– Я все правильно сказал? – поинтересовался Дракон.

Наверное, в этот момент он не читал мои мысли, иначе обиделся бы.

– Довольно болтовни, пора заняться приготовлениями к драке, раз уж мы не успели смыться. Опять придется отбиваться до последних сил, надеясь лишь на Повелителя Мира.

Чертов Дракон, мог бы и разбудить! Ему то что? Он дух!

– Послушай, Дракон! – сказал я, не оборачиваясь к нему. – Конечно, очень мило с твоей стороны, что ты будешь помогать мне. Но как ты мне будешь помогать?

Я повернул голову, желая в последние минуты перед дракой, а возможно и перед смертью, поиздеваться над Драконом.

Но получилось совсем наоборот. Надо мной посмеялся Дракон. Прямо за мной, выстроившись в три шеренги, стояли воины Дракона, те самые ребята, которые помогли мне на Острове. Края шеренг исчезали за холмом и вновь появлялись на следующем. И пока хватало моего зрения, я видел выстроившихся в три шеренги серебряных воинов Дракона.

– Ты что-то спросил? – поинтересовался Дракон.

– Да нет. Просто я хотел, чтобы мы закончили до ужина.

– А-а. Тогда принимай командование. Тебе нравятся мои солдаты?

– Угу, слишком они шустрые.

Я еще раз обвел взглядом свое неожиданное войско. Заходящее солнце сверкало на серебряных доспехах, превращая их в алые всполохи света, на которые было больно смотреть.

– Посмотри! – дотронулся до плеча Дракон. Я посмотрел на чужое войско и увидел, что наше появление замечено. Черная волна, до этого уверенно захлестывавшая землю, замерла, а еще через мгновение даже отхлынула назад.

– Теперь до глухой ночи они и с места не сдвинутся.

– Я тоже так думаю, но все равно, в следующий раз предупреждай меня о своих подарках.

– Ты забываешь о нашем разговоре, – чуть нахмурился Дракон, – для тебя мои воины были таким же будущим, как и я сам. Я просто помогаю, а все остальное должен сделать ты сам.

– Понимаю, – сдался я.

Я плюнул на то, что Дракон может прочитать в моей голове все мысли. Он и так слишком много знает и о себе, и обо мне, чтобы предугадывать все мои самые заветные желания.

– Дракон, – забрало повернулось ко мне, и я разглядел внимательные глаза, – я видел твоих ребят в работе, но здесь против нас слишком чудовищная сила. Столько нелюдей я не видел еще никогда.

– Не волнуйся, хозяин, – черт, а приятно звучит: ХОЗЯИН, – мои солдаты знают свое дело.

– Дракон, раз у нас есть немного свободного времени, не ответишь ли ты на несколько моих вопросов?

– Ты всегда отличался любознательностью. Я молча проглотил эту, с позволения сказать, шутку:

– Меня всегда интересовало, каким образом я переношусь в этот мир? И еще, что это за мир, как далеко он от моей Земли?

– Разве ты не слышал о параллельных мирах?

– Причем здесь параллельные миры? Дракон вздохнул так, как вздыхают только учителя, доведенные до отчаяния тупостью учеников.

– Ладно, у нас есть немного времени, и я расскажу тебе кое-что о параллельных мирах.

Дракон взмахнул рукой, несколько его воинов сорвались с места и, подбежав к нам, вытащили свои мечи, соорудив из них два вполне сносных кресла.

– Садись, Файон.

Я уселся.

– Ну что ж, довольно удобно, еще бы попить чего-нибудь, и тогда я – счастлив.

Дракон усмехнулся, или мне показалось, что он усмехнулся. Тем не менее он взмахнул рукой, и прямо перед моим изумленным лицом повис бокал.

Вот ото дело! Я отхлебнул, закрыв глаза, готовясь, встретить тепло, разливаемое по желудку. Ожидаемого результата не получилось:

– Что ты мне дал? – я посмотрел внутрь бокала.

Там оказалось обыкновенное молоко.

– А что? – совершенно искренне удивился Дракон. – Ты просил попить, а не выпить.

– Да, но молоко…

– … очень полезно.

Я почувствовал себя малолетним карапузом, которому вытерли сопли.

– Ладно, рассказывай свои сказки, – я допил молоко, и бокал тут же исчез, заставив меня еще раз вздрогнуть. – Только давай больше без фокусов, а то моя голова и так раскалывается.

– Я хотел, как лучше. Угу, оправдывайся теперь.

– Надеюсь, молоко было натуральным?

– Только что из-под коровы, – парировал Дракон. Я так и не понял, говорит он это серьезно или продолжает насмехаться надо мной.

– Эй, ты, рептилия, – я поднял брови, в знак того, что уже сыт по горло пустыми разговорами, – давай ближе к делу. Солнце скоро сядет совсем и врядли нам дадут поболтать без помех.

– Ты хочешь узнать, почему ты здесь, – просто уточнил мой собеседник. – Хорошо. Твоя история интересна. Слушай.

Дракон старательно прокашлялся, словно в его металлическом теле было чему кашлять, и, непринужденно прохаживаясь передо мной с видом школьного учителя, начал свой рассказ.

– Как тебе должно быть известно, многоуважаемый варркан Файон, вся наша Вселенная состоит из бесконечного числа взаимосвязанных и взаимозаменяемых вселенных. Каждая из которых может при необходимости и при стечении некоторых обстоятельств накладываться друг на друга в определенных резонансных точках, создаваемых динамизированными воздействиями некоторых аспектов Вселенной…

Дракон подозрительно посмотрел на меня и, понизив голос, спросил:

– Ты все понимаешь?

– Что я – тупица?

Честно говоря, из всего сказанного я не понял совершенно ничего. Но я боялся, что мое незнание этих, с позволения сказать, истин лишь заставит Дракона рассказывать о них подробнее. Чего мне совершенно не хотелось.

Я старательно делал вид, что все, сказанное мне, понятно, как букварь, и от разоблачения меня спасало только то, что Дракон не наблюдал за моим лицом, на котором, словно в тетрадке, было написано, какая для меня все это чушь.

– Так вот, – продолжал Дракон уверенным тоном, очевидно, ему самому нравился свой голос, – в каждом мире существует существо, в нашем случае это человек, который имеет своего двойника, что наряду с сознанием и волей предполагает еще какое-то активное начало…

Дракона понесло. Он начал сыпать такими словами и терминами, понять которые можно было только окончив что-нибудь вроде Кембриджа или, на худой конец, университет имени Патриса Лумумбы. А так как я никаких университетов, к сожалению, не кончал, то просто-напросто перестал слушать этого металлического зануду, думающего, что у всех такая же вместительная башка, как у него.

Но после того как в речи Дракона стали то и дело проскальзывать восьмизначные цифры, мне стало совсем нехорошо. Поэтому я его и прервал:

– Дракон!

– … панткаль Цадгриеля после запятой в пятом… что?

Я терпеливо дождался, пока поток слов иссяк и наступила тишина, при которой можно будет говорить.

Глаза, а точнее, шлем Дракона повернулся ко мне.

– Что ты сказал?

– Дракон! – начал я как можно осторожнее, чтобы не обидеть это, в общем, милое создание.

– Я, конечно, понимаю, что все это жутко интересно и очень любопытно, но…

Ну что я мог ему сказать? Конечно, я сказал то, что думал:

– Мне твои пенктали после запятой в пятом вообще до фени. Я хочу просто знать, кто такой этот дьявол, и почему он скрывается под моим именем. И все.

Дракон тяжело вздохнул. Видимо, за время пребывания в образе камня ему не часто попадались слушатели. Но я был не тот, с кем он мог наговориться досыта.

– Ну так что, Дракон? Только попроще, без всяких там пятых знаков после запятой, ладно? Кто этот дьявол?

Ответ оказался слишком неожиданным, и поэтому даже мое натренированное тело варркана вздрогнуло.

– Это – ты сам!

Обычно я не жалуюсь на слух, но в этом случае переспросил:

– Кто?

– Это – ты сам.

– Нет, Дракон, я понимаю, что он может носить мое имя, иметь похожую внешность, об этом я уже слышал, мне непонятно, кто именно скрывается под моим обличьем.

Вероятно, Дракон никогда в своей, бесконечно длинной жизни не видел такого глупого существа, как я. Мне показалось, что он несколько раздраженно помотал своей металлической головой.