Ройяль де Канне — шикарнейший дорогущий ресторан занимающий верхний четвертый этаж и крышу большого здания венчающего вершину холма расположенного чуть в стороне от городского центра.

Крыша частично закрыта прозрачным стеклянным навесом покоящимся на кованных вычурных стойках. Стекла едва-едва заметно различаются цветом, по столикам, стульям, кушеткам и прочим предметам обстановки мягко плывет дрожащая ласковая радуга. Тихо звенят подвешенные вверху хрустальные ветряные колокольчики, что-то напевают хором сидящие в золотых клетках изумрудные птицы с красными хохолками.

Все вместе навевает покой, погружает в дрему, расслабляет…

Нотку диссонанса вносит тощий лысый эльф сидящий на столе прикрытом розовой шелковой скатертью, пытающийся запихнуть золотую вилку себе в нос и что-то бормочущий про аборигенов.

Не особо вписывается в атмосферу роскошного ресторана и косматый огромный мамонт Колыван, высящийся позади Орбита и дожирающий трехметровый фикус с остатками еще недавно столь красивых цветов…

Ну да… все по законам современной моды. Разве можно ходить в ресторан без домашнего мамонта? Что вы! Люди ведь засмеют!

Хотя сей мысленный юмор выдавливал я из себя машинально, по некой старой въевшейся привычке. На самом же деле мне было абсолютно неинтересно, что здесь делает мамонт и чем занят Орбит. Буквально только что я распределил все свободные баллы характеристик, а затем выбрал первую специализацию, таким образом сделав еще один шаг навстречу становлению Великим Навигатором. Однако шаг — это лишь шаг. А до финиша еще долго топать. Посему сейчас мои мысли были заняты просчетом вариантов, а так же я пытался совместить несовместимое с невозможным. И пока я тут собирал свои тупые мысли в бесформенную кучку, моя девушка занималась рыбалкой, а я не сделал ничего, чтобы ей помочь. Что тоже говорит не в мою пользу.

Но тут уж точно нет злого умысла — я ведь и не собирался задерживаться в личной комнате, да вот ведь беда — дочка проснулась и спать больше не желает. Тихий час закончился. Маленькая богиня изволит интересоваться плюшевыми мишками, вкусняшками и божественным троном в частности. Кто должен все это предоставить? Первые два пункта можно возложить на Черную Баронессу — но не желательно! — а вот третий пункт целиком и полностью на мне, если я желаю вырастить свою цифровую дочь милой, доброй, хорошей и светлой богиней. Это однозначно — превращать ребенка в злобное чудище наподобие Гуорры я не собирался.

Кстати о богине Гуорре…

— Кхм-хкм — кашлянул я, обращая на себя внимание.

ЧБ откликнулась на мой зов лишь с третьей попытки, до этого, будучи полностью поглощенной сюсюканьем с ребенком.

— А? — на меня взглянул обычный ее жесткий взгляд, подернутый легкой задумчивой туманностью.

— Своих заводить надо! — назидательно буркнул я — И настоящих!

— Ага-а-а — Орбит выдал широченную зубастую улыбочку — Ага-а-а-а… до этого момента-а-а не добра-а-а…

— Орбит! Лысину ледорубом тюкну!

Хмыкнув, я не стал углубляться в детали, кашлянул еще раз и спросил:

— Договориться с богиней Гуоррой реально?

— Светлому — нет! Человеку — нет! — мгновенно отрезала ЧБ и ее рваноухий брат подтверждающе кивнул, добавив к краткому резюме:

— Она кровавый маньяк убийца-а-а живоде-е-ер… настоящая женщина-а-а!..

— Перед тем как решишь жениться, сначала загляни к психиатру — искренне посоветовал я.

— Уже загля-я-ядывал! Они все-е-е почему-у-у-то…

— Орбит! О своем счастливом детстве потом как-нибудь расскажешь! — отмахнулась ЧБ и, приняв от подошедшего официанта вазочку с мороженым, протянула ее ребенку — Дочурка в соперниках Гуорре?

— Верно — не стал я скрывать, растирая лицо ладонями.

— И Снессе? — прищурилась лидер Неспящих — Угадала?

— Угадала — вновь кивнул, проводя ладонями по лицу снизу-вверх, будто стягивая маску. Устал я сегодня, замотался.

— Это кольцо — голос ЧБ прозвучал неожиданно близко.

Открыв глаза я едва не шарахнулся назад от неожиданности — лицо девушки застыло вплотную к моему. Еще пара сантиметров и мы сольемся в шикарном поцелуе, после коего Кира мне голову уже упомянутым ледорубом проломит нахрен — если узнает, конечно.

— Кольцо на пальце. Костяное. Рос, откуда оно у тебя? — голос ЧБ был столь же ровен как всегда, но вот веки предательски дрогнули — или мне так показалось. Баронесса мгновенным движением вернулась обратно на «позицию» на квадратном алом ковре, где расположилась моя дочь вкушающая вишневое мороженое.

— Подарок — пожал я плечами — Дружеский. Так о Гуорре…

— А как зовут друга? Или подругу?

— Что с этим кольцом? — я настолько задолбался за сегодня, что ходить вокруг да около не желал — Оно тебя раздражает? Или интересует? Очень интересует? ЧБ, либо говори полнее и жирнее, либо не спрашивай.

— Мне очень интересно, откуда у тебя вот это костяное кольцо на пальце — мягко произнесла ЧБ.

— Невидимость оно не дает — ухмыльнулся я — Не стоит так нервничать. И назгулы за ним не охотятся.

— Вот тут ты ошибаешься, милый-милый Росгард — тонко улыбнулась Черная Баронесса — За этим кольцом охотятся такие личности, что назгулы рядом с ними просто безобидные и крайне симпатичные привидения. Откуда у тебя кольцо, Рос?

— О Гуорре — набычился я — Я пришел спросить о Гуорре и ты согласилась. Давай не будем перескакивать? А то мне еще к людоедам надо успеть до ужина.

— Хочешь стать их десертом?

— Скорее костью в горле. Меня тут буквально пару часов назад уже пытались сожрать — и подавились!

— Скорее выплюнули из-за твоей горькости и черствости — фыркнула глава Неспящих и резко посерьезнела — Я даю тебе полную клановую инфу про богинь Гуорру и Снессу. Все что у нас есть. Все до последней точки, до последнего клочка с секретными загогулинами — слово даю, что ничего не будет утаено. А взамен ты рассказываешь мне как, где и от кого получил костяное кольцо. Договорились?

— А зачем здесь мамонт? — лениво поинтересовался я, томным взглядом смотря на огромную тушу доисторического слона.

Сокрушенно вздохнув — ЧБ прекрасно поняла, что я красиво ухожу от темы — девушка пояснила:

— В Вальдире любой пет приобретая что-то сильно хорошее, заодно приобретает и что-то негативное. Чтобы жизнь манной небесной не казалась. В случае Колывана — упрямая, нет, даже упертая привязанность к моему братишке. Впрочем, я уверена, Орбит смог бы уговорить свою милую зверушку подождать у входа,… но он не захотел уговаривать, верно?

— Ску-у-у-учно — пожал плечами лысый эльф.

— Ну да — кивнула ЧБ — Конечно скучно. А вот управляющего рестораном сейчас удар хватит… Орбит, если твой чертов мамонт не наестся и попытается сожрать что-нибудь еще, будь уверен — я вытащу из твоего наглого носа золотую вилку и ею же нацарапаю на твоей дурной лысине какое-нибудь крайне неприличное слово!

— Кла-а-а-с… — обрадовался Орбит.

— Давай закажем ему пару банановых пальм? — предложила Черная Баронесса.

Оп-па,… а ведь теперь она уходит от темы. Вернее, делает вид, что на нет и суда нет.

— Мои планы рушатся — настала моя очередь вздыхать, одновременно пытаясь придать своему лицу мужественную трагичность. Или трагичную мужественность? Не знаю,… в общем, я состряпал на своей физиономии то самое выражение, что было у моего папаши, когда мама решительно поснимала со всех потолков и стен макеты кораблей и вымпелы, из-за обилия которых казалось, что мы живем не в квартире, а в военно-морском музее. Вот тогда папа и глядел на маму именно с таким выражением лица…

Ни с моей мамой тогда, ни с ЧБ сейчас, фокус не удался. Но ответ я получил.

— Рос, а как ты хотел? — удивилась глава Неспящих, выбирая из широкой вазы самое спелое яблоко и протягивая его моей дочери — До этого момента у нас все было баш на баш, как говорят суровые мужики. Возьмем, к примеру, Запределье — за разрешение поучаствовать в сем буйном веселье мы заплатили договоренную сумму. Завтра вечерком полный расчет, готовь пустые мешки для золотых монет. За твое участие в не менее веселом заплыве к далекому затерянному материку в качестве Великого Нави ведущего именно наш боевой исследовательский флот — и за это мы готовы заплатить не скупясь. Разве я или Неспящие тебе что-то должны помимо этого? М?