- За час доберёмся. Повезло, что находимся недалеко, - сообщила негритянка. – И я знаю, как пройти по закрытой части туннелей.

В час мы не уложились. И вообще на место прибыли только через два с лишним часа, с момента окончания телефонного разговора с Марией. Сначала готовились к встрече. Потом сторожились от каждого шороха и подозрительного звука.

- Интересные у тебя друзья, - со странной интонацией в голосе произнесла вампиресса, когда мы оказались на месте, и она к нам вышла из темноты. Говоря, она внимательно смотрела на Юрико и Фьюри. Последняя пришла вместе с нами, хромая на ультрапродвинутом протезе, который ей прикрепила к культе Хелен. Сама докторша осталась в бункере собирать вещи, так как по плану после проведения операции «аля-Ламагра» мы должны были затаиться в совершенно новом месте за городом.

- Поддерживаю, сестричка, - усмехнулась Фьюри. – Не представляешь, как я была поражена, когда узнала, с кем он водит знакомства.

Та пристально посмотрела на негритянку, потом перевела взгляд на меня:

- Алекс, кому нужна помощь?

Я не успел и рта открыть, как вперёд вышла Адель и хрипло с неприятным сипением произнесла:

- Мне, Мария. Узнаешь? Виделись мы давно и всего несколько раз, но запомнить была должна.

Вампирша в очередной раз перед тем, как ответить, стала внимательно вглядываться в собеседника.

- Адель? Адель Уистлер? – ахнула она. – Но как?!

- Ублюдок Фрост постарался. Он ещё и Блейд захватил, хочет провести какой-то свой ритуал с её кровью. А мы ему в этом помешать решили, кха-кха-кха, - под конец речи Адель раскашлялась, а потом сплюнула комок чего-то тёмно-красного с синими прожилками. На обычную кровь это не было похоже. Скорее на комок плоти. – Зараза, кажется, я останусь здесь.

- Не хорони себя, сейчас попробую помочь.

Увы, но укус Марии не подействовал на Адель. А ещё я заметил, как вампирша с кривым выражением на лице тайком несколько раз сплюнула окровавленную слюну. Видать, кровь заражённой женщины ей не сильно пришлась по вкусу. Если Адель на вкус такая же, как и внешне (а она уже напоминает зомби), то я сочувствую Машке.

Уистлер пришлось оставить в подземке. Тащить с собой женщину в таком состоянии было верхом глупости. Тем более, неизвестно как она поведёт себя в дальнейшем. Вдруг инстинкты упыря возобладают в самый неподходящий момент, и Адель попытается ударить нам в спину? На вколотую сыворотку лично я особой надежды не возлагал.

Нужно ли говорить, что Морбиус напросилась идти с нами? После того, как она узнала про нашу цель, отказывать ей не имело смысла. Вампиресса просто пойдёт за нами следом или доберётся до нужного места раньше нас. Так что лучше пусть будет под рукой.

Первая цель – вампирская башня. Это высотка из стекла, стали и бетона, в которой обжились кровососущие твари. Здесь их дом, их офисы, их арсенал и столовая. Огромное здание способно вместить тысячи людей… или тварей.

- Здесь не только вампиры обитают, ещё и люди, - пояснила мне Мария, когда я озвучил свои мысли мысль.

- Прислужники и кандидаты в вампиров? – спросил я.

- Да.

Вампирская верхушка жила на верхних этажах. Добраться туда, не привлекая чужого внимания, было непросто, но мы справились. Тут стоило благодарить Рейвен. Копируя облик местных обитателей, она свободно подходила к охранникам и уничтожала их серебряным кинжалом, который ей вручила Мария. Одежду и снаряжение, остающиеся после вампиров, мы прятали по ящикам, урнам и запихивали за вентиляционные решётки. Среди полутора десятка убитых только двое оказались обычными людьми – прислужниками, судя по клейму на шее ниже затылка. И с ними пришлось повозиться, чтобы спрятать тела и убрать кровь. Это немного задерживало нас, но не критично.

На первом же этаже, принадлежащем вампирской элите, нам встретились следы боя. Местами пол и стены были забрызганы какой-то бурой слизью с тошнотворным запахом. Валялись куски штукатурки, плитки, декоративных панелей, сбитых выстрелами. На стенах и дверях красовались пулевые отметины.

«Слизь – это остатки вампиров, которых Блейд накормила особой сывороткой. Потом такой же она прикончит Ламагру в теле Фроста, - мелькнула в голове мысль. И тут же следом другая. – Бли-ин, а я вообще смогу занять его место? Я ж не вампир!».

Или я позой выдал своё расстройство, или у японки развито шестое чувство и оно связанно со мной, но Юрико почти сразу же повернулась ко мне:

- Господин? Что-то случилось?

- Типа того, - с мрачным видом кивнул я.

- Это срочно? – поинтересовалась Фьюри.

- Нет.

- Тогда зачищаем этаж и выслушаем тебя.

Никого не нашли и двинулись к лестнице на следующий этаж. Перед тем, как подниматься дальше, я рассказал о том, что меня так расстроило.

- Вампиром? Тебе нужно стать вампиром? Мальч… извини, Алекс. Зачем тебе это? – возмутилась Мария, когда услышала меня. Она была не в курсе моего желания занять место Фроста. Знала лишь то, что мы идём выручать Блейд и срывать вампирский ритуал.

- Или стану вампиром, или мне хана, - пожал я плечами. – Мне тут кое-кто ввёл одну хрень в кровь. И чтобы её вывести нужно или вернуться в клетку, где меня пустят на опыты или стать вампирским богом. Но ты не волнуйся, - торопливо добавил я, - мне карьера вожака кровососов не нравится. Как только избавлюсь от нанитов, то сразу же излечусь.

Мария посмотрела на Фьюри.

- Это будет интересный опыт, - хмыкнула та. – Может быть, Щ.И.Т. возьмёт этот способ на вооружение.

- А вы? – Мария упёрлась возмущённым взглядом в моих невест. Те в ответ промолчали. Всё, что они хотели – высказали давным-давно. – Боже!

- Ты лучше подскажи, как бы мне быстро овампириться без неприятных последствий и быстро.

- Может, передумаешь? – вздохнула она и с надеждой посмотрела на меня. – Алекс, это опасно. Видел, что случилось с Аделью?

- Значит, пустите серебряную пулю в затылок, чтобы я не мучился. Лучше так, чем попасть к гидровцам на опыты.

- Алекс…

- Хватит! – перебил я собеседницу. – Или ты помогаешь, или отходишь в сторону и не мешаешь.

- Я могу не только отойти в сторону, знаешь ли, - угрожающе произнесла вампиресса.

- Да ладно? – я показательно изображаю испуг, а затем с кривой усмешкой сказал. - Юмико.

Японка как капля ртути перетекла вперёд и встала между мной и Марией. Её ногти вытянулись на десять дюймов, превратившись в сверкающие острые адамантовые пики.

- Даже не вздумай, - сказала Рикарда, встав рядом с Юмико и многообещающе взглянув на вампиршу. Ствол её оружия смотрел в пол. Вот только вскинуть то – дело десятой доли секунды для мутантки.

- Эй, заканчивайте сиськами мериться, - крикнула Фьюри, встав на мою сторону. – Если пацану нужно стать вампиром, то он станет. Лучше бы ты помогла ему.

Мария что-то прошипела себе под нос. Или обложила матом нашу компанию отбитых на голову. Или только одного меня.

- Нужен вампир и шприц. Я смогу ускорить обращение после введения вампирской крови и слюны напрямую в вену, - сквозь зубы сообщила она. – Но после этого известные мне сыворотки и мой укус не помогут избавиться от заражения.

- С этим я сам справлюсь. Мне меньше всего хочется становиться вампиром до конца жизни, бр-р, - я нервно передёрнул плечами. – Вампиризм и одержимость Ламагрой, мне нужны только для избавления от нанитов. Как только их не станет, я воспользуюсь своим Даром и вычищу заразу из себя. Уж поверьте, быть одарённым человеком мне нравится намного больше, чем супервампиром.

- Будем верить, что справишься, - произнесла Фьюри и вроде как случайно на секунду навела «пустынного орла» на меня.

- Он справится! – резко сказала Линда, прикрывавшая мне спину.

- Справится, я тоже в это верю, - поддержала её Рейвен и дважды хлопнула по плечу негритянку. И мне показалось, что это тоже был некий знак, вроде того, который продемонстрировала сама Фьюри только что. И направлен он в адрес одноногой.

«Здешний мир, точно ненормальный и работает по комиксовым наброскам, - подумал я в этот момент. - Что там срались герои на важном деле, что здесь. Хорошо бы тогда и хеппиэнд случился по всем писанным и неписанным законам. Иначе это уже полный трындец получается».