— Деда! — Возмутилась Наталья.

— Ну уж прости внучка. Гусары известны не только ратными поисками, но и слегка… аморальным поведением.

— У меня значит все шансы пройти практику именно в гусарском полку? — Спросил я у охранника, который первый упомянул про гусаров.

— Не меньше половины студентов ранга Элиты проходит практику в таких полках. Как правило туда отправляют самых способных студентов. Если ты уже на первом курсе показываешь столь поразительный результат в освоении магического дара, то в дальнейшем станешь в разы сильнее. На твоём месте я бы уже готовился стать гусаром. Не помешало бы научиться стрелять и сидеть в седле. Ну и научиться пить крепкий алкоголь. Без таких навыков тебе будет ох как тяжко…

В кабинете у главы рода был сам Святослав и жена его сына Ирина. Князь, сидя за столом, обдумывал некоторые мысли, что совсем недавно начали посещать его на постоянной основе. И ему как никогда необходимо было посоветоваться с матерью своей внучки.

— Ирина, у меня к тебе есть серьёзный разговор, — начал наконец-то князь. — Дело касается Наташи и…

— Нашего гостя Александра? — Закончила за него Ирина.

— Догадалась, значит?

— У вас при взгляде на этого юношу сверкают огоньки в глазах. А это прямой признак того, что вы что-то задумали.

— Да уж… Ничего от тебя не утаишь.

Вот многое говорят про родную кровь. Особая связь и всё такое. А на деле у князя Гагарина отношения с женой собственно сына ничуть не хуже, чем с самим сыном. Молодая невестка быстро сошлась в характере с главой рода и даже иногда давала полезные советы. Святослав был очень доволен тем, что сын выбрал себе хорошую супругу, которая будет тому надёжной опорой в жизни.

— Всего месяц как паренёк в столице, а уже успел сильно засветиться перед высшим светом не только столицы, но и всей Империи. Род Смоленских из Крыма зашевелился активно, говорят хотят сосватать ему свою дочку, принять в семью на правах будущего главы семьи.

— Разве Смоленские от этого не проиграют? Многие будут им очень долго припоминать, что они взяли чужака-безродного в свою семью на роль будущего главы рода.

— У них давно в роду не рождались поистине сильные маги. Вот с одной дочкой повезло, смогла стать магом ранга Элиты. Они сейчас подключили экспертов, чтобы наверняка узнать будут ли дети от союза их наследницы и Белякова сильными магами. Если получат положительный результат, то они пойдут на этот шаг, чтобы сохранить силу семьи.

— Это уже не говоря о том, что он может легко внезапно умереть после рождения его детей, — несколько зло сказала Ирина.

Князь никак не прокомментировал её слова. Таково реальное лицо подковёрных интриг разных знатных родов. Ради благополучия своей семьи знать шла на многое.

— В любом случае парень очень сильный и талантливый маг. Уже нет никаких сомнений в том, что он станет Архимагом вскоре после окончания обучения в Академии если не ещё раньше. А это уже немало. Но ведь не только своим даром он примечателен. Скажу честно, понравился он мне. Уже то, что не испугался, когда напали убийцы и даже вступил с ними в бой, говорит исключительно в его пользу.

— Он и умом не обделён, — кивнула Ирина. — Сообразителен, умён не по возрасту. Прекрасно осознаёт своё текущее место в обществе и не лезет туда, куда ему не рады. И тем не менее лебезит перед знатью и даже готов идти на конфликт с наследниками крупных семей. Меншиковы вовсе уничтожены, а Воронцовы оказались в трудной ситуации из-за него. Сам же он после всего этого лишь в сплошном выигрыше.

— Вот это всё и заставило ме6ня крепко призадуматься. Он хоть и безродный, но ничем не уступает лучшим наследникам знатных родов. Местами он даже превосходит их.

— Вы хотите, чтобы он женился на Наташе, — подвела итог женщина.

— Как всегда прямолинейна… Думаю, нужно как минимум подумать о таком развитии событий. И поэтому я и хотел обсудить это именно с тобой. Семья прежде всего, но я не принуждал своих детей к браку с теми, кто выгоден для нас. Внуков и внучек тоже не буду заставлять вступать в брак с теми, кто им не мил! Поэтому не могла бы ты как-то аккуратно переговорить на эту тему с Наташей? Выяснить, что она думает о Белякове и всё такое.

— Могу смело говорить о том, что пускай романтических чувств по отношению к нему у неё нет, но она как минимум заинтересована им.

— Даже не удивлён, что ты успела об этом расспросить её.

— У неё сейчас такой возраст, что очень легко влюбится в парня, который выделяется на фоне остальных. А Александр успел не только заступиться за неё в той стычке с Меншиковым, но ещё и без страха начал сражение с киллерами защищая её. Готовый принц на белом коне.

— Хм… И не поспоришь. Значит она как минимум заинтересована в нём? Это хорошо. Не будем вмешиваться. Посмотрим, как их отношения сложатся в будущем. Если решат, что им хорошо вместе, то я как глава рода не буду препятствовать их отношениям, а даже поддержу молодёжь.

— Я была бы рада их союзу. Тогда мы бы могли взять Белякова в род, и Наташа осталась бы среди родных. Но столь сильный маг в семье может стать причиной склок среди будущих наследников семьи.

— Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Сердцем чую, что этот молодой человек ещё не раз удивит нас. За время обучения в Академии он вполне может благодаря своим заслугам стать главным наследником рода после Алёши…

Ближе к вечеру в поместье Гагариных появился Антон. Парень только рад был, что ему удалось сбежать из отчего дома. Ему крепко влетело за то, что он повёлся на провокацию и заключил крайне невыгодный спор, который обязано проиграл бы. Но не зря же говорят, что победителей не судят. Так что Антон получил парочку поучительных тумаков и только. Его родичи только рады были, что могли устроить Воронцовым неприятности из-за того, что их наследничек нарушил правила спора и попытался надавить на того, кто выступил от имени рода Кубенских.

Мой друг также заверил меня, что его дед пообещал сделать всё, чтобы я получил не только положенный мне выигрыш, но и солидную компенсацию за причинённые неудобства. Всё же я выручил их наследника из большой беды поучаствовав в гонке вместо него. Для них это не только дело чести, но и возможность насолить старому сопернику и возможно даже перехватить часть бизнеса. В выигрыше будут все. Кроме Воронцовых, разумеется.

— Воронцовы, кстати, к нам целую делегацию прислали! — Сообщил Антон. — Но дед их даже на порог не пустил. Сказал, что пока не решат все вопросы с тобой, даже говорить с ними не будет. А если решат затянуть вопрос или откупиться от тебя малой суммой, то подадут жалобу в канцелярию Императора. И это самую жалобу подпишут многие рода, которые оказались недовольны тем, что устроили Воронцовы! Императору придётся жёстко наказать их, чтобы не допустить серьёзную склоку между родами.

— Я лишь надеюсь, что вся эта история побыстрее закончится. Прятаться в чужом доме от Воронцовых малоприятное занятие.

— Саш, ты нисколько нас не стесняешь, и мы только рады, что ты у нас проведёшь эту пару дней! — Тут же защебетала Наташа.

— Да дело не в том, что стесняю или не стесняю! Я взрослый… Ладно, почти взрослый здоровый лоб! С немаленьким магическим даром, плюс уже кастовать серьёзные заклинания убойной силы. Я обязан самостоятельно решать большинство своих проблем. Допустим в ситуации с Меншиковыми оказались втянуты слишком много людей, так что то, что я ушёл в сторону и не мешал большим дядям разбираться, все посчитали естественным. Но вот сложилась эта ситуация и я снова прячусь у вас в поместье. Подобное не идёт мне на пользу.

— Но ты же вроде как выступил в этом споре от лица моей семьи, — подметил Антон. — Даже то, что ты сейчас тут сидишь можно посчитать за то, что это мы тебе посоветовали так сделать.

— А тот факт, что благодаря таким домыслам люди ещё сильнее поверят в то, что отныне я человек Кубенских, ты не подумал?