Конан заметил, что лицо юнца потемнело.

– Нет, на драку ты меня не вызовешь, – сказал Гилма, – и не надейся.

– Скажи-ка ты! Я смотрю, у тебя в голове есть чуток мозгов. А я думал, их у тебя совсем нет, – сказал Конан, садясь. – Ладно, выкладывай, что у тебя за дело.

Гилма уселся напротив него:

– Прошло уже столько дней, а ты еще ни разу не давал о себе знать моему хозяину.

– Мне пока нечего ему сообщить, – сказал Конан.

– Но мой хозяин ЗНАЕТ, что тот предмет, о котором вы говорили, уже в городе! С помощью своей магии он может определить его присутствие или отсутствие в стенах города.

– Что же тогда его магическое зеркало не показало ему, где этот предмет находится? – спросил Конан.

– Если бы мой хозяин мог сам это сделать, то как ты думаешь, какой смысл был нанимать грубого варвара, чтобы найти его? – злобно спросил Гилма. – Колдовская природа этого предмета делает невозможным обнаружение его с помощью магического зеркала.

– Вот ведь какая беда, – посочувствовал Конан, принимаясь за принесенное слугой мясо. – Ну что ж, Касперусу придется теперь только ждать до тех пор, пока у меня не появится нечто, что я смогу ему сообщить.

– Мой хозяин начинает терять терпение, – сказал Гилма. – Ты целыми днями шляешься здесь по городу, встреваешь в драки. Стал уже ходячей легендой. Однако же нам, которые тебя наняли, от этого никакой пользы. То ты целыми днями дрыхнешь в этой гостинице. То исчезаешь. Где ты прячешься, киммериец?

– Да брось ты. Разве я прячусь? Даже ты вон нашел. – И Конан глотнул эля, тем не менее настороженно глядя на юнца сквозь стеклянное дно кружки. Он чувствовал, что еще немного – и как бы не перегнуть палку с этим юнцом. Поэтому он решил сменить кнут на пряник.

Конан поставил кружку на стол:

– Слушай меня, Гилма. Вскоре здесь будет встреча главарей шаек. Городской голова просит, чтобы я сопровождал его туда в качестве телохранителя. Никто, даже я, не в состоянии ничего толком разыскать в этом городе до тех пор, пока здесь все не утрясется. Сейчас искать эту вещь бесполезно. Сейчас все очень встревожены, никто никому не доверяет. Передай своему хозяину, что я уже договорился со жрецом Беса, главным скупщиком краденого в городе, и одновременно с этим я проник в храм Матери Дурги, жрец которой воображает себя магом. Если любой из этих двух мошенников завладеет идолом, я об этом узнаю.

– Вот это уже кое-что, – сказал Гилма, смягчаясь.

– Ну ладно, я тебе все сказал. Теперь говори ты, – заявил Конан.

– И что же ты хочешь узнать? – спросил Гилма.

– Что вам известно о черноволосой потаскухе, которая, возможно, зовет себя Альтаира? – Говоря это, Конан пристально следил за лицом своего собеседника.

– Я ничего не знаю об этой женщине! – проговорил Гилма с излишней поспешностью.

– Врешь, парень, – заметил Конан. – Тебе еще много лет учиться и учиться, прежде чем ты сможешь обвести меня вокруг пальца. А теперь выкладывай, что тебе известно о странном маленьком человечке, который одевается как шадизарская шлюха и смердит лилиями?

К удивлению Конана, лицо Гилмы сделалось вдруг пунцовым и он вскочил со скамьи, будто ужаленный:

– Лучше займись своими делами, ты, варвар!

– Скажи своему хозяину, что у него мало шансов узнать что-нибудь об этом идоле, о котором он так печется, пока я не получу дополнительных сведений об этих двух типах. Передай ему также, что караванщик Мульвикс сегодня утром был найден мертвым. Известно, что караванщик вошел в город с небольшим свертком. Кто-то всадил в него нож, свертка при нем не нашли. А теперь ноги в руки, беги сообщи об этом Касперусу. Добавь также, что я не хочу, чтобы кто-либо вмешивался в мою работу. Пусть не вздумает играть со мной.

Гилма резко развернулся и пошел прочь. Конан с удовлетворением подумал, что только что подбавил еще немного огоньку в кипящее городское варево. Он снова принялся за еду. Однако похоже было, что сегодня спокойно поесть ему не суждено. Другой человек вошел в таверну и подошел к столу Конана. Подняв глаза, киммериец увидел верзилу Юлуса, телохранителя городского головы. Детина хамски, не дожидаясь приглашения, плюхнулся напротив.

– Городской голова хочет говорить с тобой, – сказал Юлус.

– О чем? – спросил Конан.

– Это он сам тебе скажет, – отрезал Юлус.

– Слушай, ты ведь его цепной пес. Ты должен знать все о его делах, – заметил Конан. – Это что, касается встречи главарей шаек?

Юлус сверлил его своими маленькими злобными глазками:

– Да. Встреча назначена на сегодняшнюю ночь. Убей не пойму, зачем ему понадобился ты. Я бы мог обеспечить ему всю необходимую защиту.

Конан ухмыльнулся. Ухмылка была похожа на волчий оскал.

– Возможно, он не доверяет тебе. Как, скажем, я тебе не доверяю. Скажи-ка мне, Юлус, вот что: той ночью, на королевской казне, кто приказал зингарцу застрелить меня из арбалета – Бомбас или ты?

Лицо Юлуса сделалось непроницаемым.

– К тому времени мы думали, что ты уже мертв. Если зингарец выстрелил в тебя, должно быть, он не имел представления, в кого целится. Было ведь темно.

– Да. Там было темновато до тех пор, пока не подбавили огоньку. Кстати, поджог – чьих рук дело?

– Растяпы охранника, – сказал Юлус все с тем же неподвижным лицом.

– Ага, вот и городской голова говорил мне то же самое, – заметил Конан. – А я думал, может быть, у каждого из вас припасена своя история.

– С чего бы?

Киммериец понял, что этим он ничего не добьется.

– Почему вдруг решили устроить сходку сегодня ночью? Или недавняя вспышка убийств встревожила даже отцов ЭТОГО города?

– Отчасти, – признал Юлус. – Впрочем, были и другие причины. Кто-то пустил грязные сплетни о последних событиях. О них теперь распевают все менестрели и сказители в округе. Эти бродяги утверждают, что наш городской голова занимался казнокрадством, обворовывая своего короля, что он собственноручно поджег королевскую казну. – Глубоко посаженные глазки Юлуса были холодны, как сталь. – Как, по-твоему, кто их надоумил?

– А ты их спроси, – посоветовал Конан. – Впрочем, что ты так об этом печешься? Ведь ты сам утверждал, что все это ложь.

– По лживым наветам вздернули куда больше людей, нежели по справедливым обвинениям, – заметил Юлус.

– Так-то оно так, – согласился Конан. – Послушай, мне кажется, что для тебя наступило время подыскать себе нового хозяина.

Юлус поднялся:

– Будь в полночь в резиденции городского головы, киммериец. – Он повернулся и вышел.

Киммериец отпустил рукоять кинжала, которую непроизвольно сжимал в течение всей этой беседы. Он было думал, что Ермак – единственный по-настоящему опасный человек в этом городе. Однако он заблуждался. Надо же, позволил себе обмануться обезьяноподобным обликом Юлуса и его жлобскими манерами! Теперь выясняется, что Юлус хитер и опасен. И, как почти все в Шикасе, ведет свою собственную игру.

Покончив с едой, Конан вышел на Площадь, где лениво расхаживал от лавочки к лавочке, пока не заметил Делию, совершавшую свой обычный обход торговцев. Завидев приближающегося гиганта киммерийца, она улыбнулась, но Конану показалось, что даже эта женщина, которую вроде бы ничем не проймешь, стала нервной и настороженной.

– Конан! Где ты пропадаешь? – спросила она.

– Занимался своими делами. Причем главным образом в темное время суток, – сказал он.

Вдвоем они отошли в затененный уголок портика, чтобы потолковать.

– Делия, – продолжал Конан, – сегодня ночью будет сходка главарей шаек. Я тоже буду там, в роли телохранителя городского головы. Бомбас больше не доверяет Юлусу. Меня интересует, придет ли Максио?

– Не знаю! Он так странно ведет себя в последнее время. То говорит, что здесь должен воцариться мир, ибо все зашло слишком уж далеко, то через пять минут клянется, что убьет Ермака, как только увидит его, или же зарубит Бомбаса. Только за сегодняшний день он дважды сказал, что будет на встрече вместе с остальными, и дважды сообщил, что на встречу не собирается. Не знаю, что тебе сказать.