Было видно, что мои слова очень пришлись ей по душе.

- Спасибо, Алекс. Мне даже ругать тебя неловко.

- За что? – искренне удивился я. – Рикарда, я уже однажды говорил, что мне не нужен контроль. Я не маленький ребёнок и не хочу быть куклой в семье.

- Извини.

- Проехали, - махнул я рукой, после чего допил коктейль.

- Я оплачу… - дёрнулась было девушка.

- Уже оплатил сам. Можем ехать, – остановил я её порыв. – Или хочешь здесь задержаться?

- Да ну, нечего тут делать, - Рикарда окинула помещение недовольным и ревнивым взглядом, - дома лучше.

По дороге она, всё-таки, не удержалась и решила меня отчитать. Но делала это так незаметно, намёками, играя тоном, что я решил не бухтеть и не выпячивать свою самостоятельность и гонор. Как никак, а она так воспитана, забота о мужчинах, в особенности о своём мужчине, у неё в крови. И ничего с этим не сделать. Мне ещё попалась адекватная представительница прекрасной половины человечества. А если бы ко мне решила бы подбить клинья особа с замашками Старк?

«Боже меня упаси от такого», - тут же мысленно перекрестился я от пришедшей мысли.

Во время этого лёгкого нагоняя я узнал от неё, что она в курсе моего посещения полицейского участка и участия в патрулировании улиц в экипаже. Журналисты уже успели выдать этот материал в эфир.

- И зачем тебе это, Алекс? Что ты задумал?

- Делаю доброе имя для Девочки-волшебницы. Если однажды придётся раскрыться, то эта слава поможет так или иначе. И есть ещё кое-что. Но об этом пока рано говорить.

- Алекс, - добавила строгости в голос Рикарда и на пару секунд отвела взгляд от дороги, чтобы посмотреть на меня, как Марь Иванна на хулигана Вовочку.

- Ничего опасного, - своим честным взглядом встретил я её. И я на самом деле не лгал, так, лукавил слегка, недоговаривал, но не обманывал. В самом деле, что мне может сделать какая-то мутантка крыса-переросток? К счастью, начальница участка не выдала никому истинную цель моего появления у неё на работе. Иначе бы Рикарда бросила все дела и отправилась бы со мной на охоту за тварью в канализацию. Или попыталась бы отговорить. И я не знаю, что для меня хуже и больше доставит неудобств. – Просто пока рано что-то говорить конкретное.

- Хоть что-то рассказать мог бы, - вздохнула она.

- Потом, честно-пречестно.

- Ох. Алекс, Алекс.

Сегодня ночью мне пришлось постараться как следует, чтобы задобрить расстроенную невесту и выгнать из её головы все лишние мысли. Утром на работу она уехала сияющая, как новогодняя ёлка на Красной площади.

- Неплохо, - сообщил я Линде, когда на следующий день встретился с ней. Девушка сумела с помощью макияжа на сто процентов воссоздать свой облик до моего лечения. – Сама делала?

- Нет. Пришлось рано утром ехать в салон и там дополнительно доплачивать за срочность и особенность сеанса. Дорого мне обходится молодость, - чуть улыбнулась она.

- Могу вернуть всё назад, - предложил я и с прищуром посмотрел на неё. – Нужно?

- Ты что? – ахнула та. – Нет, конечно! Это была простая шутка.

- Я тоже пошутил, - сказал я и широко улыбнулся, а потом перешёл к делу. – Что сегодня будем делать? Знаешь, где искать Крысу?

- Никто не знает, где она ударит и в какой норе прячется.

Пока добирался до неё, я успел немного подумать и начерно составить несколько подходящих вариантов, с помощью которых можно будет легко и просто отыскать мутантку-маньячку.

- Есть вопрос, Линда.

- Слушаю, - та внимательно посмотрела на меня.

- Остались ли после стычек с Крысиной королевой какие-нибудь части с неё? Ну там, кровь, шкура, кусок хвоста или зуб.

- Кровь брали несколько раз. Если она тебе нужна, то можно попытаться получить образцы. Есть шерсть.

- Отлично! – обрадовался я. – Когда это можно получить? Капитан поможет без проволочек сегодня или завтра получить эти штуки?

Сегодня утром, размышляя над тем, как быстро и с минимумом затрат сил добраться до Крысиной королевы, я вспомнил о существовании в фэнтези такой полезной вещи, как магический поиск. Я маг? С некоторыми мелкими поправками – да! Или же мой сверхдар работает по тем же принципам, влияя на реальность. В любом случае это значит, что мне вполне по силам создать заклинание поиска. Но по канону нужна кровь или иная часть тела искомой цели. Дальше мысль свернула вот куда: полиция часто сталкивалась с тварью и просто обязана была брать хоть что-то после таких встреч, ту же кровь, например, или частицы шкуры и шерсти с тел жертв.

- Вот ты быстрый, - хмыкнула она. – Улики хранятся не у нас. Чтобы добраться до них, нужно написать несколько заявок. Те рассмотрят, бумаги пройдут как следует по инстанциям и через пару недель при самом хорошем раскладе нам выдадут требуемое.

- Блин, - расстроенно протянул я.

Та оценила мою реакцию и поинтересовалась:

- А тебе зачем её кровь или шерсть?

- Есть возможность с помощью них найти логово мутантки. Без гарантии, - на всякий случай я решил приготовить себе путь к отступлению, если с поисковыми чарами ничего не выйдет. – Но это лучше, чем ждать, когда она убьёт кого-то ещё или самим бездумно ползать по канализации. Там можно наткнуться на кого-то ещё более неприятного.

- Это точно, – кивнула девушка. – Слушай, а коготь сгодится для твоих целей?

- Коготь Крысиной королевы? – уточнил я на всякий случай.

- Называй её Крысой, Алекса, - скривилась собеседница. – Нечего эту тварь именовать подобным титулом. Слишком много чести для гадины, - последние слова девушка буквально прошипела. Хотя она уже и вылечила все последствия после неудачной встречи с мутанткой, но из памяти так быстро не выбросить боль и отчаяние.

- Хорошо. Крыса, так Крыса, - покладисто кивнул я ей. - Так что там по когтю?

- Есть один человек, у которого есть обломок когтя Крысы. Об этом мало кто знает, возможно, только я. Будет, правда, сложно уговорить его отдать.

- Я попробую найти аргументы. Веди.

Нужный человек прятался в заброшенных технических помещениях на самом верхнем ярусе канализации. Здесь было сухо, тепло давали электрические обогреватели, а энергия для них поступала по нескольким самовольным врезкам в силовые провода, тянущиеся по стенам. Способ был выбран для этого интересный: на длинный саморез был накручен оголённый провод удлинителя, сам же саморез оказался вкручен в толстенный силовой провод.

«Жесть просто. Страшный сон электрика и пожарного», - подумал я, увидев этот безумный кулибинский лайфак.

Следующее, что меня удивило – это обладатель когтя. Им оказался мужчина!

- Он немного сумасшедший и импотент, - на ухо сообщила мне Линда, когда я рассматривал невысокого щуплого мужичка, выглядевшего минимум на пятьдесят лет, носящего потрёпанную одежду и обладателя грязной и сальной шевелюры и жидкой рыжеватой бородёнки. – Лет десять жил в разных приютах и постоянно оттуда сбегал. Потом на него махнули рукой и попросту бросили, как бесполезного. Здесь он уже года три с половиной живёт. Пара отрядов волонтёров хотели вернуть его в нормальное общество, но он, эм-м… - тут в её речи случилась короткая заминка, - хм… сам этого не хочет. Теперь его иногда посещают сердобольные дамочки из христианской общины, приносят еду и одежду.

- Легавая, опять ты? А это что за цыпочка с тобой? Не похоже, чтобы она носила значок, - голос у мужчины оказался надтреснутый с визгливыми нотками, которые проскакивали редко, но превращали его речь в нечто скандальное, некрасивое.

- А тебя тут уважают, - хмыкнул я.

- Псих, - пожала плечами моя спутница.

- Сама ты псих! Ещё слово и я прогоню тебя! – заорал тот.

- Тихо, Майкл, тихо. Тебе же тут нравится, так? А если я приведу сюда комитетчиц, с которыми ты в прошлом квартале ругался? Помнишь, что они обещали?

Тот смерил её злым взглядом и промолчал.

Молчание затянулось.

Он явно не горел желанием с нами общаться, я не знал с чего начать, оставив Линде право вести диалог с человеком, которого она знает во много раз лучше меня, а она самаотчего-то не торопилась переходить к цели нашего визита.