До места из ведения добрался довольно споро: свет от огненного амулета не в первый раз доказал свою пригодность как факело-заменитель. Да и сквозь ткань сумки просвечивало голубое сияние камня. Можно было и его использовать, не тратя энергии, которая, на странность, хлестала во мне через край, но как-то не хотелось. Сам не знаю почему. Ничего — ещё насмотрюсь я на этот камушек, а пока слишком много странного с ним связано, а я не люблю неизвестность.

Свет амулета выхватил из темноты пещеры гору скелетов. Где-то я это уже видел… Или нет? Подойдя поближе, присмотрелся: вся эта гора, похоже, была собрана из скелетов гоблинов. А вот один скелет явно выбивался из общей массы. Схватив Пха зубами, стал взбираться наверх — трупов тут было столько, что они походили на приличных размеров алтарь.

Но вот я добрался до вершины и, восстановив свечение амулета, присмотрелся к большому, по местным меркам, скелету. На нём ещё можно было заметить клочки гладкой на ощупь, и совсем нездешней ткани. Уверен — если походить да поискать, можно найти и молот, и обрывки приборов, а, может, даже что целым осталось, хотя вряд ли — горные гоблины не большие ценители техники.

Видать, паладин дрался до конца, немало уродцев положил, прежде чем его тупо числом задавили. И что мне это даёт? Да, по сути, ничего — узнал то, о чём и так мог бы догадаться: этот человек был обречён.

Вздохнув, собрался было уходить, как вдруг взгляд мой упал на череп Капитана. Уж не знаю, с чего вдруг что-то во мне дрогнуло, но я взял в руке череп и поднёс к лицу, повнимательнее его рассмотрев. Если я правильно помню уроки анатомии в школе, то лобная часть этого человека (А человека ли?) какая-то не такая… неправильная. С какой-то странной выемкой. А там, где должен быть мозг, совсем уж необычное, крохотное углубление. И неожиданно до меня дошло. Вытащив камень, словно делая это не в первый раз, вставил его в это самое углубление. Вошёл, как влитой! Так это, что, выходит, нечто вроде их мозга? Карта памяти нового образца? И, значит, я был в его воспоминаниях? А вот это уже кое-что… Но, выходит, здесь когда-то произошёл катаклизм? Причём вызванный этими самыми пришельцами? Но вель в воспоминаниях паладина я сумел узнать, что взрыв, который они устроили, должен был снести всё живое на Пяте. Ха три раза! Это гоблины — народ живучий и пронырливый! Да и магию снимать со счетов тоже не стоит — выжили, отстроились, восстановились! Правда, откатились в развитии на пару тысячелетий, ну да это дело поправимое! Об ограх молчу — этот народ с начала времён к трудностям привык, с ними, как с тараканами — вроде убил одного, а потом — глядь, и на его месте уже двое!

Вытащив камень, снова спрятал его в мешок и, подумав, туда же поместил и череп. Не знаю зачем, но пригодится. Вот такой вот я запасливый!

Обо всём этом мне ещё предстоит подумать, но не сейчас — позже. В данный момент у меня есть более насущные дела и проблемы.

Спрыгнув с «алтаря», на скорую руку сварил зелье воздушной стихии и, держа в голове отличительные черты места, в которое намереваюсь попасть, создал портал. Он замерцал слабым белым свечением, но и этого хватило, чтобы полностью осветить пещеру. Тьма, недовольно бурча, спряталась за мелкими камушками, обещая вернуться, а я невольно заулыбался. Сам не знаю почему. И сделал широкий шаг в мерцающее пространство портала.

Я скептически оглядел поле боя и настроение моё сразу рухнуло в самую глубокую яму души. Всюду трупы: свои лежали на чужих, кто нанизан на копьё, кто погребён под тушей Ула, кого вообще не узнать, ибо он превратился в какие-то куски мяса, совсем не похожее на нечто живое. Повсюду дым, кровь, стоны раненых. Целительницы только и успевали, что перебегать от одного к другому, Син-аль-Ланг, живая, но явно уставшая, с хрипом орала на особо нерасторопных, иногда добавляя и пинки.

- Война — дело грязное… — положили мне руку на плечо.

Обернувшись, увидел главу стражи. Старик был мягко говоря не в форме — об этом свидетельствовали многочисленные шрамы на лице и кровоподтёки. Мне вдруг стало невероятно стыдно, и я полушёпотом произнёс:

— Прости. Мне следовало…

— Ничего тебе не следовало! — Оборвал меня старик. — Сам видел, как тебя тот уродец куда-то отправил. Спрашивать, что произошло, не стану. Захочешь — расскажешь. Так что к тебе вопросов нет. Кроме одного: что с пленными делать?

До меня долго доходило. Не знаю, что сказалось больше: усталость, или недавний переход через портал — всё-таки прыжки в пространстве — это не шутки — но в итоге на меня накатило. Мы же победили! Чёрт! Победили!

Видимо, заметив моё замешательство, Дин-вар-Брун улыбнулся и подмигнул:

— Тролли сыграли немаловажную роль. Представь себе очумелые зенки врага, когда, казалось, абсолютно безобидные валуны вдруг превращаются в огромных злых вооружённых дубинами монстров? Во-о-о, то-то же. Пока собирались, пока пытались понять, с кем воевать и что делать, мы пол их армии снесли. А дальше, после банальной рубки, до их рагхакковских голов наконец дошло, что лучше сдаться, и на этом всё закончилось. Кстати, тролли — злые донельзя. Они одного собрата потеряли… или сестру — духи их знают, я их внешне не различаю! Но Дан-руг-Мин с ними переговорил: они согласны и дальше тебе служить, всё-таки жратвы вокруг в достатке, а потери возместят, плодиться будут. Их, кажется, браки внутри семей вообще не смущают.

— Друид жив?

— А что с ним сделается?! Живой, ни царапинки. А вот Кил-аль-Хак меня удивил. Я-то его считал мальцом много о себе думающем, но после такого… зауважал его, вот честно! В самую гущу битвы ринулся, меня спасал. Пока до нас подмога добралась, его неплохо так порезали, Син-аль-Ланг с того света вытаскивала. Но ничего, вытащила — сейчас аки козлик прыгает.

Про себя подумал о том, что теперь точно нужно делать шамана своей правой рукой. Нельзя разбрасываться подобными кадрами, так что правило «если хочешь с кем-то дружить — не работай с ним вместе» я отрину в сторону. Мне нужно крепкое подспорье.

— Ладно, — отмахнулся я от посторонних мыслей, возвращаясь к реальности. — Так что там с пленными?

— Сейчас покажу.

Мы пошли по эдаким дорожкам, по краям которых лежали и стонали раненные, периодически останавливаясь, пропуская мимо пыхтящих и вспотевших целительниц. Наконец, дотопали до очищенной площадки, на которой расположились ряды жмущихся друг к другу и скалящихся горных гоблинов. Уродливые твари злобно шипели и рычали на окруживших их копейщиков, что держали своё оружие наготове, но не кидались — понимали, в каком они положении.

— Убьём их? — шепнул мне на ухо глава стражи. — Эти тебе служить не будут, дикие создания, непонятно что от них ждать.

Я почесал затылок. А их много… отказываться от такой силы? Пустить их в расход? А если…

Покопавшись в уже довольно тяжёлом мешке, достал камень и поднял его над собой, внимательно следя за реакцией горных гоблинов. А она была одной: уродцы уставились на сокровище и, раскрыв рты, застыли, словно превратились в статуи неумелого скульптора. Действуя скорее инстинктивно, нежели обдуманно, я громко — так, чтобы было слышно всем, произнёс:

— Я - ваш новый господин! А вы — мои слуги!

В этот момент гоблины ожили и стали очень качественно кланяться: казалось, они сейчас расшибут свои твердолобые головы. Ну, думаю, можно считать, что вопрос решён… По крайней мере, Лар-ин-Лину они подчинялись беспрекословно — посмотрим, как они отнесутся к новому вожаку.

— Доведи до всех, что они больше не опасны. — Обратился я к удивлённо вздёрнувшему брови главе стражи. — Не спрашивай, как. Сам в шоке. И пока разместимся здесь. В таком состоянии лучше задержаться на одном месте на непродолжительный срок.

«Непродолжительный срок» растянулся на несколько месяцев. За это время произошло столько всего, что под конец я уже валился с ног, но всё рано продолжал разбираться с делами. А дел этих было невпроворот.