— Я вчера точно с тобой ни о чем не говорил? Не просил ничего? — не отставал маг.

Девушка быстро замотала головой и, прихватив поднос, стала пятиться к двери.

— И все-таки я что-то хотел… — упрямо заявил Лэйрд, но тут же застонал, начиная тереть лоб. — Как же болит, Кайтан ее подери…

Ведьма, конечно, знала один действенный отвар от похмелья и даже при желании могла собрать для него трав, благо что те в изобилии росли в окрестностях замка. Но делать этого ни за что не будет. Пусть мучается, пьянчуга.

***

Проснувшись, Урсула смерила Грэйга оскорбленным взглядом, молча встала с постели и принялась одеваться.

— Ты чего? — удивленный столь странным поведением подруги, спросил маг.

Но та, игнорируя его вопрос, продолжала натягивать платье.

— Помочь? — Грэйг протянул руку к застежке.

— Не надо, — Урсула отшатнулась и сама кое-как застегнула крючок.

— Да что случилось-то? — Лэйрд продолжал недоумевать.

— То есть ты вообще ничего не помнишь? — с вызовом поинтересовалась магиня.

Грэйг пожал плечами.

— Ну ты и придурок, Лэйрд… — Урсула уже шипела от обиды. — Мало того что задрых в самый ответственный момент, так еще и имел наглость перед этим меня поцеловать! Испортил мне все… — не договорив, она отчаянно махнула рукой и стала искать свои туфли.

— Я? Тебя поцеловал? — переспросил Грэйг, задумавшись.

Но в следующий миг у него в голове наконец вспыхнуло воспоминание: Энн!

«Надо же, а мне эта девчонка так ни в чем и не призналась», — усмехнулся маг своим мыслям.

Урсула тем временем завершила сборы и со словами:

— Неделю ко мне можешь не подходить! — вышла вон, напоследок громко хлопнув дверью.

Грэйга ссора с подругой особо не расстроила, и бежать за ней, чтобы извиниться, он не собирался, тем более что причина всему была несерьезная. Через пару дней Урсула остынет, он придет к ней в гости с бутылкой вина и головкой копченого сыра, который та просто обожает, и конфликт будет исчерпан.

Сейчас же стоило подумать о более важных вопросах.

«Энн, я все вспомнил, — Грэйг усмехнулся, представляя выражение лица служанки после подобного заявления. — Через полчаса жду в кабинете. Можешь прихватить с собой завтрак на две персоны — для меня и лорда Дуйэна. Полагаю, разговор у нас будет долгим…»

А спустя пять минут он уже стучал в дверь гостевой спальни, отведенной для Орана.

— Чего шумишь? — вышел в коридор недовольный друг. На удивление, он был полностью одет, даже плащ в руках держал.

— Там Мэган? — хмыкнул Грэйг, пытаясь заглянуть ему за плечо.

— Да, — Оран понизил голос до шепота и плотно прикрыл дверь. — Я, вообще-то, намеревался улизнуть, пока она спит, а ты чуть все не испортил своим стуком!

— Что, все так трагично? — Лэйрд едва сдерживал смех.

— Не знаю… Но, кажется, она решила, что я хочу на ней жениться… — Оран сделал страшные глаза.

— Сочувствую, но сбежать от своей новоиспеченной невесты я тебе пока не дам, — Грэйг взяв приятеля под локоть, потащил его за собой. — Надо, чтобы ты мне помог разобраться с моей невестой…

— Я что-то пропустил? Ты все-таки решил жениться? — недоверчиво уточнил Дуйэн, но в следующую секунду его осенило: — Или ты имеешь в виду свою служанку? Даже на трезвую голову не отказываешься от этой бредовой идеи?

— Не такая уж она и бредовая, — Грэйг впихнул друга в кабинет и прикрыл дверь. — Послушай, я уже все придумал… Немая дэста-сиротка — наилучший для меня вариант. Конечно, в обществе ее не примут, но я и так там не на лучшем счету, так что репутацию себе этим не подмочу, она мокрая и без этого. Да и показывать я женушку никому не собираюсь. Пусть сидит в этом замке и радуется жизни.

— Насчет «радоваться жизни» — это спорный вопрос, — заметил Оран, падая в кресло за письменным столом. — А как же проклятье?.. Помрет же, девчонка. Да и наследник-полумаг тебе разве нужен?..

— Ну, полукровки вполне способны к обучению магии, так что здесь не вижу большой проблемы, — возразил Лэйрд. — Только я не собираюсь пока заводить наследника. Для начала найду ведьму, а там посмотрим. И, вообще, я хочу составить брачный договор.

— Так, может, пусть это будет фиктивный брак?.. — предложил Дуэй. — В завещании нет никаких условий насчет любви до гроба. А то вдруг захочешь жениться потом на ком-нибудь другом, например, на Урсуле? А тут в замке супруга-дэста сидит и жизни радуется.

— Опять ты про Урсулу! — раздраженно отозвался Грэйг. — Да не женюсь я на ней, даже если избавлюсь от проклятья. Мы друзья, понимаешь? Дру-зья. Хоть и спим иногда вместе. Но я не представляю ее в роли своей жены!

— А дэсту представляешь? — пряча усмешку, уточнил Оран. — Целовал ты ее вчера совсем не по-дружески…

— Мы сейчас не об этом, — рыкнул Грэйг и принялся расхаживать по комнате. — А что касается фиктивного брака — это ты хорошо придумал. Полагаю, Энн на это может согласиться.

— Погоди, она еще может и не согласиться? — брови Дуэйна взметнулись в удивлении. — Разве выйти замуж за мага — не хрустальная мечта для любой юной дэсточки?.. А еще после того, как ты одарил ее вчера столь страстным поцелуем… Я бы на ее месте…

— Слава Богам, ты не на ее месте! — осадил его Грэйг. — И прекрати паясничать!

— Молчу-молчу! — Оран шутливо всплеснул руками. — Я тоже не испытываю никакого желания становиться твоей женой…

— Оран!!!

— Все. Я серьезен как никогда, — Дуэйн убрал улыбку с лица и выпрямился в кресле. — Так с чего ты решил, что твоя горничная не побежит с радостью за тебя замуж?

— Ну, во-первых, сегодня утром она сделала вид, что ничего вчера не произошло. И когда я намекнул ей, даже бровью не повела, — Грэйг, конечно, немного переврал события, но в целом суть сохранил. — А, во-вторых, она сама по себе странная… Иногда хочется залезть ей в голову и посмотреть, о чем она там думает. И уж точно не похоже, что она рвется за меня замуж.

— Не усложняй. Предложишь ей приличное содержание на время брака, при разводе купишь домик где-нибудь на окраине Фреора, ну и денег тоже немного отсыплешь. Думаю, согласится.

***

«Энн, я все вспомнил».

Если бы у Вивиан был голос, она бы точно сейчас громко выругалась как самый последний тролль. Но вместо этого пришлось со всей силы пнуть ногой мешок с мукой и произнести все бранные слова в мыслях.

И что за разговор у мага к ней? Да еще и в присутствии его дружка. Нет, Вивиан определенно чувствовала некий подвох.

А что если Лэйрд хочет ее уволить из-за того поцелуя? От этого предположения ведьме стало не по себе. Вдруг он пожалел о своем пьяном поступке и решил избавиться от нее? Мол, чтобы горничная не вообразила себе ничего лишнего и не начала требовать каких-то благ? Ведь собирался же он выставить Келли за ее оплошность. О, нет. Если эта догадка подтвердится, то все усложнится во сто крат. Как тогда она доберется до витума?..

К Лэйрду Вивиан поднималась в смятенных чувствах. Она уже почти дошла до кабинета, как внезапно услышала голоса, доносившиеся из чуть приоткрытой двери.

— Если дэста согласится, твой брат сможет провести свадебный обряд? — говорил Лэйрд.

— Сможет, конечно, только он сейчас не во Фреоре, — отвечал второй маг. — Подался в очередное паломничество к горе Каргаон. Вернется через недели две, не раньше… Так что, может, стоит поискать другого служителя?..

— Нет, не хочу предавать огласке эту свадьбу, — снова Лэйрд. — Я лучше подожду Даррена. Чем позже все узнают об этом, тем лучше. А если повезет, то, может, удастся и скрыть мою женитьбу.

— А как же наследство и артефакты?..

— Подожду две недели… Перетерплю. Надеюсь, Марк в завещании не обманул, и вход в артефактную откроется в тот же день.

Вивиан, потрясенная этим откровением, приткнулась спиной к стене. Так вот что требуется Лэйрду для снятия барьера: жениться. Если же сопоставить вчерашние и сегодняшние события, а заодно и слова мага, то возникают подозрения, что жениться он хочет… на ней? О, Боги! Да что же это творится? Час от часу не легче! Мало ей того мерзкого поцелуя!