоит веткам прогореть — и все. Ну, ладно. Лучше, чем ничего, как сказала недавно Корал.

Вой раздался совсем близко, и сердце провалилось куда-то в пятки. Черт побери, да что за ерунда такая? Почему от этого воя прям волна страха прокатывается? Снова какие-то магические штучки, что ли? Только этого не хватало! Не успел заткнуться первый зверь, как к нему присоединились еще несколько — меня пробила дрожь. Да сколько можно-то, а? Воют они, блин, упыри лохмоногие! Показались бы хоть, что ли!

И упыри показались.

Сразу несколько силуэтов вынырнули из тьмы в освещенное пространство вокруг костра, и я выругался. На гиен или шакалов здешние трупоеды совсем не походили. Скорее, на волков, только откормленных, здоровенных, чуть ли не по грудь мне в холке, и с костяным гребнем от загривка до хвоста. У каждой твари были по три глаза, клыкастая пасть и длинный хвост с кисточкой на конце. Мощные лапы увенчивались внушительными когтями, которыми так удобно рвать трупы, с клыков капала слюна… Картинка, в общем, та еще. Как на мой неискушенный взгляд, звери вполне могли не только трупами тех же отаров питаться, но и загонять их целыми стаями. Черт. Хреново. Я рассчитывал на что-то попроще…

Я поднял винтовку, перевел оружие в режим стрельбы одиночными, и, поймав в прицел наиболее наглую тварь, вырвавшуюся вперед, плавно утопил спуск.

Есть!

Грохнуло, трупоед упал на бок, засучив ногами, а я уже целился во второго. Выстрел! Мимо… Выстрел! Есть, зацепил! Еще выстрел — минус два!

К моему глубочайшему сожалению, выстрелы не отпугнули тварей. Скорее, наоборот. Снова раздался зловещий вой, и тварей стало больше. У меня же винтовка заходила ходуном, и я выругался. Ну точно без мистики здесь не обошлось! Этот их вой, он как-то воздействует на организм. Ничем иным объяснить волны практически животного ужаса, прокатывающиеся по телу, я объяснить не могу. М-да… Хрен поймешь, но здорово!

Я сделал над собой усилие, поймал в прицел воющего трупоеда, и выстрелил. Есть! Тварь получила пулю в бочину, заскулила и неуклюже отскочила в сторону. Вот только нашествие это не остановило. Еще несколько секунд, и я понял, что, стреляя одиночными, я здесь много не навоюю. Тварей становилось все больше, они подходили все ближе, и, если так и будет продолжатся, они нас просто числом задавят.

Щелчок переводчика огня, приклад — в плечо, шаг назад, приготовиться… Огонь!

Длинная очередь хлестнула по стае, и трупоеды кинулись врассыпную, оставив двух или трех собратьев биться в агонии. Что, суки, съели? Это вам не падаль рвать, я и огрызнуться могу!