Наконец, мы остановились перед довольно приличным шатром. Это сооружение качественно отличается от остальных. Не богатством, нет Материалы-то те же. Просто собрано все с умом и знанием дела. Здесь я смотрю действует тот же принцип, что и в реале - покажи мне твое жилище и я с уверенностью на девяносто процентов скажу кто ты

- Проходи, - кивнул Дрой, поднимая полог из шкур. Добро пожаловать в мой дом.

- Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Приглашение друга».

- Награда: +100 единиц к репутации «Клана Рыжих Сов».

- Предупреждение! Берегитесь! Теперь враги клана будут преследовать вас повсюду с удвоенной силой!

Я сделал шаг и приготовился к темноте, но ничего подобного. Внутри шатра довольно светло. Через отверстие в потолке попадает достаточно света. Прямо под ним расположен аккуратно сложенный очаг. Кстати, воздух не спертый. Вентиляция на высоте. Жилище строили со знанием дела.

Справа небольшой алтарь, которому сразу же поклонился Дрой. Быстро повторяю за ним все его движения. Главное не попасть впросак. Тут же получаю соответствующее сообщение системы я на правильном пути.

Слева от двери наблюдаю ложе. Там же на стене висят многочисленные трофеи хозяина. Стараюсь изобразить восхищение. Вон как Дрой следит. Гордиться, небось, добычей-то.

Чуть правее замечаю еще одно ложе. Поменьше. Дрой уже там. Машет рукой, мол, подойди.

Так-с, посмотрим, что тут у него.

Не что, а кто Широкоплечий парень. Сильно исхудавший. Глаза закрыты. Мокрые от пота волосы слиплись на лбу. Спит. Нет, скорее без сознания Очень похож на Дроя.

- Это мой сын, - дрожащим голосом оправдывает мои догадки кальт. Смотри.

Аккуратно отбросив шкуру, он указал на грудь юноши.

Ого! И где они только нахватались этих дебафов. Присматриваюсь. Парню совсем худо. Шкала жизни на двух процентах.

- Держись, малыш, - тихо сказал я и потянулся за свитком.

- Стой, где стоишь, светлый! грозный окрик заставил вздрогнуть нас обоих.

Быстро оборачиваюсь. На входе замер худой кальт, одетый в землистого цвета балахон. Весь обвешан костяными побрякушками. Длинная седая борода, серые злые глаза. Крючковатый нос. Н а голове ни одной волосины. В общем, неприятный персонаж

За спиной шамана (а это именно он, кто ж еще-то?) переминаясь с ноги на ногу, маячат фигуры воинов. У всех виноватый вид. Видимо моего приятеля здесь уважают.

- Кто сказал, что ты можешь зайти в мой дом, Лаош? грозно нахмурился Дрой.

- А кто сказал, что ты можешь привести к нам чужака без моего разрешения? парировал старик.

- Для меня он не чужак! Он уже дважды спасал мою жизнь!

Приятно, черт возьми

- А где был ты, Лаош, когда умирала моя жена? Почему не поможешь моему сыну сейчас, раз уж ты зашел? начал давить Дрой.

- Ты же знаешь, неразумный, что от яда лифрона не избавиться! нахмурился старик, потрясая кривой длинной палкой.

- Уверен? А это тогда что? победно обнажил предплечье мой приятель.

Все присутствующие ахнули. Даже шаман был в легком замешательстве.

- Как тебе удалось?

- Расскажи?

Вопросы посыпались со всех сторон. Похоже здесь у многих такие же проблемы.

- Я знаю, как! громко крикнул мерзкий старик и указал на меня кривым пальцем:

- Светлая магия!

Ногти бы лучше подстриг, чем орать в чужом доме.

Народ снова ахнул и отшатнулся. Видимо тут с посторонней волшбой не шутят.

- На то была воля высших сил! выпятив грудь, гордо заявил Дрой.

Я краем глаза глянул на больного. Уже один процент. Пока они тут меряются причинными местами, парень может умереть.

- Дрой, - тихо сказал я. Твой сын вот-вот умрет

- Лечи! крикнул кальт и обнажил меч:

- А кто вдруг подумает ему помешать, кишки того намотаю на этот клинок!

Б ыстро активирую свиток и ядовитый дебаф исчезает вместе с золотистым сиянием.

Сзади слышу очередной коллективный вздох.

- Ну, что там, Ольд? Получилось?

- Сам посмотри, - отодвинувшись, ответил я.

Счастливый отец быстро склонился над ложем и сорвал повязки, обнажив тем самым мерно вздымающуюся абсолютно здоровую грудь сына.

- Он должен выспаться, - копируя менторскую интонацию врачей, сказал я. Потерял много крови. Приготовь еды уже к закату твой сын будет готов съесть вашего самого большого быка.

Дрой, дрожащей рукой аккуратно провел по волосам паренька. Мне кажется или на глазах грозного кальта навернулись слезы.

От созерцания картины счастливого отца у ложа исцеленного сына отвлекло легкое прикосновение к плечу.

Оборачиваюсь. Шамана уже нет. Зато несколько воинов стоят, не шевелясь и с надеждой смотрят мне в глаза.

- Светлый, а ты сможешь исцелить и меня? спросил самый высокий из них.

- И меня...

- И меня

- И моего сына

Я согласно кивнул в ответ. Главное, чтобы свитков хватило. В любом случае всегда можно слетать в Цитадель и прикупить еще.

Мда Репутация быстро пошла в гору

***

Мои опасения подтвердились. Народу повалило столько, что едва успевал доставать свитки. Шатер Дроя быстро превратился в этакий походный госпиталь. А когда Тим, его сын, под вечер очнулся и попросил поесть популярность жилища моего приятеля выросла до небес.

Увы, многим пришлось отказать. Не по причине нехватки свитков, попросту в виду моей некомпетентности в вопросе врачевания.

Шли хромые, простуженные, косые, безрукие. Дрою приходилось долго втолковывать своим сородичам, что я всего лишь помогаю снять яд лифрона, а не занимаюсь целительством.

Пока «лечил» народ, потихоньку выведывал полезную информацию. Должен отметить, кальты легко шли на контакт с «врачом». Они вообще оказались довольно болтливыми ребятами.

Итак, что удалось выяснить Рыжие Совы жили за Ардийским хребтом в долине Серебряной горы, но напали некие нокты и кальтам пришлось уйти.

Об этих ноктах говорили с отвращением и страхом. Со слов воинов, победить их было невозможно в виду наличия несметных полчищ оных. Исходя из выше сказанного, Совет кланов постановил, что единственный способ спастись это покинуть долину.

Кальты по своей натуре народ оседлый, к походам не особо привычный. Плюс приходилось покидать жилища второпях, бросая много всего ценного, нажитого тяжелым трудом.

Были и такие, кто решил остаться. В основном старики и больные. В общем, настоящая локальная катастрофа для целого народа. Мне откровенно жаль их

После всего услышанного, пришел к выводу, что главной проблемой проигрыша кальтов крылась в их разобщенности. Единством в их обществе даже и не пахло.

Во-первых, несколько десятков кланов. В каждом свой вождь-шаман, который считался царем и богом на земле. Об амбициях этих товарищей можно даже не упоминать.

Во-вторых, постоянная вражда между кланами, иногда перестающая в длительные военные конфликты. Пусть нокты и пришли, в относительно мирное для кальтских кланов время, но, увы, никто из шаманов не рассматривал этот факт, как какой-то плюс. Всем, собственно было плевать на соседей.

Короче говоря, старая вражда сыграла злую шутку. Когда пришел общий враг и, когда объединиться было просто необходимо, эти упрямцы так и не пошли друг другу навстречу.

Триумфом дипломатии был вынужденный сбор всех вождей. Но, увы, после споров до хрипоты и потрясания воздуха пустыми проклятиями, горе-дипломаты, смогли договориться лишь о направлении побега. Причем переругались они настолько , что было решено разойтись в разные стороны.

Как и полагается, сильнейшие кланы выбрали себе лучшие направления - южные. При этом, даже не догадываясь о том, что скоро уткнуться в стены Цитадели.

Слабаки разделили восток и запад Причем последнее направление досталось именно Рыжим совам. Самым слабым и бедным Север кальты по какой-то причине проигнорировали. А ведь именно там и находится Сумеречная твердыня. Тут было над чем задуматься

До Ардийского хребта Совы добирались долго и нудно. Они шли, словно стадо кочующих бизонов, на которое постоянно нападали хищники, забирая лучших из лучших.