Судя по писклявым выкрикам, рыбоголовым такой поворот событий по душе не пришелся. Атака поганцев возобновилась с еще большим рвением.

- Это хорошо, что вы ко мне спинами повернулись

Мощный хлопок жгута и окатыш, словно разъяренная пчела впивается в затылок «моего» первого болотника. Он как раз карабкался по задней ноге спешно удаляющегося зверя.

Этот камешек был самым крупным из моей коллекции. Снял пять десятков единиц жизни.

Топотун будто почуяв мою поддержку, резко развернулся. Его левая нога с громким «чвак» утрамбовала глубоко в песок раненого мной карлика.

Минус два

Вижу, как шкала опыта уже заполнена наполовину. Отлично! Продолжаем в том же духе!

У раненного зверя словно второе дыхание открылось. Вон как разошелся. Еще два болотника минус. И откуда у парня столько прыти?

Коротышки за несколько минут потерявшие почти половину своего отряда продолжали атаковать, но уже без должного оптимизма. Все-таки шестеро, это уже не десяток. Кроме того, кажется, «мой» первый болотник заправлял в их шайке. Вон как бестолково пошли в атаку. За что и поплатились еще одной жизнью. Пятый умер в зубастой пасти топотуна так и не сумев добраться до горла.

Выцеливаю самого активного. Он, похоже, пытается как-то организовать сородичей. Надо отдать должное этим ребятам. Потеряв пятерых, они продолжают пытаться победить.

Громкое «фыррр» сообщает об еще одном выпущенном из моего «метателя» камне, а раздраженный визг - о том, что он достиг цели.

В этот раз система «расщедрилась» лишь на двадцать единиц урона. Видимо все дело в маленьком размере снаряда и расстоянии с которого был произведен выстрел. Но топотуну хватило и этого. Четверка болотников, оставшись на мгновение без командования, враз потеряла еще двоих бойцов.

Все. Теперь нас условно четверо против троих. Мы в большинстве!

Не успел я обрадоваться такому знаменательному событию, как вдруг мой «союзник» оступился. То ли сыграла свою роль огромная потеря крови, то ли просто банальная невнимательность. Это уже неважно. Под аккомпанемент радостного визга зверь падал на песок

Коротышки весело размахивая лапами ринулись вперед.

Не знаю, что это было со мной. То ли злость на то, что не смогу никак помочь гиганту. То ли чувство обиды на «партнера» за то, что так бездарно подставился, как раз в тот момент, когда победа уже была практически в кармане. Не знаю

Практически на одном дыхании выпустил все свои снаряды, благо целиться не надо было. Лысые карлики находились друг от друга на расстоянии вытянутой руки.

Понятное дело мои окатыши для монстров такого уровня, что комариные укусы, но они сделали свое дело топотун все-таки смог меня удивить. Мощным рывком он поднялся на две лапы и опрокинулся на подбежавших слишком близко врагов.

Все. Будто прихлопнул ладонью сразу несколько комаров.

- Внимание! Вы получили уровень!

- Текущий уровень: 1.

- Ваша награда:

- Знания 10 единиц.

- Текущее значение: 10/40.

- Внимание! Достижение!

- Поздравляем! Вы получили достижение «Один в поле воин».

- Ваша награда:

- Защита от физического урона увеличивается на 1%.

- Шанс оглушить соперника в бою увеличивается на 1%.

- Ну, что, ребятки С почином нас

Система исправно выдала Гаврюше и Шалуну причитающийся опыт. Растем! И это здорово!

Погладив гурона по голове, говорю:

- Знаете, а мне начинает нравиться эта песочница.

Сделав несколько кругов на замершим телом топотуна, хагер пошел на снижение. Даю команду сесть рядом с первым поверженным.

Кстати, эти товарищи вблизи еще уродливей. А этот невыносимый запах тухлой рыбы Гадость Видимо мой мозг начинает шалить.

Глядя на тело болотника , понимаешь, что с психикой дизайнеров не все в порядке. Этакий недоразвитый мутант, который, казалось бы, еще вчера был рыбой, но по какой-то причине трансформация остановилась и в мир Зазеркалья пришел очередной уродец.

Пересилив позывы рвоты, останавливаюсь в шаге от тела карлика. Нагибаюсь. Так-с Что тут у нас Моя первая награда или как еще здесь говорят лут.

- Вы получили:

- Глаз болотника 1 шт.

- Зубы болотника 3 шт.

- Слизь болотника 1 шт.

На удивление все прошло, скажем так, стерильно. Не пришлось копаться в останках этой недоразвитой полурыбы. Система сделала все за меня. Как только я дал согласие на поднятие предметов они тут же оказались в ранце, а тело болотника начало постепенно исчезать. Ну, хоть это радует Даже не представляю как бы справился не будь этой функции.

После осмотра других шести тел, кроме зубов, слизи и прочей гадости, моя «сокровищница» пополнилась несколькими пузырьками с ядом болотника. Остается надеяться, что все это «добро» имеет какую-то ценность.

- Так Семерых обобрал Остались еще трое.

Кстати, если бы Глеб не напомнил о том, что обязательно нужно собрать «лут» - я бы прошляпил весь этот процесс. Нет еще такой привычки. Но это дело поправимое. Теперь придется часто этим заниматься.

К замершему на песке топотуну приблизился с опаской. Вдруг учудит чего?

Останавливаюсь в пяти шагах от гигантской туши и понимаю, что, по сути, мое вмешательство в драку было излишним. Гигант был обречен с самого начала атаки - в местах укусов, оставленных зубами болотников, края плоти чернели на глазах. Видимо я сейчас наблюдаю действие яда, что лежит у меня в сумке.

Тело бедняги бьет мелкая дрожь. Еще дышит. Широкое бочкообразное брюхо вздымается и опадает. Удивляюсь, как он вообще смог так долго продержаться.

Красная шкала жизни колеблется на отметке восемьдесят. Видимо, какой-то внутренний резерв не дает зверю спокойно умереть.

Поднимаю голову вверх.

- Может хватит издеваться на животным?!

Но меня никто не слышит. А если все-таки кто и слышит, то наверняка сидит и смеется надо мной.

- Ладно, потерпи, дружище, - шепчу я, опуская руку в песок. Сейчас все закончится. Хм Думаю этот подойдет.

Крупный окатыш заметно тяжелее тех, что я использовал ранее. В кожетке он смотрится нелепо и громоздко, но это не важно. Мне не до церемоний. Главное, чтобы система его опознала, как пригодный к стрельбе.

Есть!

- Малый Карманный Метатель заряжен!

- Снаряд - Морская галька.

- Пригодность Да.

- Дальность - +0.1

- Скорострельность - +0.1

- Меткость - +0.1

- Урон - +3.6 .+4.8

Вот и хорошо. Для выстрела с двух шагов меткость, дальность и уж тем более скорострельность ни к чему.

Натягиваю жгут

Топотун лежит не открывая глаз

Конвульсии участились

Пора

Мощный хлопок и система сообщает радостные новости о получении уровней, достижений, наград

Только я их не читаю. Настроение не то

- Ты свободен, здоровяк

Машинально, не глядя, даю согласие на размещение «лута» в сумке

Не знаю, сколько еще я предавался бы унынию, но Зазеркалье это не то место, где есть время на такие глупости. Грозное шипение Гаврюши заставило резко обернуться.

Все что успел заметить, перед тем как погас свет это мутные рыбьи глаза

Свет «выключили» ненадолго. Всего на несколько секунд. Но этого времени было достаточно на осознание простого факта это моя первая виртуальная смерть.

Какие ощущения? Да, собственно, никаких. Испугаться даже не успел.

Интересно, куда это меня забросило? Мрачный пляж исчез. Нахожусь, судя по каменным стенам и висящим на потолке сосулькам-сталактитам, в небольшой пещере.

В центре высится хрустальный алтарь, внутри которого ярко сияет голубое пламя, освещая всю пещеру.

Пытаюсь пошевелиться, но попытка заканчивается неудачей. Перед глазами появляется короткое системное сообщение:

- Вы мертвы.

- Воспользуйтесь Силой алтаря для перерождения.

Недолго думая соглашаюсь с предложением системы.

- Поздравляем Ольд! Вы переродились!

- Удачи тебе, Перерожденный!