И по пути написал короткое сообщение:

«Кир, может, уйдешь из Альбатросов? Сразу не отвечай. Рыбачь себе на здоровье. И да — я жду первое место!».

Заберу свитки. Деньги. Одену башмаки. А затем вновь пойду по адскому следу. До вечера есть чем заняться. А затем великий дележ трофеев из Запределья….

Но Влас… ох Влас…. Что-то совсем замутилась вокруг тебя водица.

Он может меня и не предавал, но это по-своему он так считал, кажется. Он уже и понятия предал-не предал, подставил-не подставил, использовал втемную-не использовал оценивает по-своему, ориентируясь только на себя и более ни на кого. Если для него это нормально — значит и для других так должно быть. И он недоумевает, чего это я делаю из мухи слона. И ведь второй раз уже подобная ерунда происходит….

Надо отвлечься от негативных и не продуктивных мыслей — а то начну себя изводить и забуду про остывающий след.

Все силы на поиск Тантариалла!

Ну да… благи намерения, да злы чужие умыслы.

Меня осчастливили новым сообщением, я прямо как почтовый сервер уже — звеню, пыхчу и дымлюсь.

Послание от Злобы.

«Рос, ты где? Время второго сеанса! И еще, кролик ты мой подопытный, готовься к жертвам кровавым. Тут кое-что принесли в клювике из новостей поганых — так что резать придется по живому. Готовься и не хнычь! Я уже иду,… кстати, а ты где?».

Какого черта? Что еще за новости?

Сегодня я решил изменить своему молчаливому поведению и весь ударился в расспросы, последовав знаменитой и многократно опровергнутой поговорке «за спрос денег не берут». Не знаю как там у других, а лично я часто видел как за спрос и деньги брали и морду били. Но я все же рискнул. И едва только мы со Злобой переместились в какую-то глухомань, я, стоя на дне шелестящего зеленого моря с желто-черным небом, спросил:

— Что за новости поганые? Не томи молчанием.

— Левым — никому — предупредил боевой маг Неспящих, крутясь на месте как волчок и поглядывая на мигающий в его руке синий кристалл.

— Ага.

— Все устаканилось — поведал мне волшебник и, выбрав направление, зашагал между растений. Я пошел следом.

Где мы были? Ох, знать бы еще…. Название простое и чем-то родное: Черносемье Великое.

Что тут было черным и что великим выяснялось с первого небрежного взгляда — мы со Злобой оказались посреди великанского поля засаженного подсолнухами. Каждое растение метра под четыре ростом, сам цветок подсолнуха размером с нехилую спутниковую тарелку и направлен точно на солнце. Кое-где валяются выпавшие из своих гнезд семечки и каждая из них величиной с крупную черешню.

Так что в целом по местности все ясно. А вот в какой точке мира Вальдиры находилось поле подсолнухов Черносемье я не знал. Равно как и того какие монстры здесь обитают, кто хозяин и какой расы. Оставалось положиться на мага Неспящих. Который кстати шел по полю вежливо и осторожно, хотя мог бы одним ударом массовой магии расчистить нам путь на полкилометра в стороны. Но он крутизну не показывал, шел скромно, растения обходил, под листья кланялся, на палые семечки не наступал. Я поступал так же, хотя уже ясно, что особого табу на поедание или ломание растений нет — иначе меня бы предупредили.

— Новость к нам спустилась только что можно сказать — молвил Злоба — Но наши аналитики этого ожидали, хотя до конца не верили. Понимаешь, Рос, проблема в том, что с того хаоса разразившегося после объявления подготовки к походу к затерянному материку прошло уже немало дней. И заматеревшие паникеры быстро пришли в себя, наладили работу, запустили верфи, отбились от врагов и обзавелись союзниками. Процесс продолжается, но теперь идет очень вяло. Понимаешь? Раньше мочили всех направо и налево, грызли друг другу глотки. А теперь предпочитают договариваться. Еще неделю назад в день совершалось самое мало двадцать-двадцать пять нападений на чью-то верфь. До ста нападений на грузовые обозы. До тридцати нападений в сутки на лесорубов, рудорубов, ремесленников, такелажные и парусные мастерские. Игроки умирали пачками.

— Это понятно — кивнул я, ничуть не пытаясь набить себе цену и состряпать умную физиономию.

Тут только полный кретин не мог бы предугадать подобных бед.

— Ага — согласился Злоба — Это понятно. И все было в рамках ожидаемого. Но хаос закончился слишком быстро. И теперь бывает, что за сутки ни разу не нападут на чью-нибудь верфь. А вчера не больше двадцати караванов грабанули — которые везли припасы и материалы для верфей, остальные то кто считает. И вот тебе результат — живущие на небесах создания расстроились таким затишьем, как нам птичка на хвостике принесла. И новость следующая — во-первых следует ожидать природных катаклизмов прибрежных. Чтобы корабелам жизнь легкой не казалась. И чтобы уже сошедшие на воду корабли потрепать, обновить так сказать. Но это еще цветочки. А вот ягодки будут на вкус и запах куда хуже — говорят, что Бесы собираются сдвинуть график, Рос. Оторвать пару листиков в календаре. Лично тебя напрямую это пока не касается, сейчас речь о сроках, когда закроются верфи Древних — все случится раньше. А взамен усилят бонусы ускоряющие работы. То, что делалось за день — будет завершено за двенадцать часов. А раз ускоряют верфи, то значит, запросто могут и… догадаешься сам?

— Ускорить дату отплытия — медленно произнес я, покосившись на большой зеленый лист сплошь покрытый божьими коровками.

— Наши в реале уже проверили кое-что. На многих телеканалах мира выкуплено лучшее время. Полностью убрана с сайта телепрограмма официальных каналов Вальдиры — типа обновляется и все такое. Что еще веселее — три часа назад пиратский флот Гвадемара Кровавого и флот Акулиса Черного разом выдвинулись с северных широт прямиком к экватору. Смекаешь?

— Да — кивнул я — Хреново. В пиратах там до сих пор одни только «местные» на сто процентов?

— Угу. Так что приказ могут получить только от высших созданий в белых балахонах.

Оба упомянутых Злобой флота были под командованием «местных» главарей. И были самыми большими из подобных соединений. Флот надводный и подводный. Широко известные тем, что ненавидели чужеземцев — игроков. Ненавидели смертельно. Никаких договоров! Никаких соглашений! Такой вот расизм по отношению к иномирным пришельцам…. Других они конечно тоже брали на абордаж и грабили, пускали ко дну. Но там уже рулил бизнес, а не злоба.

И оба флота двинулись в центр — занимают позицию откуда сумеют быстро отреагировать в любую сторону.

— Поэтому, Рос, вот тебе две вести от ЧБ — будь готов к тому, что дату старта корабельной гонки к затерянному материку сдвинут на более ранний срок.

— Хреново.

— А то я не вижу это глядя на твои характеристики….

— А весть вторая?

— Пора бы подписать контракт в реале. Когда будешь готов принять дорогих гостей? Она приедет лично.

— Кто приедет лично? ЧБ? Ко мне в гости в реале?

— Ага. Лично прибудет на встречу. Там и подпишите контрактики официальные. У тебя ведь есть хороший юрист? Если нет — могу посоветовать одну контору международную.

— ЧБ ко мне в гости?

— Тебя ущипнуть? Заклинило от радости?

— От радости? Хм….

— Орбит кстати тоже вроде бы рвался к тебе приехать. Но ЧБ решила не превращать официальную встречу в цирковой балаган. Рос, новости серьезные. ЧБ сегодня тебя спросит о дне встречи. Так что будь готов дать ответ — сегодня вечером ведь у нас сабантуй.

— Помню — подтвердил я — Буду. Но больше ради того, чтобы набить кошельки золотом. Я что-то отвык быть бедным.

— Ну, так кто ж тебя заставляет? Подпиши контракт и…

— Злоба, ты вот только рекламу Неспов не включай. Ладно если бы миловидная девушка с ангельской улыбкой вещала, а тут ведь я вижу лишь твою отнюдь не привлекательную спину.

— Хе — выдал волшебник.

— Так куда мы идем и что там было насчет жертв кровавых?

— Идем мы к волшебным порталам. Немного осталось.