— Это правда. Помню дед пытался начать свой бизнес по производству автомобилей… До нас очень быстро донесли мысль, что никто не даст нам развернуть новое дело.

— Вот-вот. Чтобы я не решил, если я не хочу стать слугой и чего-то добиться, нужно за время учёбы в Академии кое-что сделать. Я тут пообещал Романову, что буквально стану во главе своей группы.

— Ха, удачи с этим! Одногруппники тебя сейчас ненавидят. Ну кроме Наташи.

— Ничего страшного, так всё и должно быть. Я к чему веду — нужно сделать так, чтобы кое-кто из молодняка дворянства либо стал мне другом, либо я имел над ними контроль. Тогда как бы я не действовал после выпуска из Академии я смогу получить достаточно большой кусок пирога.

— Нехилые задачи ты себе поставил.

— Иных и не ставим…

— А меня и Наташу ты решил записать в своих будущих друзей?

— Почему бы и нет? Коль уж судьба так сложилась, то не стоит ей противится. С вами хотя бы общаться ненапряжно. Станем хорошими друзьями со временем и будем помогать друг другу. Первым делом сделаем так, чтобы Наталья стала в своей семье важной персоной и могла сама выбрать себе жениха. Пускай сама решает хочет ли она светлой и чистой любви или же более практичный брак. Я в делах аристократии полный ноль, так что ты скажи, как нам этого добиться?

— Это… Даже и не знаю. У её семьи высокий статус, а она сама имеет ранг Элиты. Если и муж будет ей под стать, то у их детей тоже будет достаточно сильный магический дар. Семья у них хорошая, так что прям насильно выдавать её замуж не будут и даже учтут её мнение. Но ты сам должен понимать — интересы семьи прежде всего.

— Потому и говорю, что всё у вас как не у людей!

— Хотя вариант есть! — Антон аж подпрыгнул от радости. — В семьях ценятся личные достижения. Если она станет важной фигурой в своём роду, от которого зависит его благополучие, то никто не отдаст её в другую семью. Если захочет, то возьмёт себе в мужья любого, кто согласится стать часть рода Гагариных. А если уж решит пойти в семью мужа, то просто отдаст всю свою власть в семье родичам, и они согласятся на её брак.

— Логично. Вот тебе и столь нужна возможность выбирать, а не дожидаться решения старших членов семьи. Если дело обстоит так, то с этим я смогу помочь. Но потом, как минимум под конец второго курса. Провернуть это дело раньше помешает банальное отсутствие ресурсов и нужного влияния.

— Сань, а вот зачем тебе это? Ну допустим понравились мы тебе, смогли бы тебе по дружбе помочь в будущем. Зачем же запариваешься о том, чтобы помочь Наташе с вопросом, который для неё не так уж актуален? Всё же девочек в знатных семьях с детства приучают к тому, что их ждёт в будущем.

— Всё просто Антошка — друзья надо помогать, это прописная истина. И если друг у тебя настоящий, то в будущем когда у тебя будут неприятности, он тебе сам поможет не дожидаясь от тебя соответствующей просьбы. Вот твоя семья дружит с семьёй Наташи не просто так — дружба проверена годами и общими невзгодами. Такую дружбу ковать нужно и нам.

— А что же насчёт тех друзей, что бросят в нужную минуту?

— Не друзья они значат. И потом им можно будет отомстить. Предательство самый страшный грех, дружище. И наказание за этот грех должно быть соразмерным.

Константин Петрович Романов очень надеялся, что у него была в запасе пара дней, прежде чем информация о произошедшем в Академии дойдёт до его отца. Пожарский успел к вечеру обзвонить все знатные семьи чьи дети оказались замешены в произошедшем и донёс до них нужную информацию. Сам Константин поговорил с Беляковым, и они смогли договориться.

В ходе разговора с безродным магом Романов понял допущенному им ошибку.

Он считал, что подросток будет чувствовать себя неуютно в столице. А будучи единственным безродным в группе ему придётся столкнуться с давлением. Нужно было лишь подтолкнуть его в объятья куратора и царствующий род мог получить будущего Архимага в своё распоряжение.

Но всего пара минут и Беляков перехватил инициативу в их разговоре сумев задавить Константина убойными аргументами. Он точно не был испуган, а вот уверенности ему было не занимать. Создавалось впечатление, что Романов общался не с подростком, а со взрослым мужчиной, у которого был богатый жизненный опыт.

И вот вроде Пожарский помог, с безродным договорились. Ещё бы денёк-два и встреча с отцом прошла бы куда проще. Однако семья узнала и поздно вечером отец вызвал его к себе. Константину пришлось приехать в Кремль, где его проводили в кабинет отца.

Пётр Романов сидел за своим столом. Он выглядел спокойным, но кому как не его сыну знать, что его спокойствие может быть всего лишь маской.

— Садись, — сказал император, кивая на кресло напротив себя. Он подождал пока сын не сядет, прежде чем начать разговор. — Я поручил тебе обучение группы Элиты, чтобы ты помог как можно большему количеству студентов стать Архимагами. А ты что учудил?

— Отец, я лишь выполнял твой указ. У меня был план, согласно которому безродный маг оказался бы под моим влиянием. Остальные должны были усердно развивать свой дар, чтобы доказать, что они не слабее этого безродного!

— А итог? Мне пришлось общаться с некоторыми князьями, которые требовали от меня объяснений. Лишь благодаря Пожарскому удалось решить эту проблему.

— Я не ожидал, что Беляков отреагирует столь остро на мои действия…

— Он мало того, что безродный, так ещё и детдомовец! Рассказать какие порядки царят в детских домах? У детей в таких заведениях есть лишь три пути в жизни. Они могут стать жертвой и до конца жизни ими будут все помыкать. Дети могут озлобиться и пойти по дурной дорожке, став гиенами что охотятся на слабых. Такие в итоге заканчивают тем, что отправляются на каторгу или рано умирают. Но этот Беляков… Он молодой волк. Он не боится лезть в драку и защищать то, что считает своим. Независим и горделив, будет пытаться пробиться как можно выше. Только такие детдомовцы чего-то добиваются в своей жизни. И этого волчонка ты решил использовать в своих целях. Я удивлён, что он в итоге не убил никого из своей группы!

Константин молчал. Высказавшись, император замолчал. Его сын действительно не предусмотрел реакцию этого детдомовца. И только из-за этого сложилась такая непростая ситуация. Утешало лишь то, что удалось быстро разобраться со всем.

— Ты дал ему защиту нашего рода?

— Да. Благодаря этому дворяне поверили, что всё это было моей задумкой с самого начала.

— Вместо дарования защиты ты должен был лично ему голову оторвать! — Пётр ударил кулаком по столу. — Какой-то безродный решил использовать нашу фамилию, чтобы избежать наказания за свои действия!

— Это полностью моя вина и я…

— Да, твоя! Ведь теперь его не то, что убить нельзя, нужно сделать всё, чтобы он дожил хотя бы до конца обучения в Академии! Иначе его смерть станет поводом для Палаты Представителей заявить, что дворянство специально устранило сильного безродного мага. И так ситуация непростая…

Уже как целый век обычные люди медленно, но, верно, получает всё больше прав и возможностей. Если раньше вся власть и деньги были в руках царствующего рода и дворянских родов, то теперь ситуация иная. Начав с мелкого бизнеса некоторые безродные смогли достичь успеха. Теперь денег и влияния у них не меньше, чем у тех же дворян.

Последние пытались противиться этому, и ситуация едва не дошла до гражданских волнений. Тогдашнему императору пришлось лично вмешаться в ситуацию. Как итог появилась Палата Представителей, аналог Боярской Думы куда входили влиятельные и богатые безродные. Этот орган власти отвечал за безродных и мог пожаловаться напрямую Императору если дворяне перейдут черту в попытках сдержать разрастающееся влияние простых людей.

С тех пор конфронтация между дворянами и безродными лишь ухудшалась. Палат Представителей делала всё, чтобы стереть границу между дворянством и простыми людьми. Знатные семьи противились этому и мешали им на каждом шагу. Петру Романову приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сгладить конфликты между этими двумя группами.