– Хорошо, но ты лучше подними ее. Вэнс, Дэл, Господа Компьютерные Фокусники, я хочу, чтобы вы сейчас же начали.переносить все из компьютеров в транспортабельную память, потому что любую программу, любые данные, которые мы не сможем взять с собой, мы уничтожим – это касается также и ВН или В8, и всего остального. Поэтому приступим к работе.

– Но куда мы направляемся? – спросил Дэл.

– Об этом будем знать только мы, а «Уверенный» пусть ищет. Но у нас только три дня. Не будем терять время.

…Двери турболифта начали закрываться.

– Подождите, пожалуйста!

– Подержите! – сказал Джеймс Кирк датчикам. Двери послушно остановились, вздыхая.

Лейтенант Саавик влетела внутрь.

– Спасибо, сэр.

– Пожалуйста, лейтенант.

Она пристально смотрела на него. Кирк начал чувствовать себя неловко.

– Адмирал, – внезапно обратилась она. – Можно я скажу вам кое-что?

– Лейтенант, – сказал Кирк, – кажется, у вас нет никаких проблем с самовыражением.

– Простите, сэр?

– Ничего, ничего. Так что вы хотели сказать?

– Я хочу поговорить с вами о высокой оценке.

– Вы заслужили ее.

– Я так не думаю.

– Это из-за результатов «Кобаяши Мару»?

– Я же не смогла разрешить проблему, – сказала Саавик.

– Да вы бы в любом случае не смогли. Там нет никакого выхода. Это просто проверка характера.

Она немного подумала.

– А вы тоже проходили такой тест во время обучения, адмирал?

– Конечно, – с улыбкой ответил Джим Кирк.

– Могу я спросить вас, как поступили вы?

– Спросить вы можете, лейтенант. – Кирк засмеялся.

Она похолодела.

– Это была просто шутка, лейтенант, – сказал Кирк.

– Адмирал, – осторожно начала она, – шутки людей коренным образом отличаются от тех, к которым привыкла я.

– Какие именно шутки вы имеете в виду?

– Шутки ромулян, – ответила она.

«Тебе это интересно знать? – спросил себя Джим Кирк. – Нет, тебе это неинтересно.»

– Ваши понятия, адмирал, – продолжала Саавик, – человеческие понятия более запутанные и сложные.

«Господи, какая она красивая, – уныло подумал он. И затем, с сарказмом. – Будь осторожен, ты ведь адмирал».

– Ладно, лейтенант, на ошибках учатся.

Она на это тоже не отреагировала. Он решил сменить тему.

– Хотите совет, лейтенант?

– Да, – произнесла она странным голосом.

– Вам будет разрешено пройти тест еще раз. Если вы не удовлетворены своими действиями, попробуйте заново.

Лифт замедлил ход и остановился. Двери плавно открылись, и вошел доктор Маккой, с нетерпением дожидавшийся лифта.

«Вот они, все эти новомодные изобретения, – думал он, – полюбуйтесь: все стало только медленнее»?

– Кто задерживает этот проклятый лифт? О-о, – воскликнул он, увидев Кирка и Саавик. – Здравствуйте.

– Благодарю вас, адмирал, – сказала Саавик, выйдя из лифта.

– Я ценю ваш совет. Добрый день, доктор.

Двери закрылись.

Кирк ничего не сказал и отрешенно уставился в потолок. Изо всех сил пытаясь изобразить грязного старикашку, Маккой повел бровями.

– Она что, сменила прическу?

– Что?

– Я сказал…

– Я слышал вас, доктор. Когда вы наконец поумнеете?

«Да, – подумал Маккой, это уже перемена. Может быть, и не к лучшему, но, по крайней мере, перемена».

– Хорошая штука, этот ромульский эль, – сказал Маккой с нотками сарказма в голосе.

Кирк вышел из состояния задумчивости.

– Прекрасно тонизирует память, – заметил он.

– Что?

– Заставляет меня вспоминать, почему я никогда не пью его.

– Это вам благодарность.

– Адмирал Кирк, – раздался голос Юхуры по внутреннему каналу связи. Срочное сообщение для адмирала Кирка.

Кирк включил связь.

– Кирк слушает.

– Сэр, Космическая Лаборатория Регулос-1 на связи из открытого космоса. Срочно. Доктор Кэрол Маркус.

Кирк вздрогнул.

«Кэрол Маркус? – подумал Маккой. – Кэрол Маркус?»

– Юх… Юхура, я свяжусь с ними через четверть часа, – сказал Кирк.

– Да, сэр.

Он опять отключил связь и свирепо посмотрел, на Маккоя, как будто досадуя на то, что кто-то был свидетелем его реакции.

– Ну, ну, ну, – произнес Маккой. – Беда не приходит одна…

– Хороший же вы доктор! – сердито пробурчал Кирк. – Вы лучше, чем кто либо, должны знать, как опасно открывать старые раны.

Двери лифта открылись, и Кирк выбежал наружу.

– Извините, – сказал Маккой уже после того, как двери закрылись.

«Итак, Старый Семейный Доктор, – подумал он, – цеплять его бесполезно, вам бы лучше сменить тактику, если вы хотите, чтобы он перестал бояться. С другой стороны, – сказал себе Маккой, – может быть, это и не потребуется, смотря что это за звонок».

Джим Кирк шагал по коридору «Энтерпрайза», стараясь сохранять спокойствие. Кэрол Маркус, после стольких лет? Должно быть, у нее случилось что-то чертовски серьезное, раз она обратилась к нему. И что, во имя всего святого, происходит с Маккоем? За последние три дня каждое слово, произнесенное доктором, напоминало колючку дикообраза, которая, впиваясь, приносила жгучую боль.

Он поспешил в свою комнату и включил видеоэкран.

– Доктор Маркус, адмирал, – сообщила Юхура.

Изображение смутно проступало на экране и пропадало. На мгновение он различил лицо Кэрол, затем оно опять исчезло.

– Юхура, вы можете усилить сигнал?

– Я стараюсь, сэр, но он еле-еле пробивается.

– Джим… слышишь меня? Вы можете…

Было совершенно ясно, что Кэрол Маркус расстроена и сердита.

– Тебя очень плохо слышно, Кэрол. Что случилось? Что-то произошло?

– …не понимаю вас…

– Кэрол, что случилось? – Он повторил вопрос несколько раз, надеясь, что этого будет достаточно для того, чтобы она разобрала его.

– …пытаются… отнять у нас «Генезис»…

– Кто? Кто пытается отнять «Генезис»?

– …не слышу вас… Вы отдавали приказ?

– Какой приказ? Кэрол, кто забирает «Генезис»?

Связь стала отчетливой на несколько секунд.

– Джим, отмените приказ. – Связь опять начала обрываться.

– …никакого права… Я не допущу…

– Кэрол!

– Джим, пожалуйста, помогите. Я не могу поверить…

Изображение опять замелькало и стало неразборчивым. Джим похлопал рукой по транслятору.

– Юхура, что происходит, черт побери!

– Извините, сэр. Сигнал не проходит. Его глушат на источнике.

– Глушат?!

– На это указывает индикатор, адмирал.

– Черт, – опять выругался Джим. – Объявите тревогу по Звездному Флоту.

Я хочу говорить с командой.

– Да, сэр.

Джим Кирк шагнул на капитанский мостик.

– Мистер Сулу, – обратился он, – остановите работу двигателей.

Сулу подчинился и подал сигнал: «Остановите двигатели».

Все ждали заинтригованные, удивленные, испытывая странную тревогу.

– Случилось нечто непредвиденное, – жестко сказал Кирк. – Согласно приказу Командования Звездного Флота, я временно принимаю на себя командование «Энтерпрайзом». Дежурный офицер, отметьте это в бортовом журнале. Мистер Сулу, возьмите новый курс: Регулос-1, Космическая Лаборатория. Он остановился словно ожидая выражения несогласия или возражения. Никто не произнес ни звука. Выключив канал связи, с машинным отделением, позвал с нарастающим нетерпением:

– Мистер Скотт.

– Да, сэр?

– Мы должны немедленно увеличить скорость.

– Да, сэр.

– Взят курс на Космическую Лабораторию, адмирал, – доложил Сулу.

– Включить высокоскоростные двигатели.

– Приготовиться к высокой скорости, – приказала Саавик. Ее голос звучал напряженно и настороженно, только то уважение, с которым капитан Спок обращался с этим человеком, останавливало ее от возмущения и протеста. Корабль вышел на высокоскоростной режим.

– Готово, сэр, – доложил Сулу.

– Пятая скорость, мистер Сулу.

Корабль собрался с силами и рванулся с новой скоростью. Кирк шагнул обратно в турбо-лифт и исчез.