— Я не знаю, о каком союзе идет речь. Майя, я тебя очень прошу не слушать все то, что болтают в городе. И я очень тебя прошу не говорить об Андрее плохо. Очень тебя прошу.

Наступило неловкое молчание. Майя в растерянности развела руками.

— Эля, извини пожалуйста, у меня и в мыслях не было…

Та натянуто улыбнулась.

— Давайте не будем о политике, а? Что нам, поговорить не о чем?

Казалось, что веселье испорчено бесповоротно. Но тут Наташа решила вмешаться.

— Эля, ты не поняла. — Она подмигнула подруге. — Политикой тут и не пахнет.

— А чем пахнет? — Багицкая подозрительно прищурилась. — Объясните мне, дурочке такой.

Наташа не отвечала, глядя на нее с загадочным смыслом. Вдруг глаза Эльки вспыхнули, она резко повернулась и уставилась на виновницу инциндента. Та обреченно вздохнула и прикрылась ладонью.

— Ах… Ах, вон чего! Вот так та-ак! — Элька взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши. — Ну, Майка, ну поздравляю! Вот это класс! Что, старая любовь? Ну давай, давай, колись! Что там у вас было? Когда успели?

Майя сидела вся пунцовая.

— Чего успели-то?

— Как чего? Думаешь, я не видела, как вы в тот последний день перемигивались? Прямо голубки. Я сразу подумала, что-то здесь не так. Что у вас было-то?

Майя замялась, но вино уже успело ударить в голову, и вообще, ей так давно хотелось поделиться своей тайной… Она закрыла глаза и выдала на-гора:

— ВСЕ было!

Элька ахнула. В полном улете она пялилась на однокашницу, раскрыв рот и выпучив глаза. Наташа только хитро улыбалась. Она уже давно была в курсе «страшного» секрета.

— Девчонки, давайте выпьем. А то что-то мы слишком серьезные…

Теперь тема для обсуждения была только одна. Подруги наперебой атаковали смущенную Майю, просто требуя от нее, чтобы она поделилась своими планами.

— Ты же не оставишь все это так? Потом всю жизнь каяться будешь, вон Наташка подтвердит.

— Точно, поверь моему опыту…

Она взмолилась:

— Девочки, ну что вы такое говорите? Я ведь замужем. Как можно? И вообще, как с ним связаться-то? Не в приемную же идти? Чтобы весь город потом знал?

Элька налила пол-фужера коньяка и залпом ухнула. Сморщилась, прищурив слезящиеся глаза, и с трудом проговорила:

— Что бы вы все без меня делали?

Она достала сотовый и стала набирать цифры. — Такие номера в память не пишут. — Посмотрела на подругу. — Ну что, будешь говорить? Это его личный.

Майя с ужасом смотрела на ее манипуляции. Ее словно парализовало.

— По глазам вижу, что будешь. — Элька решительно нажала на кнопку. — Держи!

Она как зомби взяла телефон и прижала к уху. Прошло несколько мучительных секунд.

— Да!

Услышав знакомый хриплый голос, Майя почувствовала, что сердце вот-вот вырвется из груди. Рука дрожала, язык стал тяжелым и непослушным. Что сказать-то, что сказать?

— Элька, ты, что ли? Чего молчишь?

— Здравствуй… Андрей…

Наступило молчание. Затем в трубке послышался короткий смешок.

— Привет, малышка. Рад тебя слышать.

Майя ахнула. Затем быстро нажала «отбой» и замерла, стиснув в руке телефон. Подруги пожирали ее глазами.

— Ну что, что там? Чего отключилась?

Она молчала, глядя перед собой невидящими глазами. Затем с трудом разлепила губы.

— Он узнал меня…

«Голосуйте за Черышева! Черышев — ваш кандидат! Город не простит вам ошибки! Если ты не поддержишь его — грош тебе цена! Поддержим наше будущее! …»

Пятьдесят тысяч пользователей Интернета в Приволжске регулярно, по нескольку раз на дню получали такие письма на свое «мыло». Внизу указывались телефоны предвыборного штаба кандидата и давалась ссылка на его сайт. Это был какой-то кошмар. Для пущей маскировки, темы сообщений каждый раз менялись. «От Лены, от Насти, я соскучилась, что за дела?…» А также всевозможные «re:привет…». Короче, изобретательность спамеров не знала границ. Но это было еще не все. Каждый, кто неосторожно принимал эти ущербные послания, получал в нагрузку премерзкий скрипт (програмку). Теперь исходной страницей, которая грузится при выходе в «сеть», становился сайт кандидата Черышева. Что самое возмутительное, обычным способом вернуть прежний адрес не удавалось. При перезагрузке, затаившийся «партизан» снова выставлял www. cheryshew.pw.ru. Вычислить этот подлый скрипт не удавалось даже «Кашперскому» и «доктору Вэбу». Осатаневшим от такой наглости пользователям приходилось порой аж переустанавливать «Виндоус».

Штабные телефоны кандидата просто разрывались от звонков разъяренных «адресатов». Люди изрыгали проклятия и угрозы, совершенно не желая слушать оправданий. Жалкий лепет ответчиков, что они не имеют к этому никакого отношения, не возымевал результата. Избиратели швыряли трубки и клялись никогда в жизни не голосовать за этого лоха.

Злополучный сайт получил колоссальную раскрутку. Правда, с нехорошим душком. Но, что самое забавное, на самом деле Черышев вовсе не имел своего сайта. Знаменитое www было слеплено за одну ночь его конкурентами. Содержание его оказалось весьма неординарным. По центру крупным планом фото кандидата. Настолько неудачное, что он казался больным похмельным стариком. И дальше тексты, в стиле Жириновского. То он громит президента за нападки на нефтяного олигарха (неудачная фотка Путина прилагается). То обещает привлечь московские капиталы в город. Или хвалится дружбой с самим Абрамовичем (фотомонтаж прилагается). И конечно же, телефоны штаба крупным шрифтом.

Вокруг богопротивного сайтика было сломано немало копий. На все Черышевские требования «придавить», руководство хостера неизменно отвечало, что ничего запрещенного сайт не содержит и закрывать его не за что. А то, что реклама идет — так это не к ним, пусть ищут спамеров. И вообще, если кто-то рекламнет президентский сайт — так что ж, и его закрывать?

Со страниц своих газет и с телеэкрана Дмитрий Олегович заявлял, что не имеет никакого отношения ко всей этой грязной теме, что все это происки нечистоплотных конкурентов. Но тут же в местных теленовостях красавицы-дикторши с ироничными улыбочками намекали, что негоже московскому варягу переносить в наш любимый город свои столичные замашки. То, что проходит там, никогда не пройдет здесь. Поскольку приволжане — народ мудрый, и всегда отделят пшеницу от плевел…

— Ну так что делать-то бум? Давайте, давайте! Напрягайте мозги, вам за это деньги платят.

Руслан с раздраженной улыбкой поглядывал на свою «убойную бригаду». Шестеро «горланов-главарей» сидели за длинным столом и напряженно мыслили. Шел очередной мозговой штурм. Темой была «Интернет-атака» противной стороны. Надо было срочно принимать какие-то контрмеры.

— А может, мы сами повторим эту схему? — предложил Глеб, маленький пухлячок, самый молодой в их дружной команде.

— Да можно в принципе, но эффекта того уже не будет. Да и времени мало.

— Да я не про сайт. Письма разослать с объяснениями.

Руслан поморщился.

— Не покатит. Народ уже такой злой, что любое наше письмо воспримет как бык тряпку.

— А мы заголовок дадим «Не поддавайтесь обману!».

— Оставим на крайняк. Что еще?

Поднял руку еще один «мыслитель» — Вадим.

— А может, хакнуть этот сайтик? Прикончить на хер. Там защита на серваке трюфельная.

— Смысл? Они ведь тут же восстановят.

— А зачем его грохать-то? — вмешался Глеб. — Мы просто заменим заглавную страницу на свою. Инфушку дадим крупно, типа «Приволжане, вас дурят, не верьте обману!».

Руслан потер щеку.

— А вот это уже интересно. Конечно, они заметят, но время-то пройдет. А мы возьмем и снова шарахнем. Так и будем долбить, пока им не надоест. Вон Жору посадим, пусть сидит и хакает круглые сутки. Ладно. Теперь надо что-то с мылами решать…

Послышались торопливые шаги по коридору. Распахнулась дверь, и в кабинет ворвался сам Черышев с двумя доверенными лицами-юристами. Кандидат швырнул портфель на кресло и возбужденно заговорил.