– Да – ерунда всё это! – подвёл итог разговору шрамованный. – Антон, а как насчёт спарринга? Мне как преподавателю, довольно интересно знать, как там у вас в московский Академиях обучают.
– С вами? – спросил я с лёгким сомнением. – Я как бы не против. Но я всё же только на второй курс перешёл. Так что многого не ждите. А так, тётка Марфа, меня только осенью тренировать начала...
– Да не… – отрицательно покачал головой мужчина. – Со мной сейчас не повоюешь…
Он демонстративно постучал костяшками пальцев по своему правому бедру и то отозвалось деревянным звуком.
– На «Сидь Белоглазую» в начале зимы нарвался. Она ногу мне своими ногтями и отчекрыжила безвозвратно. Вот… четвёртый месяц к протезу и привыкаю, на пол ставки протирая штаны и подтирая носы молодому поколению, – сообщил он и видя моё непонимание, пояснил. – «Снегурочка» это такая. Чародейка, молодая, мужчиной нетронутая, либо убитая, но чаще всего насмерть замёрзшая из-за полученных травм, в которую вселился дух с плана смерти. Такие здесь, на Урале часто встречаются. Не только мы и простецы живём в этих диких местах. Здесь до сих пор существует множество традиционных малых клановых посадов и авылов, спрятанных в глухих медвежьих углах, чьи обитатели даже думать не желают об сосуществовании с кем-то на территории Полисов. Да и кочевые кланы никуда не исчезли и вымерли лишь частично… и далеко не все наших соседей вообще по вообще понимают концепцию мирного сосуществования.
– Афанасий, ты, кажется, сломал нашего гостя, – по-доброму каркающее рассмеялся старик-учитель. – Что, молодой человек? Неужели вы думали, что мы здесь одни такие в глухомани живём?
– Признаться – да… – произнёс я. – Мне почему-то казалось, что эпоха клановых поселений, давно уже…
– Это у вас там, на «западе», – всё так же необидно посмеялся дедок. – А у нас здесь, всё по-старому. Урал, он большой Антон, а до Казани и Сыктывкара, как и южных, степных городов, отсюда далеко. Нет здесь крупных чародейских поселений. Пробовали, конечно, когда-то люди здесь так же объединяться… да всё как-то неудачно. Пермь та же – лет двести продержалась, за затем все жители, что чародеи, что простецы, просто сгинули в одночасье. Словно, бы сами горы не хотят, чтобы мы здесь по-новому жили. Да и хозяйка молчит по этому поводу.
– То есть, вы хотите сказать, что жизнь здесь совсем весёлая, – пробормотал я, в очередной раз слегка перерисовывая в своей голове общую картину мира. – В школе нам такого – не рассказывали…
Действительно. Я как-то и не задумывался над тем, что за Казанью и Сыктывкаром, вплоть до самых гор, действительно нет ни одного Полиса. Ни большого, ни малого. А про упомянутую «Пермь» я и не слышал даже. А там за Уралом… есть вроде бы Тюмень, Омск, Сургут. Но они тоже далековато…
– Ну, не всё так плохо, – усмехнувшись покачал головой шрамолицый Афанасий. – Но с какой стороны держат нож и как с людьми воевать – мы тут всё же не забываем. А побороться я тебе с одним из наших стажёров предлагаю. Примерно твоего возраста.
– Можно, почему нет… – согласился я, так как никаких конкретных указаний на эту тему, тётка Марфа мне не давала, а после длительного путешествия, действительно хотелось размять кости.
– А с кем? – спросил у чародея-инвалида, тот из учителей, который был самым неразговорчивым. – Акимара или Игоря?
– Игоря! – безапелляционно заявила Ленка, влезая в наш разговор. – Акимар он… бешенный.
– О-о-о! За князя своего переживаешь? – тут же подколол её старичок. – Бросили тебя наши девочки? Побежали киевлянина спасать?
–Татьяна Владимировна и Софья Алтынчуровна, решили что детям пора продолжить занятия. А вообще, я проявляю обычное рациональное мышление, – фыркнула девушка и объяснила уже мне. – Акимар, мой бывший одноклассник. Хороший парень и руки у него золотые по локоть… но вот в бою у него крышу сносит напрочь. А Антон, насколько я вчера слышала, тоже не особо умеет сдерживаться. И вообще может выкинуть какой-нибудь фортель, а нам трупы сегодня, ну никак не нужны. Кстати, а что вообще Акимар в школе делает?
– Трудовик он у нас, – ответил шрамованный. – Общие ремёсла ученикам преподаёт. Но вообще, я тоже хотел предложить Игоря. Он пусть и постарше будет, но у него действительно голова на плечах имеется.
На том, собственно, и порешили. Игорем Бажовым, стажёром, преподававшим в старших классах местный аналог «Истории», оказался долговязый юноша лет девятнадцати, с тёмно-русыми волосами и ранней залысиной. Для нашего с ним спарринга, удивлённого парня старшее поколение выдернуло прямиком с какой-то важной лекции, которую он зачитывал своим ученикам, что его порядком удивило и он постоянно оглядывался на фасад школы, где в окнах третьего этажа, быстро стали появляться заинтересованные мордашки детей и подростков.
И надо сказать, их здесь училось немало, однако не все они были именно что Бажовыми. Я ещё вчера, как и сегодня на прогулке заметил, что на улицах нашего вроде бы как тайного и вообще кланового посада, встречаются не только русоволосые и зелёноглазые Бажовы, а так-же гибриды разных мастей вроде меня, но и люди, совсем не похожие на наших родственников.
Оказалось, что это так называемая «Новая кровь», в основном семьи простецов из окрестных поселений, у которых посчастливилось родиться одарённым детишкам. Причём вовсе неважно с кем они на само деле изначально состояли в родстве. Таких, старались выявить раньше любых других конкурентов и заплатив старосте поселения выкуп, привозили сюда. Зачастую вместе с кем-то из семейных, не пожелавших оставлять дитятко, а то и вообще с родителями и всем имеющимся у них выводком, ибо рабочие руки простецов в посаде всегда требовались.
В любом случае, сейчас, стоя посреди тренировочного поля в метрах пятнадцати от моего противника, я внимательно рассматривал не толпящихся вокруг окон детей, а долговязого Бажова, уже успевшего стать серьёзным и приготовиться к бою. Хоть его и сорвали с занятий, одет он был как и большинство местных одарённых мужчин, в некий аналог полевой формы, состоящей из зелёных, в пятнах, мешковатых штанов, куртки из такого же материала, усиленной защитными вставками, а так же явно удобных сапог из мягкой кожи с накладками прикрывающими колени.
Естественно, что присутствовало и личное снаряжение, в виде пояса с подсумками и портупеи, на которой были закреплены явно твёрдые трубки, судя по всему, содержавшие в себе либо какие-то свитки, либо метательные спицы. В любом случае, гадать об их содержимом было бессмысленно ибо у любого действующего чародея, в том числе и у меня, всегда имелись определённые тузы в рукаве. Узнать о которых, можно было разве что на личном опыте, или как следует с пристрастием допросив их хозяина.
А затем – завертелось. Сигнал к началу поединка, как и договаривались, положил метательный нож шрамированного, с громким, глухим стуком вонзившийся в одну из тренировочных мишений. Я тут же по привычке выполнил рывок в сторону, опасаясь прямой атаки противника, однако Игорь видимо решил зайти с козырей, а потому сорвав с нагрудного ремня одну из трубок, с силой метнул её в землю прямиком между нами.
Видя, что с места парень так и не сдвинулся и предпочитает просто наблюдать за мною, я благоразумно решил не дожидаться возможных сюрпризов от все ещё летевшей трубки, и воображаемым канатом выдернул себя как можно дальше от возможной зоны поражения того, что находилось внутри. Прямиком на ствол одного из окружавших площадку деревьев, заодно, ещё в полёте отправив противнику парочку подарков в виде моих метательных ножей.
Сверкнула вспышка и хлопнул взрыв, больше похожий на сработавшую алхимическую шутиху, которые продают на разнообразных ярмарках. Много дыма, а вот поражающий эффект практически отсутствуют. Однако я всё же, мысленно похлопал себя по плечу, за проявленную предосторожность, потому как от таинственного цилиндрика, в разные стороны по всей площадке разлетелись непонятные кругляши, размером в двадцати пяти копеечную монету. Не так уж много, чтобы опасаться поджидающих на земле сюрпризов, однако бережёного – Уроборос бережёт!
