Когда все устроились на своих местах, Император кивнул церемониймейстеру дав разрешение на принесение поздравлений придворных и высшей аристократии. И начался самый долгий период приема.
Норт некоторое время терпеливо слушал поздравления высших сановников и даже что-то вежливо отвечал. Потом ему надоело и оглянувшись на Веру, что только кивала и улыбалась, покосился на брата.
- Что там с этим соргом? – спросил он Сая.
- Ты СЕЙЧАС хочешь об этом узнать? – хмыкнул тот уголком рта.
- А когда? Они еще долго будут говорить, - ответил Норт. – Не хочешь о сорге, скажи тогда, кто ему помогал?
- С чего ты взял, что у него был помощник?
- Это же очевидно. Не мог он проникнуть на космодром сам, его кто-то провел и помог отвлечь охрану, - тихо сказал Норт, глядя как перед тронным возвышением становиться герцог Эрно Вар Ларжен и начинает поздравительную речь. За его спиной скромно стояли все члены его семейства, включая младшего сына Эрика.
- Двое, - вдруг произнес Сай.
- Что двое?
- Помогали двое. Один работник космодрома, техник, на хорошем счету, очень толковый. А второй из высшей аристократии, входил в охрану первых лиц Империи.
- Взяли? – настороженно спросил Норт.
- Сразу же. Техника ментально обработали и получили марионетку, а второй старался по своей воле.
- Кто?
- Пока не скажу, - покачал головой Сайверус, искоса наблюдая, как по скулам младшего брата желваки ходят.
- Когда? – отрывисто спросил тот.
- Не на приеме точно, - отрезал старший брат и демонстративно стал смотреть на следующего поздравляющего.
Норт поняв, что сегодня точно ничего не добьется тоже посмотрел в зал приемов. Рядом с возвышением стояла специальная платформа для даров, что преподносили супругам. Так вот она уже в который раз очищалась с помощью портальной системы, так много даров уже преподнесли, пока он отвлекся на разговоры с братом.
По давнему обычаю самыми последними подарки преподносили члены семьи и ближайшие родственники. И только в самом конце приема новобрачные одаривали друг друга. Норт свой подарок приготовил заранее и теперь ждал, когда сможет вручить его. Тот дар, что Вера должна ему вручить тоже ждал своего часа в специальной шкатулке, не позволявшей проходить ни каким видам энергий. Все древние артефакты фонили и жезл не был исключением.
Все, когда ни будь заканчивается, наконец закончился поток желающих поздравить принца с заключением брака. И теперь остались только члены семьи, которые должны преподнести свои дары. И начать должен Император.
Норт понятия не имел, что отец собирается подарить новобрачной и с интересом ждал развития событий.
Родвер поднялся со своего места и повернулся к придворному, что возник рядом с троном. В руках у придворного была довольно широкая подставка на которой высился резной ларец из лунного серебра. Сам ларец был настолько дорогой, что запросто сошел бы за подарок, но это было еще не все.
Небрежным жестом Император откинул крышку и на всех огромных голографических экранах, что транслировали прием в прямом эфире, показали содержимое ларца: парюра из драгоценностей с черными резилитами или, как говорили в народе Императорскими камнями. Диадема, колье и браслет были выполнены в виде звезд, в центре которых сверкали черные резилиты. Это был поистине императорский подарок.
Помимо парюры для принцессы Веры им обоим были вручены документы на две звездные системы, которые переходили во владение супругов и наследуются их старшим ребенком.
Кронпринц преподнес невесте космическую яхту класса АС самой последней разработки и с роскошным убранством внутри.
Селлеста вязала на себя обеспечение гардероба Веры подходящими тканями и другими материалами, а заодно мастерами по пошиву одежды для высшей аристократии.
Моранд преподнес личный ском – электронный помощник с очень большим диапазоном возможностей, который разрабатывается специально под определенную личность или пару. Младший принц подарил оплаченный заказ на такой ском самой высшей категории и к его созданию должны будут приступить сразу, как супруги согласуют свои пожелания.
Норт уже решил для себя, что это будет больше помощник для Веры, чем для него.
Торжественная часть приема медленно, но верно шла к завершению и оставалось главное действо: подарки новобрачных друг другу.
Дождавшись окончания поздравлений от младшего брата, Нортвер поднялся на ноги и подошел к Вере.
Она вскинула на него глаза в немом вопросе, и принц протянул ей руку. Вера вложила в его руку свою ладонь и послушно встала, когда он потянул ее вверх.
- Сегодня было сказано много слов поздравлений и пожеланий, - тихо начал Норт, глядя супруге в глаза. – Но ни одно из них не способно и на маленькую долю передать, что я испытываю на самом деле. Я счастлив, что ты смогла преодолеть немыслимое расстояние и те трудности, что разделяли нас и принять меня своей половинкой и супругом.
Вера мягко улыбалась, слушая его и тихонечко гладила большим пальцем по его ладони.
- Мой дар не способен полностью выразить всю мою любовь, но я надеюсь он долгие века будет радовать тебя, - продолжил Норт и посмотрел в сторону, где прямо перед ними завис голографический экран с изображением голубой планеты. – Эта планета входит в список открытых Империей и, следовательно, входит в нее. Ты говорила, что твоя родная планета – голубая. Конечно это не она, но я надеюсь, что мой подарок все равно будет таким же уютным, как родная. У нее нет названия, это твое право – выбрать его. Эта планета твоя!
По огромному залу приемов пронесся едва уловимый вздох. Даже по меркам Империи – это был очень щедрый дар. Вера же выдала свое изумление только широко распахнутыми глазами. Она медленно перевела взгляд на голограмму и застыла, рассматривая медленно вращающуюся планету.
- Это невероятный дар, - тихо ответила она, переведя взгляд на него. – Я только надеюсь, что мой будет хотя-бы частью соответствовать.
Девушка взглянула на офицера, поднесшего на специальной подставке шкатулку и открыла крышку. Не притрагиваясь к жезлу руками, Вера взяла шкатулку и протянула Норту:
- Прими мой дар и владей им в полной мере! – вдруг сказала она, держа на вытянутых руках шкатулку.
Он удивленно посмотрел на жену и увидев, что она незаметно кивает, медленно и осторожно вынул жезл. И тут случилось то, чего не ожидал никто! Стоило пальцам Норта сомкнуться вокруг ручки, как древний артефакт загудел, а навершее, сделанное в виде восьмигранника, вспыхнуло белым светом.
- Что это? – практически одними губами спросил Норт, потрясенно разглядывая древний предмет в своих руках. Возвышение тут же окутали звуконепроницаемыми щитами, чтобы ничего лишнего посторонние не услышали.
- Это копье силы или жезл силы, как тебе больше нравиться, - негромко ответила Вера, поняв, что может смело говорить. – Это оружие, Норт. Очень мощное оружие и теперь оно настроено только на тебя. Больше никто не сможет взять его в руки и тем более нанести удар.
- Даже близкие родственники? – вдруг с трона спросил Родвер.
Девушка посмотрела на отца Норт и только покачала головой.
- Жаль, что его увидели столько свидетелей, - вздохнул Сай.
- Его не смогут ни украсть, ни отнять. Даже просто использовать не получиться, - уверила Вера. – Пожалуйста, не пытайтесь прикасаться к жезлу, это смертельно опасно, - попросила она семью Императора.
- Думаю, что пока ему место в хранилище, - сказал Император. - Не стоит и дальше дразнить наших гостей. Вера, я надеюсь, потом вы расскажите, как смогли активировать древний артефакт?
- Конечно, - грустно улыбнулась она. – Просто положи его в шкатулку, - сказала Вера Норту, который боялся выпустить из рук неизвестное оружие.
- Самое время завершать прием, - заметил Император, глядя, как Норт осторожно опускает жезл в шкатулку.
- Нет, у меня есть еще один подарок, - сказала Вера, оглянувшись на Родвера.
