В начале мая, Якоб показывает чертежи лёгкого танка руководству "Marmon-Herington" и Голландцам. Тот настолько превосходит ихний CTLS-4TA, что вопросы отпадают сами собой. "Marmon-Herington" выполнило свои обязательства, а мы свои, в начале июня представляем два образца в металле, один для Голландцев, второй для корпуса морской пехоты США. Голландцы даже до конца цикл испытаний не завершили, настолько наш новый CTLS-5TAC, превосходил прежний образец. Тут же заключили с "Marmon-Herington" контракт, на изготовление 200 шт. танков. Корпус морской пехоты США, промучив наш CTLS-5TAC полный цикл испытаний, остался довольным. И тоже заключили контракт с "Marmon-Herington" на изготовление 240 шт. Попросив установить дополнительно вертикальный стабилизатор на пушку и автоматическую гидротрансмиссию, а на башню зенитный пулемёт. Хозяин барин, поставили. Получив просимое, обозвали наш CTLS-5TAC — лёгким танком М5. Тут нос сунули опять англичане, или это кто-то из компаньонов постарался. Танк англичанам понравился, но попросили всё же внести изменения. Мы этим уже не занимались, наша часть договора была выполнена. Занялись внесением изменений все три наших компаньона. Увеличили толщину верхнего листа лобовой брони до 52 мм, нижний до 43 мм. Сделали просторную трёхместную литую башню, с дифференцированным бронированием от 58 мм до 38 мм, развитой кормовой нишей. Куда воткнули английскую радиостанцию и дополнительный боекомплект. Вместо 37 мм пушки поставили английскую 2-х фунтовку, сохранив раздельное наведение по вертикали с 60 мм пушкой-миномётом. Сделали пару образцов в металле и в сентябре представили заказчику. Если верить, очевидцам, первые полчаса кроме "Вау" и "Бютефул", англичане ничего не произносили. Танк действительно получился охринительно удачным. По всем параметрам превосходя их новейший крейсерский танк "Крусейдер" — "Крестоносец". Ладно бы только по степени бронирования, вооружения, надёжности или удобства работы экипажа. Так он же зараза не уступал ему манёвренностью, превосходя в скорости. Притом что "Крусейдер", изначально делался как скоростной манёвренный крейсерский танк! Не считая того, что был на две тоны с четвертью легче и на четверть дешевле. Закончив пускать слюни, англичане заказали сходу 1200 штук, назвав его "Феникс". А те КАЗЛЫ, ЖАДНЫЕ БАРЫГИ, наши компаньоны согласились. Они и так уже были загружены заказами, по самое набалуйся, только что из ушей не лезло, а тут ещё и этот заказ. В результате третий сборочный конвейер, пушенный в начале декабря в "Mexican automotive Corporation", собирает по 200 танков в месяц для англичан, а не для нас. Наши компаньоны, обретя известность танкостроителей, ещё взялись и за дальнейшую модернизацию М5 по просьбе англичан. Засунули в башню американскую 57 мм М1, которую как аналог английской QF 6 pounder Mk 2 по лицензии выпускают. И пробуют вместо дизеля "Каммингз", поставить что то английское, бензиновое или дизельное, но помощней, лошадей на 300. Ещё и Австралийцы наконец-то раскачались, после начала войны с Японией приобрели лицензию с документацией, собираются выпускать "Феникс" у себя. На отчётном собрании акционеров HUMK-"Хансен Юнайтед Моторс Компани", в конце года, наши компаньоны Олафа чуть в соплях и слюнях благодарности не утопили — "Мол, они сразу поняли, что с таким удачливым и прозорливым предпринимателем как он, успех в бизнесе обеспечен. И не прогадали, теперь гребут бабло лопатой!". А нам то, что в такой ситуации делать? Правда строиться и четвёртый сборочный конвейер, в апреле планируем запуск. Но на нем уже запланирован выпуск плавающего грузовика-амфибии (6х6) FAT2.5t-HUMK и трехосного полноприводного армейского грузовика на полторы тоны груза AWDAT1.5t-HUMK. Переделывать строящийся конвейер под сборку шасси "Фениксов"? А где выпускать тогда полноприводные полуторки и грузовые амфибии? СССР по большому счёту всё равно, будем мы шасси "Феникса" делать или нет. А вот поставки грузовых амфибий и полноприводных полуторок уже есть в плане поставок.
В декабре ещё и китайцы нарисовались с заказом на 600 "Фениксов". Они после начала войны с Японией тоже попали под действие законна о ленд-лизе. Американские больше звёздные армейские генералы, посмотрев осенью на ажиотаж и суету Голландцев, корпуса морской пехоты и англичан, вокруг М5 "Феникс". Почесав стриженые затылки под фуражками с орлами, тоже решили провести сравнительные испытания "Стюарта" и "Феникса". Результат был закономерен — "Стюарт" по всем параметрам проиграл. А тут ещё и война с японцами началась, дали срочный заказ на 1500 "Фениксов" для армии США. И приняли решение сворачивать производство лёгких М3 "Стюарт", в место них США будут производить лёгкие М5 "Феникс". Хотя последнее может как раз хорошо. Наладят массовое производство, через полгода смогут и без "Mexican automotive Corporation" сколько надо собирать лёгких М5. Получается надо шесть-семь месяцев, возможно восемь ждать, пока не освободиться конвейер. Или жать на пару-тройку месяцев больше, пока не запустим второй моторостроительный завод и металлургический комбинат. А сейчас в наглую, забирать свою долю в 15 % производимых танков и передавать Мексике, по программе ленд-лиза. Мда-а-а, "не было у бабы забот, купила баба порося!". Зато я на собственном опыте убедился, что пословица, "семь раз отмерь, а один отрежь", будет актуальна во веки вечные!
Посовещавшись с Якобом, предложили майору такой вариант. В течении полгода, те 200 танков М5, что Мексика обязана получить по лед-лизу, она их и получат. Раз нет возможности до мая месяца, а скорей июня начать изготовление советской 57 мм Ф-1, предлагаем такие варианты. Для перевооружения 400 английских танков, договориться о поставке из СССР 45 мм длинноствольных танковых пушек, пусть не новых, но хотя бы с ресурсом ствола в 50–70 %. Это более чем вероятно, а перевооружим сами. На М5 поставим советскую 76 мм Ф-34, двести штук точно выделят. Её сейчас с вооружения КВ снимают. Возможно, стволы будут б/у, но попросим наименее изношенные с ресурсом ствола, не меньше 70 %. Ствол Ф-34 ставим в компактную люльку от ЗиС-5, они идентичны люлькам Ф-1, люльки изготовим сами. В башню "Феникса" встанет точно. Правда экипажу в башне будет самую малость тесней, чем с Ф-1, но что делать. Да это не ЗиС-5 и не Ф-1, но со всеми видами нынешней вражеской бронетехники справиться, плюс хорошая номенклатура и могущество снарядов, с пехотой и полевыми укреплениями справляется отлично. Второй вариант, для "англичан" и М5 попробовать получить из США ихние 57 мм М1 с длиной ствола в 50 калибров, которую они для англичан по лицензии делают. Да, пушка хуже чем Советская 57 мм Ф-1, но лучше чем 45 мм. Хотя вероятность этого мала, англичанам и американцам пока их самим не хватает. Если предложат поставить, но через полгода или дольше, то тогда нет смысла. Будем продвигать первый вариант, как самый реальный. Майор послушав согласился, что это, какой ни какой, а выход. — "А когда ШСУ-М5-76 "Мангуст", сможете поставлять Мексике?". Объяснил как мог де ла Фуэнта, складывающуюся ситуации, без лишних подробностей и деталей. — "Через семь-восемь месяцев очень долго. А пораньше изготовить для нас, хоть не большую партию, это возможно?". — "В принципе возможно, но не больше 5-и шт. в месяц, на опытном производстве HUMK. За полгода сделаем 30 шт., для них ЗиС-5 СССР думаю выделит. На следующие ШСУ, длинноствольные ЗиС-5 уже в Мексике делать будем, думаю и из СССР будет возможность получать". Не стал объяснять, почему в этом уверен. Просто я был в курсе, планируемой в июле-августе 42 года, замены в производстве Т-41 на Т-41-85. К тому времени должен быть готов и запущен в производство новый тяжёлый танк ИС-1 с 107 мм орудием. Майор попросил, что бы мы делали для них вариант "Мангуст-starr", с безоткатной установкой ЗиС-5. Он на его взгляд существенно превосходил первый вариант "Мангуста" с классической установкой пушки с противооткатным устройством. Пришлось де ла Фуэнта разочаровать, второй вариант был не совсем доработан, были сложности с прицелом, пока будем делать именно первый вариант.
