С кальтами произошло также. Сперва все очень испугались забегали, а потом быт поглотил страх и шок. Подсознательно члены клана хотели услышать успокаивающую речь своего лидера. Что собственно и произошло. Лаош дал им то, чего они хотели.

Но должен заметить не все отнеслись скептически к словам Дроя. Все-таки он не местный юродивый, а уважаемый командир и великий воин. И это плюс. Причем очень даже жирный.

Шаман еще не понимает этого, он занят самолюбованием. А зерна сомнения, посеянные Дроем, обязательно прорастут. В этом я не сомневаюсь

Осталось потянуть время. Выслать еще разок отряд скаутов. Дождаться результатов разведки. И как только кальты осознают, что шаман их водил за нос я выступлю с предложением нового направления

От размышлений отвлек яростный выкрик шамана. Стоп Это он мне?

- Что молчишь?! Словно воды в рот набрал?! Или уже нечего сказать нам?!

Точно мне. Шаман вызывает меня на ораторский поединок.

Ну-ну, я знаю, что ты задумал, но также знаю, что проиграю эту битву. Уровень репутации не тот У Лаоша она прокачана будь здоров. Но все равно спасибо за оказанную возможность.

Я не буду пытаться переубедить сильных и богатых. Они вряд ли пожертвуют своими удобствами ради какого-то чужака и его странных идей. Моя цель сомневающиеся. Надо укрепить их веру. Так что вперед!

Весело подмигнув хмурому Дрою, я вышел из толпы и предстал перед советом.

- Ты ошибаешься Лаош, - спокойно сказал я. Мне есть что сказать! Ты тут говорил, будто я лгу. Что ж это твое право думать так и переубедить тебя не смогу. Еще ты говорил, что я пытаюсь отговорить вас идти на запад. Да ты прав!

По рядам пошли шепотки. Дрой и его сторонники недоуменно уставились на меня. Лаош победно выкатил грудь.

- Ты прав, шаман, - повторил я. Но ошибся в одном. Ты говоришь, что светлые боятся вас и поэтому послали меня. Ты смешон, Лаош. Светлые только и ждут вашего прихода. Они сильны и с каждым убитым кальтом становятся сильнее. Я видел, что стало с лагерем ваших сородичей Туда ворвались лучшие воины и маги светлых и уничтожили мощные катапульты, на которые так надеялись ваши соседи.

Снова системное сообщение. Еще минус сто репы Меленвиля

- Откуда ты знаешь о катапультах? хрипло спросил седовласый глава рода.

- О тех, что забрасывают горных эризов на вражескую территорию? улыбнулся я. Действительно. Откуда мне знать о них? Я ведь простой лгунишка.

Лица многих воинов помрачнели. Слышу женские вздохи и ахи. Детвора инстинктивно жмется к родителям.

- Э то еще ничего не доказывает! крикнул шаман.

- Конечно, - легко соглашаюсь я. Я и не пытаюсь, кому-то что-то доказать. Я всего лишь рассказываю то, что видел. Да, ваши катапульты мощное оружие. И я видел, как один горный эриз убил всех воинов Дроя. Н о я также видел и то, как всего лишь один светлый воин легко и играючи убил такого монстра там в Цитадели. И таких воинов у Светлых и Темных целые армии.

Слегка привираю, но я не далек от истины.

- Я даже больше скажу. Очень скоро эти армии появятся на этих землях. Грядет война. Для вас все произойдет очень быстро. Нужно

- Довольно! бесцеремонно перебил меня Лаош. Мы уже достаточно наслушались твоих сказок, чужак! Иди на свое место! Совет будет решать твою дальнейшую судьбу!

Что ж На нет и суда нет Пожимаю плечами и иду в сторону Дроя.

Уже примерно представляю, что решит шаман со своими дружками. Но это не важно. Своего я добился. Ловлю на себе благодарные взгляды из толпы. Простые кальты поверили мне. Об этом постоянно сообщает система в виде начисления очков репутации Клана Рыжих Сов. Так и до «серого» ордена недалеко.

После недолгого совещания Совет провозгласил свою волю. Гостеприимство Дроя должно продлиться ровно неделю. По истечению этого срока я должен покинуть стойбище. Другими словами меня условно изгнали.

Решение начальников одобрения в массах не нашло. Что меня здорово обнадежило.

Народ стал расходиться, когда шаман объявил:

- И еще! Завтра на рассвете за хребет уйдет отряд из сорока воинов! И чтобы не было сомнений я сам возглавлю его! Оставшиеся должны начинать собирать лагерь! Чужак, ты идешь с нами!

На гадкой физиономии Лаоша играет самодовольная улыбка. Понимаю тебя. Если откажусь значит, ты был прав. Приму приглашение всегда можно выбрать удобный момент и прибить, как назойливую муху.

Дал согласие, чем еще больше обрадовал шамана. Ох, чует мое сердце задумал какую-то пакость вредный старикашка.

- Не дрейфь, - хлопнув меня по плечу, сказал Дрой. С нами пойдешь. Там он тебя не достанет.

Похоже, не у меня одного такие мысли.

- Внимание! Неигровой персонаж предлагает вам вступить в его отряд.

- Принять/Отказаться?

О! А вот это уже интересно. Принимаю, конечно.

- Внимание! Вы состоите в группе с неигровыми персонажами!

- Теперь, не считая личного опыта, вам будет начисляться 1% от общего опыта, получаемого членами группы в бою.

- Важно! Вы являетесь обладателем легендарного ордена «Мощь героя». Сила персонажей, состоящих с вами в группе увеличена на 30%.

Пока я осознавал все плюсы и минусы вступления в такую группу, друзья как бы невзначай взяли меня в «коробочку» и повели вглубь стойбища...

Языки пламени, мерно танцуя, развеивают вязкую темноту ночи. Маленькие искорки, словно светлячки, стремятся к далекому звездному небу и гаснут, превращаясь в крохотные угольки.

Мы сидим вокруг костра. Я, Рыжий Арм, Крепыш Сит, Черепаха Хорм, Орман Медведь, Торопыга Шорв и Дрой, которого соратники называют Клыком.

Оказалось, Дрой не просто командир, но еще и глава маленького рода. Теперь ясно, почему они все его слушаются. И понятно, почему я раньше не мог узнать об этом - не хватало, так сказать, допуска.

Более того, с ростом моей репутации в клане, начали проявляться ранее невидимые детали. Например, вторые имена или прозвища.

Все готовятся к походу. Проверяют оружие, подшивают одежду, кто-то просто, как и я любуется огненными сполохами костра.

- Ольд, - обратился ко мне здоровяк Орман, натирая какой-то дрянью наконечник копья. А это правда на счет воинов и магов, что легко могут победить эриза?

- Да, - отвечаю я. И не одного

- М-да-а, - протянул Крепыш Сит. Не считайте меня трусом, но мне начинает казаться, что нокты были не самым страшным врагом.

- Это уж точно, - поддержал его Шорв Торопыга.

- А с ними никак не договориться? спросил рассудительный Хорм.

Не понимаю, почему его прозвали «черепахой»? Очень умный дядька. Слегка медлителен, но ведь это абсолютно нормально

- Нет, - отвечаю я. Никак не договориться

- А почему?

- Потому что, для Светлых или Темных убить одного из вас это настоящий подвиг. Они потом еще и награды получают за ваши головы.

Смотрю мужики приосанились Ну, еще бы Они ценная добыча. Их уважают.

Помнится, из черепа князя Святослава Игоревича, погибшего в схватке с печенегами на днепровских порогах, хан Куря сделал чашу. По мнению печенегов, правителю Руси была оказана великая честь. Потом сам хан и его жена пили из этой чаши, надеясь, что их будущий сын получит силу великого князя-воина.

Только вот останкам кальтов не окажут таких же почестей Их скальпы, одежда, оружие, в лучшем случае, представят, как доказательства при получении очередной репутации.

Умом понимаю, набор скриптов и все такое А вот сердцем Прямо злость берет, как подумаю, что ждет моих новых друзей, если они встретятся с топовыми игроками. То, что это будут лучшие из лучших даже не сомневаюсь в Ничейные земли слабаки не придут.

- И даже катапульты не помогли? неуверенно спросил Дрой Клык.

Из короткого рассказа Торопыги я понял, что Дрой получил это прозвище еще в детстве. Когда на стадо напали горные волки, он не испугался и выбил камнем одному из них несколько зубов. Сам чуть было не погиб, но вовремя подоспели отец и дядя. Выходит Дрой воюет еще, как говорится, с пеленок