И да, казалось бы, кроме кучи слуг в этом поместье должна быть целая куча членов семьи Гагариных. Но младшее поколение сейчас разъехалась по элитным учебным заведениям, где жили и учились, а домой приезжали в основном на каникулы. Да и как было заведено у знатных в основном поместье жил сам князь и семья наследника. Остальные члены семей жили там, где им хотелось, но тоже отнюдь не бедствовали. Вместе в этом доме они собирались по особым поводам и праздникам.

Наташа переоделась в домашнее и даже смыла всю косметику, но… Будь я проклят если она не выглядела достаточно соблазнительно. Блин, опять грёбанные гормоны шалят. Нужно начать медитировать или подыскать иной способ держать свои хотелки под контролем.

— Доброе утро, — поприветствовал я всех.

— Доброе, — поздоровалась Ирина. — Как спалось?

— Хорошо, спал как убитый. Хотя благодаря Антону пробуждение было не самым приятным…

Наташа при этих словах злобно зыркнула на Антона. А тот в ответ возмущённо посмотрел на меня. Не хер было меня будить подобным образом! Или мой друг решил, что я не отомщу за эту шалость? Ха, держи карман шире. Я не злопамятный, но за поруганный сон мщу всегда!

Я решила, что ты, возможно, захочешь тоже послушать, что расскажут князья, — Ирина сделала вид, что не услышала моей последней фразы и не заметила наших переглядываний. Но тем не менее улыбнулась. — Если честно, их сообщение о том, что они уже едут домой, несколько обеспокоило меня.

— Это же не совсем нормально ведь так? — решил спросить я. — Они не должны были так быстро закончить?

— Верно, — подтвердила Гагарина. — Когда мы с моим мужем только обручились, наши семьи столкнулись с тем, что один небольшой род посчитал, что я должна выйти за их наследника. Мы дружили семьями и видимо из-за этого они посчитали, что смогут договориться о том, что я выйду за их наследника. Я ведь и тогда была очень сильным магом, а тот род уже долгое время не мог похвастаться тем, что у них рождались маги сильнее ранга Воина.

На самом деле маги ранга Воина не так уж и плохи. Для небольшого рода не такой уж плохой результат если у них рождаются маги такого ранга. Некоторые особенно хилые знатные семьи, что живут далеко от столицы рады тому, что у них рождаются Подмастерья. На лицо желание подняться за счёт удачного брака. Женщина-маг ранга Элиты могла бы родить ребёнка, который легко смог бы стать Гвардейцем даже если отец всего лишь Воин.

— Я так понимаю эта семья сначала пыталась договориться и даже многое предлагала ради столь удачного брака, а затем уже всё переросло в нечто более серьёзное? — Поинтересовался я.

— Верно. Меня пытались осыпать подарками и склонить к тому, чтобы я разорвала помолвку. Долгое время мы пытались донести мысль, что я люблю своего будущего мужа и наш брак крайне выгоден, ведь он смог пробудить в себе потенциал Архимага. Однако они не слушали нас и видимо считали меня уже своей собственностью, что позволит им возвыситься. Как итог их наследник попробовал опоить меня и изнасиловать.

Я при этих словах невольно присвистнул. Антон нервно поёжился, сидя на диване. А вот Наталья с удивлёнными глазами смотрела на свою мать. Видимо эта история не пользовалась особой популярностью в семье. Ну оно и понятно, об этом вряд ли хочется кому-то рассказывать. Особенно своим детям. Впрочем, мы тут все практически совершеннолетние и видать Ирина решила, что сейчас можно поведать о прошлом.

— К счастью, у него ничего не получилось, и твой отец вовремя вмешался, — сказала Гагарина смотря на дочь. — Но простить такое никто не мог. Сначала планировалось, что мы нанесём их бизнесу серьёзный урон и практически обанкротим. Но их маги действовали слишком жёстко и пролилась первая кровь. Развязалась война, в определённый момент вмешалась Имперская Гвардия и под их надзором начали дуэли до смерти. По итогу тот род был окончательно уничтожен, немного численные выжившие ушли в другие знатные семьи. И всё это тянулось не одну неделю. Отчасти поэтому Святослав Геннадьевич столь резко реагирует на любые поползновения в сторону своих внучек.

Мда. Особой разницы между обычными людьми и знатью нет. У знатных лишь больше возможностей, чтобы проявить свою ублюдскую натуру. Аристократы кичатся своими высокими статусами и громкими фамилиями. Но это всё пустые понты.

Сейчас в семьях безродных всё чаще рождаются маги и их средний уровень дара постепенно растёт. Да чего там — я для очень многих стану причиной серьёзных опасений. Ведь если и за рамками знатных семей начнут рождаться маги ранга Гвардейца и Элиты, то аристократия потеряет монополию на сильных магов. А это значит, что роль знати в жизни Империи ещё сильнее снизится и они скорее всего потеряют некоторые привилегии.

Так что уже несколько десятилетий тлеет конфликт между слоями общества, который может полыхнуть в любой момент. Мне нужно об этом постоянно вспомнить из-за того, что этот конфликт может быть одной из причин грядущего апокалипсиса. И именно поэтому столь важно, чтобы я смог подмять слабый род и удержать свою фамилию. Это, конечно, станет ещё одним шагом к началу конфликта, но также даст мне нужные инструменты влияния, чтобы не допустить худшего варианта.

— Думаю, та семья была куда слабее чем Меншиковы, — наконец-то сказал я после непродолжительного молчания. — И тем страннее, что князья уже возвращаются домой. Может ли это быть связано с вмешательством царского рода?

— Это самое логичное объяснение. Возможно, что Меншиковы решили просто сдаться и поэтому всё прошло столь быстро и гладко… Но не могли они просто смиренно ожидать своей гибели, любой бы на их месте поборолся.

Ха! Даже Ирина того же мнения, что Меншиковы не стали бы сдаваться.

— Вмешательство Романовых сильно повлияет на… делёжку трофеев? — Подобрал я удачное название для того процесса, которым должны были заняться князья после уничтожения противника. — Они ведь могут забрать себе всё или хотя бы самые лучшие куски пирога.

— Подобное вряд ли возможно. В руках семьи Императора и так находятся слишком большие денежные потоки. Они потому и отдают крупный бизнес в руки некоторых доверенных родов. Так что в лучшем случае они возьмут в качестве трофея некоторое количество наличности и прочих денежных средств, а остальное оставят Гагариным и Кубенским.

— Занятно. Всё же маловато я пока знаю о жизни знатных родов.

— И всё же ты держишься вполне уверенно, =- улыбнулась Ирина. — К тому же, ты сам не желаешь принять участие в делёжке трофеев?

— Я? Упаси бог! В данной ситуации я так, мимо проходил и стал невольным участником событий.

— Именно ты был главной целью убийц, у тебя куда больше прав требовать от Меншиковых соответствующую виру. И это уже не говоря о том, что ты оказался в такой ситуации из-за того, что вступился за Наталью. Получается, что Гагарины ещё и несколько виноваты перед тобой.

Я старался держать этакий покер фейс, но внутри сильно напрягся. Вот к чему весь этот разговор? Ирина должна прекрасно понимать, что я точно не могу на что-то претендовать и в целом мне не стоит лезть в эти дела. Чего она добивается?

— Я безродный, — высказал я главный свой аргумент. — В лучшем случае будь ситуация не столь критична Меншиковы могли лишь выплатить мне определённую сумму и забыть про всё. А в данном случае… Нет, не мой уровень. Мне лучше не отсвечивать, чтобы никого не разозлить.

— Верно, твой нынешний статус не позволяет тебе очень многое. Но ты забыл очень важную вещь. Ты маг, к тому же очень сильный маг, который имеет потенциал Архимага. Официально ты перестанешь безродным, как только окончишь обучение в Академии, а на деле ты уже можешь считать тебя частью российской аристократии.

Хм… Ну в целом её слова крайне логичны. По окончанию учёбы я либо подомну под себя какой-нибудь род или войду в него и тем самым стану частью знати. Так что да, моё становление аристократом это уже практически свершившийся факт. И сейчас я действительно многое могу себе позволить благодаря защите рода Романовых. Вчерашнее нападение было исключением из правил, а на деле вряд ли кто-то решится меня тронуть если я уж совсем не зазнаюсь.