Короче говоря, мы шли в церковь. Сегодня Благовещенье и всем было абсолютно наплевать на то, что у меня сегодня дел выше крыши. Кого это волнует? А никого! Протокол есть протокол.

И, главное, не могу я с этим ничего поделать, вот гадство! Основа Империи — монархия. Основа монархии — традиция. И ты можешь устраивать какие угодно революции, но ничего не поменяется. От того, что Императора переименуют в Генерального секретаря, а потом в Президента, по сути, ничего не изменится, все то же самое — протокол, протокол, протокол. Меняются лишь декорации, но любую декорацию нужно поддерживать, потому что служит она совсем иным целям. И никого не интересует, что у тебя сегодня дел за гланды, как говорят в Одессе. Ничего, перетопчешься, изволь прибыть на открытие чего-то эпохального, выступить там-то, вручить ордена тем-то, похлопать по плечу кого-то.

Но, в отличие от всякого рода республиканских форм, у меня есть возможность официально и на постоянной основе замкнуть весь круговорот элит лично на себя. И заниматься их отсевом и выращиванием вполне официально и очень эффективно.

Ведь, на самом деле, сюда насильно никто никого не сгонял. Наоборот, попасть на торжественный Императорский Выход считается честью и показателем статуса, своего рода формой награды или поощрения. И ладно Малые Выходы, ведь сюда попадает ограниченное количество персонажей, из тех, кто, и так, так или иначе, имеет доступ к моей Особе. А вот завтрашний Большой Императорский Выход — это уже совсем иная история, туда попадает куда больше народа. Чиновники и сановники, лица, имеющие высшие придворные, военные и гражданские чины и звания первых четырех классов Табели и рангах, генералы и офицеры Свиты, гвардии, армии и флота, городские головы, купцы первой гильдии, поставщики Двора Его Императорского Величества, послы и дипломаты иностранных держав, лица, имеющие Особые Заслуги перед Империей, высшее духовенство и прочая, прочая, прочая… Добавьте к этому их жен и дочерей (в случае, если они уже были представлены ко Двору) и вы сразу представите весь этот бомонд. И попасть сюда можно только по персональному приглашению Министерства Двора, где обрабатываются все прошения и ходатайства от других министерств и ведомств, а все претенденты проходят через сито моих спецслужб и фискальных органов.

Да, и представление ко Двору, так же процедура еще та. Так что Традиция в действии. Другое дело, что я не собирался ограничиваться тусовкой внутри дворянского сословия, а, наоборот, собирался сделать это шоу реальным двигателем прогресса.

Правда пока я нахожусь в этом времени, мне не доводилось еще устраивать Большой Выход, но ближайший очень скоро. Судя по памяти прадеда, все будет широко, торжественно и шикарно. Выстроятся шеренги Кавалергардского полка, а вся публика поделится на тех, кто "до кавалергардов" и тех, кто "после". И те, кто в этот раз оказался "после", будут отчаянно стремиться и интриговать изо всех сил, чтобы хотя бы раз оказаться "до", ведь это не только честь, не только возможность оказаться поближе к Императору, но и возможность оказаться среди людей самого высшего круга, быть представленными, иметь возможность завязать полезные связи, нужные знакомства, устроить свои дела и дать новый импульс своему делу или своей карьере. Да и те, кто оказался "до", все равно времени зря терять не будут, занимаясь тем же самым, но в своем, "дальнем" кругу. Впрочем, и в этот дальний круг мечтают попасть десятки и сотни тысяч человек в любой конкретный момент времени. А уж попасть в число счастливчиков, которые имеют привилегию присутствовать на Малом Императорском Выходе, так это вообще мечта мечт. А попасть на глаза Императору и заинтересовать его — так это просто джек-пот!

Так что стремятся люди на эти Выходы, ведь вся Большая политика делается здесь и Большие деньги крутятся именно здесь. И Большие возможности, Большая удача и все остальное в этой жизни, что символизирует успех.

К счастью для всех амбициозных людей, Большие Выходы случаются довольно часто, а Министерство Двора ночами не спит, сортируя претендентов и рассылая приглашения. Нет, разумеется, эти самые Выходы, далеко не единственная возможность делать дела и быть в тренде, но стоит оказаться вне этого круга и котировки твоих личных акций стремительно начнут обесцениваться. А если тебе не прислали приглашение демонстративно, то…

То тебя начнут обходить десятой дорогой, как зачумленного. Так что, если я таки решусь осуществить концепцию множественных столиц, то мне придется самому курсировать между ними, время от времени делая Большой Выход в каждом из моих центров. Разумеется, в каждом из них будет своя специфика, где-то будет больше военных, где-то основу тусовки составят всякие финансисты, где-то ученая братия, а где-то молодежь, но суть от этого не изменится.

Да и не следует забывать, что ближний бомонд будет следовать за мной, согласно графику Больших Выходов, а значит, будут не только сидеть в Москве, но и активно изучать дела в основных центрах Империи, вкладывать внимание, силы и деньги в проекты на местах. Да и без своих особняков в каждом из имперских центров они никак не смогут обойтись. А это инвестиции, развитие городов и территорий, прогресс, одним словом.

А потому, нет у меня выбора. Потому и иду сейчас по залам Кремля, и идет за мной шлейф родственников и приближенных. Идем мы в древнейший Успенский собор, на праздничный молебен.

А дела? Дела — подождут. Сегодня царствует Традиция.

МОСКВА. ДОМ ИМПЕРИИ. 25 марта (7 апреля) 1917 года.

Сегодня — Благовещенье. Сегодня в Империи праздник. Выходной день. Не для меня.

Такова уж обязанность правителя — обеспечивать своим подданным праздничное настроение. Нет, разумеется, они и сами по себе прекрасно отпразднуют все что угодно, с поводом, как, впрочем, и без оного. Но даровать им дополнительные поводы для праздника прямая обязанность правителя.

Тем более что в этом году шло два праздника подряд — Благовещенье и Вербное воскресенье, по каковому случаю города принарядились, в церквях шли праздничные службы, на площадях развивались флаги, играли оркестры, а снующие меж толп мальчишки-газетчики выкрикивали праздничные заголовки утренних газет.

"Обращение Государя Императора ко всем верным подданным!"

"Государь Император повелел Государственной Думе подготовить новый Закон о земле!"

"Государь Император повелел Государственной Думе подготовить Трудовой Кодекс!"

"В Государственную Думу внесен проект Закона о всеобщем равном избирательном праве и равных правах для женщин!"

"В Государственную Думу внесен проект Закона об отмене сословных и прочих ограничений!"

"Государь Император повелел Государственной Думе подготовить Закон о созыве Конституционной Ассамблеи!"

"Россия подтверждает приверженность выполнению "Ста дней для мира!"

"Государь Император повелел установить новый государственный праздник — Первое мая — День Освобождения Труда!"

"Благая весть! Благая весть! Покупайте газеты!"

И газеты расхватывали словно горячие пирожки. Толпы возбужденно обсуждали новости, играла музыка, деревья и столбы были украшены цветными лентами, лоточники разносили сладости, городовые ходили с улыбками на лицах и в городе царила праздничная эйфория.

Что ж, не зря я вчера давал аудиенцию новому руководству Государственной Думы. Прониклись важностью момента. И князь Волконский поспособствовал, да и на нового Председателя я рассчитывал, поскольку господин Богданов показался мне верноподданным вполне вменяемым и договороспособным. Ну, а вдруг что, вдруг надо протащить какой-то особо токсичный закон, так у него есть заместитель — господин Крупенский, на которого есть довольно обширное досье в Отдельном Корпусе Жандармов, в том числе и его собственноручные расписки на получение от Департамента полиции вознаграждения за осведомительство в общей сумме свыше двадцати тысяч рублей. Да и близок он был к Великому Князю Кириллу Владимировичу, что по нынешним временам, вдруг что, вполне тянуло на очень большие жизненные неприятности. Да и не один он там такой. Так что были у меня методы воздействия на Государственную Думу. И она меня не подвела.