Спустя пару минут телефон опять выдал мелодию. На этот раз это был звонок от Рикарды.
- Я уже подъехала.
- Я уже спускаюсь, - слукавил я, доглаживая правую брючину, и отключился.
Рукава на рубашки я подвернул, выставив на обзор часы, несколько раз нервно одёрнул рубашку. При этом порадовался, что у меня худощавое телосложение, то есть, практически каждый третий наряд в магазине идеально подходит без всяких доработок в виде подшиваний.
Рикарда приехала за мной на белом пикапе RAM. Девушка для свидания решила отказаться от платьев и юбок (и зря, на мой взгляд). Вместо них надела чёрные обтягивающие брючки, босоножки на среднем каблуке, чёрную не то футболку, не то тонкую облегающую кофточку, а поверх неё короткий изумрудный в чёрную мелкую клетку жакет с одной пуговицей, чёрными лацканами и клапанами карманов. А вот причёска осталась прежней. Ну, или ей её повторили.
«Да что ты будешь делать. Этот мир специально хочет создать у меня комплекс неполноценности?», - мысленно пробурчал я, подойдя к огромному внедорожнику.
- Отлично выглядишь, - улыбнулась мне Рикарда.
- Ты тоже. Куда едем? – я вернул ей улыбку и комплимент, после чего, чтобы не погрязнуть в последних, быстро перевёл тему.
- Минут пятнадцать, если в пробку не угодим. Тебе понравится место, оно очень тихое, приличные посетители, очень вкусно готовят и каждый день можно найти что-то новое из кухни мира. Хотя в основном там японские блюда и прочие азиатские.
- Я из всех этих блюд знаю только суши и роллы. Если не считать китайскую лапшу быстрого приготовления.
- Там и лапшу можно заказать, - улыбнулась она.
В пробку, всё-таки, мы попали. На наше счастье, она оказалась небольшой и, простояв в ней менее десяти минут, мы продолжили свой путь. Ресторан оказался в приличном районе и выходил на небольшой тихий сквер с фонтаном. Немного в стороне имелась подземная парковка, где Рикарда оставила машину. От паркинга до дверей пафосного общепита было две минуты неспешной ходьбы. Возле двухстворчатых дверей с нарисованными на них «инь-янь» стояли две рослых японки в традиционных кимоно, с пучками на головах, выбеленными лицами, напомаженными губами и густо подведёнными глазами.
- Столик заказан на… - сказала им моя спутница. На середине фразы она была прервана грохотом со стороны паркинга и диким, каким-то нечеловеческим рёвом, полным злобы. Спустя минуту оттуда вылетела огромная зелёная фигура, покрытая слоем пыли.
«Халка. Свидание накрылось медным тазом», - мрачно подумал я, узнав чудовище. Миг спустя я вскрикнул и почувствовал, как ноги отрываются от земли, а моя тушка взлетает в воздух. Это Рикарда схватила меня на руки, пинком вышибла двери ресторана и бросилась внутрь. – Ма-ать! Я са-ам…отпу-усти-и… бли-ин…
В спину донеслись звуки выстрелов из автоматов, их перекрыли несколько негромких взрывов, похожих на хлопки больших петард. В ответ Халка опять заревела и стала что-то крушить. Рикарда со мной на руках пронеслась через холл, опять ногой снесла двери и оказалась в большом зале, выполненном в традиционной японской манере (или той, которую европейцы представляют традиционной). Народу внутри хватало. Из трёх десятков столиков пустовали всего пять или шесть. За остальными по двое-трое сидели женщины и мужчины. Последних оказалось очень много. С десяток, никак не меньше. Я впервые в одном месте увидел столько представителей своего пола. Все эти люди уставились на нашу парочку. Кто с удивлением, кто с раздражением, кто с интересом.
- Отпусти-и! Рикарда, блин! – опять попросил я. От мотаний я заикался и пару раз чуть не прикусил язык. – Я быстрее могу бежать один, чем ты меня несёшь.
Как только я утвердился на ногах, то крикнул:
- Возле дверей Халка улицу крушит! Может сюда зайти!
Удивительно, но звуки боя в зал не попадали. Такую удивительную звукоизоляцию обычными материалами и способами не создать. Возможно, тишину создаёт мутант или иной человек со сверхспособностью.
- Пошли дальше, - как только я смолк, Рикарда дёрнула меня за руку и поволокла через весь зал к дверям, скрытым ширмой и кадками с живыми карликовыми пальмами. Там или запасной вход-выход, или вход на кухню, если верить всяческим фильмам. Посетители за столами никак не прореагировали на мои слова. Никто даже не поднялся из-за стола. А зря, так как скоро здесь началось такое.
Мы с девушкой только-только пересекли половину зала под шушуканье отдыхающих, когда стена справа буквально взорвалась. Кирпичные и бетонные осколки убили и ранили всех тех, кто находился в той стороне. Вместе с каменной шрапнелью и пылью в зал ресторана ворвался грохот близкого сражения и рёв взбешённой Халки. Работала автоматическая пушка или крупнокалиберный пулемёт, взрывались гранаты, громко гудело и хлопало что-то ещё непонятное.
Рикарда шустро заставила меня упасть на пол и накрыла своим телом в тот же миг, когда треснула стена. Все осколки пронеслись над нами.
- Не вставай, на четвереньках ползи! – крикнула мне она, встав с меня после взрыва. – И быстрее, Алекс, быстрее!
Её совет оказался очень кстати. Спустя полминуты после первого взрыва, всё та же несчастная стена рванула опять. И вновь кирпичная картечь полоснула по мужчинам и женщинам, бросившихся к дверям. А ещё вместе с остатками стены в зал влетела человеческая фигура, сверкающая золотом и багрянцем. Фигура прокувыркалась до следующей стены, ломая стола, снося ширмы и стулья. Там врезалась в преграду так, что посыпались картины вместе со штукатуркой. Простого человека уже бы размазало в фарш после первого удара, но Старк в броне не сильно уступала любому мутанту класса Альфа. И да – это была Старк. Я узнал её пафосный красно-золотой костюм Железного человека. Правда, сейчас пафосности заметно поубавилось из-за вмятин, царапин, грязи и пыли.
Возле стены она провалялась буквально три-четыре секунды, после чего медленно поднялась на колени и из такого положения вылетела в дыру, которую сама же и проделала только что.
«Тупая дура, - со злостью подумал я, проследив за ней взглядом. – А помочь людям мозгов не хватило?».
- Алекс, Алекс, шевелись? Ты не ранен?
- Нет, я в порядке.
- Вставай, теперь нет смысла ползти.
- Угу, это точно, - согласился я, оценив то, во что превратился зал ресторана. По этим обломкам точно не стоит ползать на карачках.
Мы успели добраться до дверей, к которым стремились изначально. Успели вовремя, так как стоило нам пройти сквозь них, как за спиной раздался оглушительный грохот, от которого закачался пол под ногами. Толстые двойные металлические двери за нашей спиной загудели и покрылись отметинами от прилетевших в них осколков.
- Проклятье! Нужно срочно выбираться наружу или нас может завалить, если здание рухнет! – вскрикнула Рикарда. – Алекс, сюда!
- Да иду я, не нужно меня тащить, как котёнка, - с раздражением ответил я.
- Хорошо, хорошо, не буду больше дёргать. Просто прошу не отставать и не медлить, - успокаивающе произнесла моя спутница. – И не бойся, со мной тебе ничего не грозит. Я ещё и не в таких переделках была.
Что ж, ситуация – хуже не придумаешь. Надо же было мне оказаться в центре разборок между мутантами, Мстителями и кем-то там ещё. Впору думать, что я главный персонаж и все события крутятся вокруг меня. С другой стороны, а что я хотел от марвеловской вселенной? Здесь каждый день что-то происходит. Удивительно, как за годы существования мутантов и сверхлюдей Нью-Йорк не был разрушен до основания.
А потом… потом вдруг что-то произошло. Память отрубилась вместе с сознанием.
Я пришёл в себя под обломками, окружённый защитной сферой, созданной явно моей волшебной палочкой. Рядом лежала Рикарда с окровавленной головой, с неестественно вывернутой правой рукой и ногами ниже колен, превращёнными в натуральное месиво из костей, плоти, сгустков крови и лоскутов ткани. Удивительно, но при этом она была ещё жива, хоть и без сознания.
- Нулля долёр! – я поочерёдно коснулся палочкой её ран, обезболивая. По себе помню какая жуткая боль возникает во время магического лечения. Даже с такими травмами Рикарда может очнуться от неё. – Курацио! Курацио! Курацио!
